Castine, Maine, som ligger i slutet av en 17 mil lång landsträcka vid U.S. Highway 1, erbjuder en familjevänlig plats för turister att besöka under sommarmånaderna. (Foto tillhandahålls)
Samhället Castine, Maine, grundades 1613 av Claude de Saint-Etienne de la Tour som en liten handelsplats och är en av de äldsta städerna i New England. Denna kustenklav med 1 300 invånare föregår inte bara Plymouthkolonin med sju år, utan har också en koppling till Tarrantine – Penobscot – stammen, har stått under fyra kejserliga flaggor under lika många århundraden och var fram till 1941 hemvist för den värsta marinkatastrofen i amerikansk historia.
”Det var den misslyckade Penobscot-expeditionen 1779 vid Fort George med en landstyrka på 1 200 man, däribland Paul Revere”, säger James Goodson, stadsdirektör och ansvarig för efterlevnaden av reglerna i Castine. ”De trodde att de skulle köra över britterna, men de väntade för länge och britterna kunde omgruppera sig och slå tillbaka. Totalt förlorades 43 fartyg, vilket var det mesta – fram till Pearl Harbor förstås.”
En trevlig plats att besöka
Med sina djupa historiska rötter och sina unika band till britterna, fransmännen, holländarna och indianerna är det ingen överraskning att den här orörda byn förlitar sig mycket på kulturell turism för sin ekonomiska livskraft.
Det är dock en dold pärla som ofta måste konkurrera med andra – mer ”motorvägsvänliga” – samhällen som Camden,
Rockport och Portland om varje turistdollar. Goodson sade att Castine ligger i slutet av en 17 mil lång landsträcka utanför U.S.
Highway 1, och om du kommer förbi är chansen stor att du letade efter den.
”Vi gör mycket reklam och vi är upptagna i National Register of Historic Places, vilket underlättar, men vi gör mycket arbete för att kontrollera utsikten, underhålla våra landmärken och erbjuda besökarna mycket att se och göra när de är här”, sade han.
Gäster som letar efter en familjevänlig plats att utforska kommer att finna ingen brist på evenemang och attraktioner att njuta av. Oavsett om du hoppas ta en titt i det förflutna, söker vattenrelaterad rekreation, vill shoppa eller är intresserad av interaktiva utställningar och festivaler har Castine något för alla.
”Vi har bara tre värdshus så många kommer hit för en dagsutflykt och slutar med att stanna i Bar Harbor. De drar nytta av de lokala maträtterna, gallerierna och butikerna samtidigt som de slipper den trafikstockning som tenderar att uppstå runt större turiststäder”, säger Goodson.
”Man kan dock lätt tillbringa en vecka med att bara utforska de 40 historiska skyltarna som skildrar perioder av Castines historia.”
Förutom de natursköna vyerna, de historiska sevärdheterna, shoppingen och rekreationen är en av sommarsäsongens höjdpunkter det årliga firandet av Bastille Day, som inte bara visar upp samhällets franska anknytning, utan också innehåller en föreläsningsserie, matlagningsdemonstrationer, livemusik, rundturer och kulminerar i en gemensam måltid, som hålls på Town Common.
”Det är centrum för hela firandet”, sade Goodson. ”Handlarna förbereder måltider som kan köpas eller så kan du ta med dig din egen men alla sitter vid ett bord.
Du kan sitta bredvid människor som har vuxit upp här, tillbringat sina somrar i Castine eller människor som bara är på besök. Alla är inbjudna att delta i denna mycket speciella händelse och det är inte ovanligt att 500 personer sitter vid samma bord.”
Företagen i Castine stöds under hela sommaren av turister och sedan av studenter som deltar i Maine Maritime Academy från och med slutet av augusti. (Foto tillhandahålls)
Castine har en lång historia och har kontrollerats av britterna, holländarna och fransmännen innan det blev en del av USA. På bilden syns resterna av Fort George, som byggdes av Storbritannien under det amerikanska revolutionskriget. (Foto tillhandahålls) 
Under det årliga firandet av Bastille Day hålls en gemensam måltid på stadens allmänning. Det är inte ovanligt att 500 personer sitter vid det här bordet.(Foto tillhandahålls) 
Besökare kan njuta av allt det bästa av Maine i Castine, från rekreation till fisk och skaldjur.(Foto tillhandahålls) Söt collegestad
Naturligtvis kan ingen stad överleva enbart på sommarsäsongen, och när turisterna åker iväg i slutet av augusti fylls samhället av studenter som går på Maine Maritime Academy, vilket hjälper till att kompensera för förlorade turistintäkter. Goodson sade att lokala företag har arbetat hårt för att ställa om sina handelsområden för att tillgodose två mycket olika typer av kunder och att de alltid är på jakt efter att expandera och utforska nya idéer.
”Det är två mycket olika ekonomier och de måste vara kreativa”, sade Goodson. ”Vi har en bokhandel och presentbutik här som lever på turisttrafiken fyra månader om året, men under höst- och vårterminen skiftar de för att erbjuda studenterna ett bra ställe att studera på, njuta av höghastighetsinternet och köpa en hantverksöl. Handlarna går samman för att hålla semesteröppet hus eller evenemang i samband med en kyrkomässa så att de har en möjlighet att locka till sig kunder utanför sommarsäsongen, och vi stöder dem verkligen på alla sätt vi kan.”
Kommittén för samhällsutveckling och ekonomisk utveckling arbetar hårt för att främja det ekonomiska välståndet för staden, dess företag och dess invånare, och den samarbetar med ett antal partner för att skapa en balanserad miljö som skapar arbetstillfällen, hjälper företagsägare, bidrar till revitaliseringsinsatser och främjar utvecklingen av en kvalificerad arbetskraft.
Goodson sade att staden Castine är den typ av plats där barnen fortfarande kan hoppa på sina cyklar och ströva runt i byn, där grannarna känns mer som en familj och där 3 000 besökare från hela världen kommer varje år för att uppleva det bästa som Maine har att erbjuda.
”Du vet aldrig vem du kommer att träffa eller vad du kommer att se, men chansen är stor att du, när du väl har besökt staden, kommer att vilja komma tillbaka”, sade Goodson. ”Vem vet? Du kanske till och med bestämmer dig för att flytta hit!”
Castine, Maine, i korthet
Castine, som ligger i Hancock County och vid Penobscot Bay, grundades 1613 och bildades 1796. Det är ett samhälle med 1 300 invånare fördelat på 7,78 landmil. Under sin 400-åriga historia har Castine varit under brittisk, fransk och nederländsk kontroll innan det blev en del av USA. Det hade en framträdande roll i den amerikanska revolutionen, kriget 1812 och inbördeskriget och var fram till 1941 hemvist för den största marinkatastrofen i amerikansk historia.
I dag är Castine främst ett turistsamhälle, men det fick ett uppsving på 1980-talet, delvis tack vare utbyggnaden av Maine Maritime Academy. Akademiens närvaro bidrar till att befolkningen sväller upp till 2 200 invånare under skolåret och ger lokala företagare chansen att skapa mer handel under lågsäsong. För mer information, besök https://castine.me.us