Denna nya tillgång till tillförlitliga tester, som utvecklats i samarbete med University College London Hospitals (UCLH) NHS Foundation Trust och dess diagnostiska partner Health Services Laboratories, kommer att ge personalen den information som behövs för att de ska kunna veta om de kan återgå till arbetet utan risk.
Detta är till stor del tack vare det arbete som utförts av Dr Michael Hubank, gemensam chef för klinisk genomik vid NIHR Centre for Molecular Pathology vid The Royal Marsden och ICR i London, vars arbete finansieras av The Royal Marsden Cancer Charity genom en generös donation från Hennes höghet Sheikha Jawaher Bint Mohammed Al Qasimi of Sharjah.
Dr Hubank, som har arbetat som en del av det team som leds av professor Charlie Swanton vid The Crick, sade: ”Jag har övervakat den kliniska valideringen av testet för att se till att detta är ett riktigt, kliniskt godkänt test. Detta har inneburit en kontroll av hela processen från inlämning och mottagande av prover till installation av vätskehanteringsrobotar och den validering, riskbedömning och ackreditering som krävs för laboratoriet. Att ett forskningslaboratorium kan åstadkomma en klinisk diagnostisk pipeline på tio dagar är verkligen imponerande. Teamet på Crick har varit fantastiskt.”
Från och med den här veckan skickas personalprover från Royal Marsden till Crick för testning, vilket gör det möjligt för de anställda som har testats positiva att fortsätta att isolera sig själva medan de återhämtar sig, och för de som har testats negativa att återgå till arbetet i trygghet i vetskap om att de inte har viruset. Nästa vecka bör forskarna ha kapacitet att utföra cirka 500 tester per dag eller 3 000 per vecka. På längre sikt siktar forskarna på 2000 per dag.
Sir Paul Nurse, direktör för Crick, sade: ”Testning är en viktig del av den nationella insatsen för att bekämpa spridningen av COVID-19. Vi ville använda våra anläggningar och vår expertis för att hjälpa till att stödja NHS-personal i frontlinjen som kämpar mot detta virus. Institut som vårt går samman med en Dunkerque-anda – små båtar som tillsammans kan ha en enorm inverkan på den nationella insatsen.”