Sylvia Hurtado är professor vid Graduate School of Education and Information och var chef för Higher Education Research Institute vid University of California, Los Angeles i mer än tio år. Före UCLA var hon också chef för Center for the Study of Higher and Postsecondary Education vid University of Michigan. Hon har skrivit mycket om rasistiskt campusklimat, underrepresenterade identitetsgruppers erfarenheter av högskolestudier och mångfald inom högre utbildning. Hon har över 100 publikationer, sju böcker/monografier och har varit medredaktör för två böcker som 2016 vann priser från International Latino Book Awards for Hispanic-Serving Institutions: Advancing Research and Transformative Practice (Routledge Press) och 2017 för The Magic Key: The Educational Journey of Mexican Americans from K-12 to College and Beyond (University of Texas Press). Hon fick 2018 Social Justice in Education Award från American Educational Research Association, 2015 Research Award från Division J och utsågs till AERA Fellow 2011. Hon var ordförande för Association for the Study of Higher Education (ASHE) 2005 och var ordförande för University of California System-wide Academic Senate’s Board of Admissions and Relations with Schools 2010, vilket resulterade i policyförändringar i fråga om statewide eligibility for college admission. Hennes forskning, i samarbete med forskare, användes som ett starkt bevis för att använda ras vid antagning till högskolor som en del av University of Michigans fall av positiv särbehandling, vilket gav underlag för Högsta domstolens beslut 2003 i Grutter v. Bollinger och Gratz v. Bollinger. Black Issues in Higher Education (tidskriften Diverse) har utsett henne till en av de 15 mest inflytelserika fakulteterna som personifierar vetenskap, service och integritet och vars arbete har haft en betydande inverkan på akademin. Hon har lett flera federalt finansierade projekt (NIH, NSF, IES) om olika inlärningsmiljöer och bibehållande av studenter, STEM-utbildning och diversifiering av den vetenskapliga arbetskraften samt innovation inom grundutbildningen. Hennes senaste arbete omfattar samarbete med forskare för att främja kulturellt medvetna metoder för mentorskap och bedömning inom forskarutbildningen samt effekterna av kulturellt lyhörda, studentcentrerade interventioner på omvandling inom universitetet.

Dr Hurtado växte upp i San Antonio, Texas och fick en A.B.-examen från Princeton University i sociologi, en M.Ed.-examen i administration och socialpolitik från Harvard Graduate School of Education och en doktorsexamen i pedagogik från UCLA.