Du ska inte missta dig – brandålen är en vacker sötvattenfisk. Den har tydliga röda ränder och markeringar över hela sin lerbruna kropp.

Denna sydostasiatiska sötvattenfisk finns i låglandsfloderna i Vietnam, Thailand, Myanmar och Sumatra. Trots namnet är den inte en riktig ål – även om den liknar en sådan med sin långa kropp och spetsiga nos.

Som vuxen är brandålen nästan en meter lång. Och trots sina vackra markeringar är en brandål inte något för den som är svaghjärtad eller förstagångsägare.

”Om du vill ha en fisk som simmar runt i akvariet och ständigt visas upp är brandålen inget bra val”, säger John Virata, mångårig fiskhobbyist och före detta redaktör för en fisktidning. ”De här fiskarna kan vara hemlighetsfulla, rör sig när du sover och tillbringar en stor del av sin tid begravd i sandbädden.”

Vill du fortfarande skaffa en? Här är några fakta och tips om hur du håller en brandål så att den trivs.

Brandålar behöver mycket plats.

De flesta brandålar som säljs i lokala fiskaffärer eller på nätet är unga, så de brukar bara vara 8-12 tum långa, men brandålar blir större. Av den anledningen måste du öka storleken på ditt akvarium ungefär varje år för att få plats med din sötvattensfisk.

”Du bör överväga ett akvarium på minst 75 gallon för att lyckas hålla den här arten”, säger Virata, ”med ett akvarium på 120 gallon som det bästa alternativet eftersom de här fiskarna kan växa sig mycket stora.”

Fyrenoradlar gillar att gömma sig.

Fyrenoradlar är generellt sett skygga varelser. De föredrar också att gräva ner sig i sanden, säger Virata. På grund av detta bör du se till att du använder sand som substrat i ditt akvarium – inte grus, som kan repa upp köttet på din eldål. Förutom sand att gräva i kan du ge din brandål andra ställen att gömma sig på, till exempel drivved, som Cholla Wood från SubstrateSource, och PVC-rör.

Brandålar gillar också ett hem med många växter, säger Virata. Kom bara ihåg att på grund av sin tendens att gräva kommer din brandål troligen att rycka upp växterna, vilket innebär att du måste plantera om akvariet ofta.

Brandålar är nattaktiva.

En brandål gillar att äta och simma runt under natten. Om du håller rummet och akvariet svagt upplysta kan din eldål komma ut oftare under dagen.

Fyrålar leker inte bra med andra.

Om din eldål har akvariekamrater, se till att de är större än din eldåls mun, annars kan han sluka dem. Dessa sötvattensfiskar förökar sig inte i fångenskap, så du kan bara ha en åt gången.

Men även om en vuxen brandål kan tolerera en yngre, har dessa sötvattensfiskar varit kända för att slåss sinsemellan och uppträda aggressivt mot andra fiskar i familjen taggiga ålar.

De äter inte kommersiellt producerad pellets.

Du kan utfodra unga brandålar med en stadig diet av blodmaskar, som Tetras frystorkade fiskfoder BloodWorms. För att verkligen växa och hålla sig frisk behöver en brandål en väl avrundad kost med räkor, fisk (t.ex. hackade bitar av tilapia), insekter och daggmaskar. Bry dig inte om vanligt fiskfoder, en brandål är inte intresserad.

Håll en jämn vattentemperatur.

Brandålar är känsliga för höga och låga temperaturer, säger Virata.

”Håll dem i vattentemperaturer som ligger mellan 75 och 82 grader Fahrenheit (24° och 28°C)”, säger han. ”Detta efterliknar vattentemperaturerna i de sydostasiatiska länder där de finns i naturen.”

Du behöver åtminstone en termometer för att mäta vattentemperaturen. Och du kan behöva en dränkbar värmare om du bor i ett kallt klimat. (Vissa kan förinställas så att de håller vattnet i sitt optimala intervall.)

Var uppmärksam på pH-balansen också.

Du vill hålla vattnet på en pH-nivå på 6-7 för din eldål. Annars kan för höga eller för låga nivåer stressa din sötvattensfisk och göra den mer mottaglig för sjukdomar.

För att testa vattnet kan du använda lackmuspapper (finns i djuraffärer). Om pH-nivåerna inte är helt rätt kan du använda en vattenbehandlingslösning, som Seachem Neutral Regulator, för att behandla vattnet så att pH-värdet höjs eller sänks.

8. Hitta andra älskare av brandål.

De flesta experter är överens om att du måste ha måttlig erfarenhet av sötvattenfiskar för att äga en brandål. Men om du är en nybörjare som redan äger en, rekommenderar Pauli att du hittar en mentor. Gå in på fiskforum på nätet eller hitta en lokal brandålsägare så att du har all information du behöver för att hjälpa din nya finnvän att trivas.

Vid: Linda Rodgers

Featured Image: Via Oliver Lucanus