Den gamle Tom Morris må ha varit den ursprungliga kungen av linksgolfen, men Gene Sarazen blev spelets första globala superstjärna när han svepte alla före sig under 20 år av nästan dominans.
Amerikanen, som kröntes till Årets mästare 1932 på Prince’s, var den förste som fullbordade Grand Slam i sin karriär och gick i pension 1973 med sju majorsegrar.
Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus och Tiger Woods följde alla i hans fotspår, men Sarazen var den förste som gick vägen till golfens odödlighet.
HUMLE BEGINNINGS
Först Eugenio Saracini som föddes 1902 i New York av italienska föräldrar visste Sarazen tidigt i livet vad det innebar att arbeta hårt.
Hans far, som var snickare, hade en låg inkomst, så redan som ung plockade Sarazen frukt, sålde tidningar och gjorde vad som helst som betalade.
Det hade en tidig inverkan. När han var 15 år gammal blev han sjuk när han arbetade som lärling åt sin far och läkarna rådde honom att den dammiga miljön var en långsiktig hälsorisk.
Istället började den unge Eugene arbeta för en golfklubb och han bytte snart namn till Gene Sarazen – han insisterade på att det ”lät som en golfspelare”. Spelandet fungerade. Snabbt skulle det namnet bli känt över hela världen.
RECORD-BREAKER
Sarazen blev snabbt ett känt namn. Ett år efter att ha blivit professionell deltog han i US Open 1922 och sänkte en birdieputt på sista hålet för att vinna sin första major före John Black från Skottland och hans amerikanska kollega och blivande trefaldiga golfmästare Bobby Jones.
Med en poäng på 68 blev han den förste spelaren som spelade under 70 under sista rundan i en major för att vinna. Han backade upp sin framgång bara några månader senare genom att vinna PGA Championship – då en matchspelsturnering – där han slog Emmet French med 4&3 för att kröna ett anmärkningsvärt år.
På bara några få månader hade Sarazen tagit spelet med storm och gått från att ha varit ett lågt rankat proffs till att träffa president Warren Harding.
Allt han behövde var en rival för att hjälpa till att cementera sitt arv. Och som tur var fanns det ett par som knackade på dörren.
SARAZEN v HAGEN
Walter Hagen, tio år äldre än Sarazen och redan trefaldig major-vinnare, var den tidens superstjärna.
Han missade 1922 års PGA-mästerskap på grund av en uppvisning, men återvände ett år senare, där en potentiell kamp mot den försvarande mästaren Sarazen var hett efterlängtad. Tack och lov levde den upp till förväntningarna.
Paret hade gått igenom till finalen på Pelham Manor och bjöd på en rysare över 36 hål. Ledningen bytte bara ägare två gånger och Sarazen hade ledningen under nästan alla de andra 18 hålen, vid ett tillfälle var han till och med tre till godo.
Men Hagen kom tillbaka och tvingade matchen till ett slutspel, bara för att Sarazen skulle vinna det med en birdie på andra.
Och om man lägger till Jones i rivaliteten så var de tre männen i framkant av den amerikanska golfen, och de spelade uppvisningar över hela landet och världen.
Olyckligtvis för Sarazen var det hans sista major på nio år innan han tog sin andra US Open-titel på Fresh Meadow Country Club 1932.
Årets mästare i golf
Likt många i den åldern var lockelsen av Claret Jug för stark för Sarazen att motstå. Han reste först till Storbritannien för att spela på Royal Liverpool 1924, även om han kämpade och slutade på en oavgjord 41:a plats.
Men han återvände 1928 till Royal St George’s, där han slutade tvåa efter Hagen – och missade trofén med bara två slag.
Två nya topp tio-placeringar följde innan allting klickade 1932 på Prince’s när Sarazen tog en tidig ledning i slutet av den första rundan genom att skjuta ett 70-tal på två under par.
Han utökade det till tre slag dagen efter och i slutet av den tredje rundan ledde han med tre slag från Arthur Havers.
De två männen, med sju under par respektive tre under par, var komfortabelt klara – med den tredjeplacerade duon Arthur Lacey och Charles Whitcombe tillbaka på fem över par.
Den ledande duon halkade tillbaka under den sista rundan då Havers spelade en 76:a och Sarazen en 74:a, men det räckte för att amerikanen skulle vinna Claret Jug – något som han lovade hustrun Mary att han skulle ta med sig hem.
FORTARE TILLGÅNGAR
Sarazens framgångar stannade inte där. Han vann ett tredje PGA Championship 1933 och två år senare satte han Augusta National på kartan.
Turneringen, som skulle komma att bli The Masters, var fortfarande i sin linda och betraktades som Augusta National Invitational.
Men Sarazen åstadkom ett av de mest berömda slagen i turneringens historia genom att slå en 4-wood på det 15:e hålet från 225 meter. Det flög hotfullt genom luften, slog perfekt på green och rullade in i hålet.
Det betraktades snabbt som ”det slag som hördes runt om i världen” och spelade en viktig roll för att Sarazen skulle vinna den gröna jackan – och fullborda karriärens Grand Slam.
Det visade sig vara den sista major han vann, även om det fanns ytterligare höjdpunkter – bland annat vid 1973 års Open, då han slog ett hole in one på den berömda poststämpeln vid Royal Troon, live på BBC.
Han drog sig tillbaka kort därefter, 71 år gammal, och dog 1999, 97 år gammal, som en pionjär inom golfen och en sann idrottslig storhet.