Galapagosöarna betraktas över hela världen som ett unikt resmål som ursprungligen blev känt av den vetenskapliga upptäcktsresanden Charles Darwin i mitten av 1800-talet. Sedan hans första besök i skärgården har otaliga turister besökt dessa märkliga stränder. Med mer än 400 fiskarter och ett rikligt djurliv på Galapagosöarna finns det verkligen mycket att se. Här är 20 fascinerande detaljer att tänka på om de förtrollade öarna.

Galapagosöarna är en nationalpark

Förutom att Galapagosöarna i Ecuador är ett Unescos världsarv och biosfärreservat är de också en nationalpark med alla de skydd som lagen ger. 97 % av skärgården utgörs av Galapagos nationalpark, som människor endast får besöka om de åtföljs av en parkcertifierad guide. Vid ankomsten till Galapagos måste besökarna betala en inträdesavgift till parken på 100 USD (vuxna) och 50 USD (barn). Invånare och medborgare i Ecuador betalar en reducerad avgift på 20 US-dollar. Under tiden är de återstående 3 procenten hemvist för den mänskliga befolkningen på över 25 000 invånare. De bor på följande öar: San Cristobal, Santa Cruz, Isabela och Floreana.

Det förekommer vulkanisk aktivitet på Galapagosöarna

Så sent som 2018 förekom vulkanisk aktivitet i skärgården på öarna Fernandina och Sierra Negra. Dessförinnan, i maj 2015, hade Wolf Volcano (alternativt Mount Whiton) på ön Isabela ett utbrott. Lava strömmade nedför dess sluttningar som vetter mot öster och sydost. Lyckligtvis är de rosa leguanerna som bor i detta område till stor del belägna längs öns nordvästra sida och var därför inte utrotningshotade. Även om det är något oväntat att bevittna ett vulkanutbrott kan det vara vanligt för besökare på öarna nuförtiden.

Arkipelagen är en expansiv ökedja

Galapagosöarna är belägna i Stilla havet cirka 926 km öster om det ecuadorianska fastlandet. Skärgården är värd för 20 vulkaniska öar och 42 holmar, som alla består av över 250 typer av vulkanisk sten.

Det finns tre typer av boobies

Boobies är en typ av sjöfågel som tillhör fågelfamiljen Sulidae. Det finns tre arter som finns på Galapagosöarna. Dessa är blåfotad, rödfotad och Nazca-tobies. Var och en är karakteristiskt annorlunda än den andra i både beteende och utseende, även om alla tre dyker ner i havet när de dyker efter mat.

De enda pingvinerna på norra halvklotet bor här

Du måste se det för att tro det, men, ja! Den enda pingvinart som finns norr om ekvatorn vaddar runt på Galapagosöarna. Även om de vanligtvis återfinns på Isabela och Fernandina kan de också ses på de centrala öarna och så långt söderut som Floreana.

Marine Iguanas: Swim, Sun, Repeat

Omkring en femtedel av det marina livet på Galapagos är endemiskt för öarna, och några av de mest fascinerande varelserna är marina leguaner, som under tidens lopp har anpassat sig till sina livsmiljöer i havet och till en diet som helt och hållet består av sjögräs. De är naturligtvis utmärkta simmare och vackra solbadare.

Varje månad är den bästa tiden att besöka Galapagosöarna

Då Galapagosöarna ligger på ekvatorn upplever de ett tempererat klimat året runt. Ögruppen upplever två säsonger: en varm säsong, med varmare och fuktigare väder, som varar från december till maj, och en torr säsong, som i allmänhet är lite svalare och sträcker sig från juni till november. Med tanke på detta är öarna frodiga, gröna och tropiska eller ganska karga, färgglada och torra. Det regnar mer under den varma säsongen och haven tenderar att vara lugnare, med något varmare havstemperaturer runt 26 °C (79 °F). Omvänt upplever den torra säsongen sydöstra passadvindar och en härlig bris och ser en ökad marin aktivitet.

Lika delar dag och natt

Att ligga på samma sida av ekvatorn har sina fördelar! Att ha 12 timmars stadigt dagsljus varje dag, året runt, innebär att du också får 12 timmars stjärnklara nätter. Njut av det vilda djurlivet, både dag- och nattaktiviteter, tillsammans med inspirerande soluppgångar och anmärkningsvärda solnedgångar. Allt handlar om balans!

Länge leve (jättesköldpaddan)

Galapagos jättesköldpadda kan leva långt över 100 år, vilket gör den till det äldsta existerande ryggradsdjuret på planeten. På de förtrollade öarna finns ett antal reservat och uppfödningscenter för jättesköldpaddor (främst på öarna Santa Cruz och San Cristobal). Olika arter av Galapagos jättesköldpaddor har utvecklat fysiska egenskaper som varierar beroende på vilken ö och livsmiljö de har utvecklats på.

