Inbördeskriget delade vårt land i två delar – nord och syd, union och konfederation – men oavsett vem som hade rätt kämpade båda sidor för sina övertygelser, sina familjer och sitt sätt att leva. Det är omöjligt att se på det som goda mot onda eftersom det inte är så enkelt. Goda män kämpade och dog på båda sidor av slagfältet, och det är bara rätt att hedra dem. Därför finns det i Gettysburg statyer av både unionshjältar, som Pennsylvania State Memorial, och statyer av konfedererade hjältar, som The Virginia Monument.

The Virginia Monument var det första av de konfedererade monumenten som byggdes i Gettysburg, och det är fortfarande det största. Det beställdes den 9 mars 1908 och kostade 50 000 dollar, vilket i dagens pengar motsvarar 885 000 dollar. Det är ganska dyrt! Den reser sig fyrtiotvå fot över Seminary Ridge, strax öster om Spangler Woods och nås via West Confederate Ave.

Den främsta skulpturen är ett 14-fots bronsporträtt av general Robert E. Lee, uppburen på sin häst Traveller. Lee rider högt upp på en 28 fot lång granitsockel med sju konfedererade soldater under sig. Deras bronsögon granskar fältet framför dem: platsen för den berömda infanteriattacken Pickett’s Charge. På andra sidan av fältet ligger Cemetery Ridge, där unionens linjer stod uppställda. Där möter en staty av general George Meade Lees blick.

De sju konfedererade soldaterna är enligt skulptören Frederick William Sievers representativa för de män från alla samhällsskikt som lämnade hem och handel bakom sig för att tjäna i militären. Först finns två skyttar, varav den ena symboliserar en yrkesman och den andra en mekaniker. Bredvid dem står en man som var konstnär och nu siktar på en pistol. I mitten hissar en pojke till häst den konfedererade flaggan. Till höger om honom svänger en affärsman en bajonett, en bonde höjer ett gevär och en ungdom låter en hornsignal ljuda. Dessa mindre porträtt påminner oss om att de var mer än bara soldater.

Monumentet, utan skulpturerna, installerades 1913 och invigdes vid återföreningen i Gettysburg – 50-årsminnet av slaget, då över 50 000 veteraner samlades från båda sidor av kriget. Den färdiga statyn avtäcktes 1917 av miss Virginia Carter, general Lees egen brorsdotter, och presenterades av Henry C. Stuart, Virginias guvernör.

Om du vill besöka detta anmärkningsvärda stycke historia, planera din resa med Gettysburg Battlefield Tours redan idag!