Tack vare den innehållshög som Internet utgör kan du skriva in namnet på nästan vilken hörlur som helst i din favoritsökmotor och få fram en mängd videor, artiklar, mätgrafer och användarrecensioner.

Stilarna sträcker sig från seriösa till knasiga, från analytiska och begravda i siffrorna till roliga och entusiastiska.

Kanske älskar eller hatar du ZeosPantera för hans stil utan att ta i… eller så kanske Metal571:s lågmälda ärlighet faller dig mer i smaken.

Du har nästan säkert sett din del av trådar på head-fi där folk argumenterar om huruvida den senaste 300-dollarsutgåvan eller Massdrop Exclusive är det ”nya absolut bästa” eller inte.”

Kanske har du till och med hittat folket på reddits headphones board, ständigt vaksamma i sin strävan att peka ut Hifimans byggproblem och slå varandra med utarbetade förstärkaruppsättningar och stativ samtidigt som de hjälper nykomlingar.

Jag har varit på alla dessa ställen. Och många fler. Men om du pressade mig att välja en favorit skulle jag utan tvekan säga att det var Tyll Hertsens Innerfidelity.

Tyll balanserade årtionden av objektiv mätning och ljuderfarenhet från arbete i skyttegravarna i detaljhandelns ljudindustri med en lättsam stil och sympati som sällan ses i ljudrecensionsbranschen. Han producerade alltid både en text- och videorecension, och det fanns precis tillräckligt med unikt innehåll i båda för att göra dem värda att uppleva i tur och ordning.

Hans recensioner presenterade hans personliga subjektiva syn på hörlurarna, och man visste direkt var hans smak satt tack vare hans otroligt välkurerade Wall of Fame.

Du kanske inte höll med honom, men det var så lätt att se var han stod, och han uttryckte det med en avslappnad charm och ett lågt produktionsvärde som båda var helt enkelt briljanta.

Och sedan slog han till med mätningarna.

Innerfidelitys mätningsdatabas är en av de mest användbara hörlursresurserna på internet, och i skrivande stund står den fortfarande kvar. Visst, Tylls rigg stämde inte alltid överens med mätningar från andra webbplatser eller system, men de var mycket internt konsekventa och databasen är enorm. När man väl vet hur riggen fungerar, och man har hört en av de burkar som han har mätt, är det så lätt att titta på en annan graf och få en allmän uppfattning om huruvida något kommer att falla dig i smaken.

Tyll visste också hur han skulle förklara mätningarna på ett roligt sätt, med fokus på de rätta detaljerna för att vägleda dig.

Den stora förändringen

Tyll drog sig naturligtvis tillbaka från sitt recensionsimperium för ett antal månader sedan, och företaget som äger sajten anställde några nya personer för att ta över.

Det finns en stor artikel från tre månader sedan om att ett nytt mätsystem är på väg och resten av det nya innehållet är… lite konstig röra, för att vara ärlig.

Som du utan tvekan har sett i dina egna läsupplevelser av hörlurarkritik, finns det minst tio bra sätt att recensera en hörlur. Det verkar som om de nya personer som har anställts för att sköta webbplatsen är anständiga individer…

Men den nya riktning som de har valt att gå är mycket annorlunda än den gamla. Och det är svårt för mig att anpassa mig till. Och förmodligen svårt för alla som brukade läsa sajten religiöst.

Bort är den vänlighet som blandades med kalla hårda mätningar, och i stället… ett fokus på stil och subjektiva upplevelser.

Genomsnittspriset på de produkter som täcks har stigit betydligt. Jag kan personligen inte rättfärdiga eller ha råd med priset på något som de har skrivit om sedan Tyll slutade.

InnerFidelity är inte längre en mans personliga hörlursresa, där han välkomnar dig in i sitt hem och delar med sig av sina erfarenheter, både subjektiva och objektiva.

Istället är det en livsstilsblogg med förhandsgranskningar skrivna från annonstexter för avancerade produkter.

Och den enda nya hörlursgranskning som har lanserats på sajten under de senaste månaderna är … väldigt annorlunda jämfört med det som kom tidigare.

För att uttrycka sig milt.

Youtubekanalen har inte sett en enda ny uppladdning sedan Tylls avgång. Kommentarsektionerna är i stort sett övergivna. Wall of Fame kommer att minskas och återskapas vid någon tidpunkt av den nya redaktören, även om det inte finns någon specifik tidsram för detta.

I ett vakuum, där ingen historia existerade, skulle detta vara bra. Det är ett helt giltigt sätt att driva en ljudwebbplats 2018, antar jag.

Men som en ersättning för det noggrant kurerade och avkopplande hem som Tyll byggde? Det är inte ens tillnärmelsevis ett bra substitut.

Och utan Tyll skulle jag aldrig ha provat en Beats-produkt. Jag skulle aldrig ha lärt mig hur man läser mätgrafer för hörlurar. Jag skulle aldrig ha delat hans genuina glädje när billiga hörlurar mättes och lät bättre än högpris hörlurar.

Jag fick en världsklassutbildning i hörlurar gratis av en man med gränslös erfarenhet och en genuin glädje för området, och ingenting kan ersätta det. Jag är inte säker på att jag egentligen behöver något som kan det. Det var en speciell tid i ljudkritikens värld, och Tylls balans mellan spänning och kritisk dialog var en av de mest inspirerande rösterna i produktrecensionernas värld.

Han ville gilla varje hörlur, och han kunde formulera mycket bra och humoristiskt vad han inte gillade.

FÖRSÖRSTAD?

Om du saknar Tylls röst eller om du precis fått reda på honom och vill ha något liknande… finns det några ställen du kan gå till.

Metal571, som nämndes ovan, har en lågmäld presentation som tydligt är inspirerad av Tyll, och jag tycker att hans recensioner är en passande hyllning som också tillför hans eget unika perspektiv i mixen. Han har ett uppehåll just nu och jag väntar med spänning på hans återkomst. EDIT: Och han är tillbaka! Utmärkt.

Rtings.com har en exceptionell, och växande, databas med mätningar av hörlurar som matchar den objektiva specificiteten hos Tyll, och sedan försöker gå ännu längre. De har till och med utvecklat ett system som de tror hjälper dem att mäta och objektifiera soundstage … och även om jag tycker att det är lite vingligt ibland, är det en bra början. Dessutom har de en envishet att betygsätta varje enskild hörlur för användning utomhus/träning oavsett avsikt som jag inte kan låta bli att tycka är skrattretande varje gång.

Jag förväntade mig aldrig att den nya InnerFidelity skulle leva upp till den gamla, men nu när den är så annorlunda… jag önskar nästan att de hade bytt namn på sajten, eller bara startat en ny.

Jag hoppas innerligt att de inte raderar något av Tylls gamla innehåll, för det förtjänar en plats i katalogen av internets historia, och kommer för alltid att vara en perfekt utgångspunkt för nykomlingar att doppa tårna i hörlurslyssnandets värld med en av de bästa och vänligaste guiderna man kan tänka sig.