Gröna havssköldpaddor har funnits under mycket lång tid

Den gröna havssköldpaddan är en fredlig simmare. De kan ses praktiskt taget överallt i Galapagosöarnas vatten. De tros ha funnits med när dinosaurierna fortfarande strövade omkring på jorden, eftersom de har simmat med några av de äldsta och största av dessa förhistoriska jättar.

Galapagosöarna är värd för en skärningspunkt mellan tektoniska plattor

Stillahavs-, Kokos- och Nazca-plattorna möts här, vilket gör Galapagosöarna till en unik ö. Sporadisk vulkanisk aktivitet och otroliga, ekologiskt varierande landskap gör det till en mycket speciell plats på jorden. Mycket av terrängen på öarna känns främmande tack vare sin unika karaktär.

Galapagosöarna inspirerade Charles Darwins teori om evolutionen genom naturligt urval

Galapagosöarna blev berömda av Charles Darwin redan i mitten av 1830-talet, för det var här han utvecklade sin teori om evolutionen genom naturligt urval. En stenbuste på stadstorget på Santa Cruz Island minns vetenskapsmannen, medan ett närliggande forskningscenter (Charles Darwin Research Station) bär namnet på denna evolutionära jätte och är en stor succé för många turister.

Det finns över 800 arter av blötdjur och myriader av fiskarter

Oceanvattnet som omger öarna i skärgården kryllar av en enorm mängd olika sniglar, bläckfiskar, bläckfiskar, ostron och bläckfiskar, tillsammans med en anmärkningsvärd och färgstark variation av fiskarter, varav många kan ses när man snorklar i Galapagos nationalpark.

Vad betyder ”Galapago”?

”Galapago” verkar vara ett passande namn för öarnas äldsta invånare. Detta gamla kastilianska ord syftade på dessa jättesköldpaddors skal som såg ut som ”ridsadlar” förr i tiden.

Besökare möts av behagliga temperaturer året runt

Galapagosöarna är inte så heta och klibbiga som du kanske tror. Det ekvatoriala klimatet är behagligt varmt under hela året med toppar på 79° – 86°F (26° – 30°C) och vattentemperaturer mellan 71° och 78°F (21,7° – 25,6°).

Mindre än 79 000 besökare årligen besöker Galapagosöarna på liveaboards

En viktig trend inom turismen på Galapagosöarna består i att människor bor ombord på segelfartyg (liveaboards) när de utforskar öarna. Skärgården ser en ökning av antalet besökare varje år under månaderna juni, juli och augusti och sedan igen från mitten av december till mitten av januari. Även om öarna ständigt är upptagna är de sällan överfulla, vilket gör det till ett perfekt semestermål.

En annan sak, det är viktigt att notera att Galapagos nationalpark kräver att alla besökare alltid åtföljs av GNP-certifierad naturguide. Det högsta tillåtna antalet gäster per guide är 16. Vissa kryssningar har utmärkta förhållanden (i storleksordningen 8-12 gäster per guide). Om du funderar på att besöka Galapagosöarna är detta något som är värt att rådgöra med din destinationsexpert.

Arkipelagen utvecklas ständigt

Öarna är inte vilande kvarlevor från det förflutna. De utvecklas ständigt; yngre bildas medan äldre successivt glider tillbaka i havet.

Oceanströmmar korsar varandra med oförutsägbara effekter

Galapagosöarna är värd för en konvergens av strömmar. Det finns ungefär fyra strömmar som korsar varandra i den arkipelagiska regionen: ekvatorial-, Humboldt-, Cromwell- och Panamaströmmarna. Med tanke på detta faktum kan det ofta vara svårt att förutsäga vågaktivitet. På samma sätt varierar vattentemperaturen, liksom synligheten under vattnet och de marina arterna. Dessutom har El Niño sitt ursprung utanför Galapagosöarnas kust och kan förändra andra havsströmmar, vädermönster och tillgången på mat både till havs och på land.

Liten rädsla för människor – en av de mest fantastiska sakerna med Galapagosöarna!

De djur som bor på Galapagosöarna saknar naturliga rovdjur och uttrycker generellt sett liten oro för mänskliga besökare. Oavsett om det beror på att de har anpassat sig till att bli observerade och lämnade i fred eller om de verkligen inte är hotade av människor, uppmanas besökare att hålla sig på avstånd (cirka 2 meter), vilket garanterar att både livsmiljöer och arter skyddas.

Postboxen i bukten

Om du åker till ön Floreana, se till att stanna till vid den fatformade postboxen som valfångstfartygen lämnade kvar där på 1700-talet. Även om den är lite föråldrad i vår tid älskar turisterna ett stycke historia som de kan relatera till i modern tid.

Tänk inte på Galapagos-kryssningen som enbart en semesterdestination. Det är mycket mer än så, det är en monumental plats som hyllar inte bara en vetenskapsman och hans bidrag utan framför allt dess unika flora och fauna som upphetsar och förför även den mest anspråkslösa naturforskaren i oss alla, både barn och vuxna.