Elizabeth Shoafs kidnappare, Vinson Filyaw, avtjänar för närvarande en strafftid på 421 år i fängelse
Elizabeth Shoafs kidnappare närmade sig henne och låtsades vara polis.
Den 6 september 2006 var 14-åringen på väg hem från skolan i Lugoff, South Carolina, när en man klädd i stridskläder satte handbojor på henne, följde henne in i skogen och höll henne sedan fången i en handgrävd underjordisk bunker i tio dagar, under vilka han upprepade gånger våldtog henne.
Som en del av sin flyktstrategi bestämde hon sig för att vinna hans förtroende och övertalade honom att dela med sig av sin mobiltelefon så att hon kunde spela spel på den. När han sedan sov skickade hon brådskande sms till familj och vänner, berättade Shoaf för NBC:s Today show 2008.
Detta samlade polisen som till en början hade betraktat henne som en rymling, och de kunde sätta fingret på Vinson Filyaw, som då var en arbetslös 36-årig byggnadsarbetare och misstänkt för ett orelaterat sexuellt övergrepp.
Förskräckt när han såg nyhetsbevakningen av jakten på flickan frågade Filyaw Shoaf vad han skulle göra.
”Jag sa till honom att han måste ge sig av, för om de skulle fånga honom skulle han hamna i fängelse”, säger hon.
När han gjorde det flydde hon och återfanns – och uppvisade sitt eget mod som nu berättas i en ny film, Girl in the Bunker, som har premiär den 28 maj på Lifetime (20:00 ET/PT).
Filyaw greps åtta kilometer därifrån och arresterades. Han stod inför flera åtalspunkter, bland annat kidnappning, men undvek rättegång genom att erkänna sig skyldig till alla åtalspunkter och dömdes i september 2007 till 421 års fängelse. Han är nu 48 år och hålls för närvarande i ”statewide protective custody”, säger en talesman för South Carolina Department of Corrections till PEOPLE.
Elizabeth Shoaf
Vinson Filyaw, mitten, med sina advokater
Myndigheterna sa då att Filyaw hade fyllt sitt försåtliga underjordiska förvaringsställe bredvid sin husvagn med vapen, konserverad mat och pornografiskt material.
Shoaf sade att hon kläddes av naken, kedjades fast vid en balk och våldtogs upprepade gånger.
”Jag tittar på henne hela tiden och tänker på vad hon gick igenom och hur hon kunde göra det”, sade hennes far, Don Shoaf, till Today 2008. ”Jag är fortfarande förvånad.”
Shoaf sa att hon fokuserade sina tankar på familj och bön när hon tänkte ut sin väg ut.
”Jag antar att om jag ville att han skulle lita på mig måste jag få honom att tro att jag ville vara där och att han skulle känna sig bekvämare med att låta mig göra saker som jag ville göra”, sa hon till Today.
Det innebar bland annat att hon bad om att få tillgång till hans telefon. När han gav henne den skickade hon ett sms till sin mamma.
”Hej mamma, det är Lizzie”, minns Madeline Shoaf meddelandet som hon berättade för CNN 2006.
”Jag tittade på sms:et och sprang direkt till honom och sa: ’Det är Elizabeth. Ingen annan har min mobiltelefon”, sade hon.
”Hon berättade exakt var hon var, på vägen, vilken väg det var … ring polisen. Hon är i ett hål.”
– Vill du hålla dig uppdaterad om den senaste brottsbevakningen? Klicka här för att få aktuella brottsnyheter, pågående rättegångar och detaljer om spännande olösta fall i nyhetsbrevet True Crime Newsletter.
Förundersökarna spårade meddelandet som kom från ett område kring Filyaws husvagn som ligger mindre än en mil från offrets föräldrars hem. Myndigheterna ryckte in och hittade så småningom Elizabeth som vandrade omkring på egen hand.
Efter sin prövning förvandlade Elizabeth Shoaf fallet med hennes bortförande till aktivism.
”Jag är det perfekta exemplet på vad som kan hända”, berättade hon för dussintals mödrar och döttrar 2013 på Lugoff-Elgin Middle School, och delade med sig av sin varning om att vara försiktig i närheten av främlingar, enligt WISTV.com.
”Jag överlevde och jag kan hjälpa andra att överleva”, sa hon.
”Tyvärr kan vi inte hindra det från att hända, men vi kan minska det om föräldrarna är mer försiktiga med vad som händer och vem som är i närheten”, sa hon.
Girl in the Bunker har premiär den 28 maj på Lifetime (20.00 ET/PT).