Författat av Elizabeth Riggs

Boogity, boogity, boogity – nu kör vi! Bara 20 minuter från Springville ligger Holland International Speedway, den enda NASCAR-sanktionerade tävlingsbanan i västra New York.

Sedan 1967 har Holland Speedway stått värd för Whelen-serier och specialarrangemang på en 3/8-milsbana, där förarna inte bara tävlar i vänskaplig konkurrens – deras tävlingsresultat hjälper dem också att vinna NASCAR-poäng.

”På Holland Speedway tävlar du också om veckopengar utöver poängfonden i slutet av säsongen. Om du samlar tillräckligt många poäng kan du tävla mot andra förare nationellt”, säger Holland Speedway Operations Manager Dan Sellon.

Förarna tävlar förutom att vinna NASCAR-poäng på banan också om lokalt erkännande.

”En säsongsmästare kröns här på Holland”, säger Sellon. ”Vår mästare bjuds in till Charlotte för en bankett i slutet av säsongen.”

Holland anordnar tävlingar varje lördagskväll från Memorial Day till Labor Day, vanligtvis med sju eller åtta deltävlingar totalt, varav fyra är NASCAR-divisioner.

Banan startade först 1960 när en grupp vänner och affärspartners, varav en av dem nu är banans ordförande (Ron Bennett), byggde en bana av ett majsfält. Den var först grusad, sedan asfalterad och nu helt asfalterad.

Enligt Sellon kan banans framgång under åren tillskrivas NASCAR:s tillväxt.

”Vi får en hel del överskott från NASCAR:s toppdivisioner. Fans av dessa killar kan relatera till allt vi har här eftersom sponsorerna och jargongen är desamma. Mycket av surret och känslorna kring det är desamma”, säger Sellon.

Faktoriskt sett har banan varit värd för några av de mest populära förarna genom åren.

”Det har gått ett par år, men Martin Truex Jr. har kört här. Vi har haft en mängd killar som har kommit upp i graderna här”, säger Sellon. ”Banden finns definitivt där.”

Sellon säger att det sätt på vilket banan byggdes gör den attraktiv för förare.

”Det är verkligen en förares bana. Det är svårt att lära sig den här banan. Den har definitivt en mycket speciell känsla”, säger Sellon. ”Vi är den enda banan med bankar – till och med på raksträckorna finns det en del bankar. I svängarna ett, två, tre och fyra är det branta bankar, så det är svårt att lära sig att navigera upp och ner på banan.”

Och enligt Sellon kan förarna börja lära sig redan vid 14 års ålder.

”Du kan få NASCAR-licens vid 14 års ålder, så du kan tävla med oss redan innan du kan köra bil”, sa Sellon. ”Vi har en rookie 4-division, det är en en och en. Du kan tävla i ett år oavsett om du är 14 eller 44 år, men den är särskilt anpassad till de yngre förarna.”

Men banan har också något för förare i alla åldrar och på alla kunskapsnivåer, och den är också värd för privata teambuilding-sessioner för gäster som sträcker sig från företag till idrottslag.

”Vi gör massor av teambuilding. Buffalo Sabres har varit här och alla typer av sportprogram från basket till fotboll och lacrosse, och lokala högskolor har varit här liksom företag från västra New York”, säger Sellon.

För teambuilding-evenemang har banan två förare som tävlar mot varandra samtidigt, alla tävlar inom en överlevnadsgrupp. Och även om det kan låta lite farligt försäkrar Sellon att det inte är det.

”De har tur om de kommer över 40 miles i timmen. Vi har aldrig några riktiga problem”, säger han.

Men en resa till Speedway behöver inte begränsas till bara tävlingar.

”Det finns mycket mer än bara racing. Vi står värd för utflykter där eleverna kan fiska i dammen. Vi har ett 5 km långt spår som vi har gjort sanktionerade lopp på. Vi har en mellanbana som har ett karnevalstema. Vi har en skjutbana för luftgevär”, säger Sellon. ”Man kan helt ärligt komma till tävlingskvällen och bli underhållen utan att ens titta på ett lopp.”

Holland International Speedway ligger på 11586 Glenwood Road, Holland. För mer information, besök deras webbplats: www.hollandspeedway.com.