Om du någonsin har upplevt migrän vet du att det är mycket mer än bara huvudvärk. Det är en kombination av symtom som – tillsammans – kan vara försvagande. Många som lider av migrän får leta utanför läkarens kontor efter tips om hur man kan lindra migrän.

Vi bad neurologen och migränexperten Robert McMahon, MD, att ge oss information om vanliga och komplementära eller alternativa migränbehandlingar som finns tillgängliga idag. Men först ställde vi några grundläggande frågor om migrän till honom.

Grundläggande frågor om migrän

Vad är migrän?

En migrän är en svår, ofta pulserande, huvudvärk som enligt McMahon tenderar att uppträda främst på ena sidan av huvudet. ”Migränen åtföljs också av andra symtom. Dessa kan innefatta illamående, risk för kräkningar, ljus- och ljudkänslighet, motvilja mot lukter samt förvirring eller mental grumling”, tillägger han.

Du kan uppleva synstörningar, till exempel ljusblixtar eller blinda fläckar, innan migränen tar fart. Detta kallas migrän med aura eller klassisk migrän. De flesta människor har dock vanlig migrän eller migrän utan aura (synstörningar).

Vem löper risk att drabbas av migrän?

Familjehistoria är en viktig faktor. Om familjemedlemmar lider av denna huvudvärk kan du också drabbas en dag.

Omkring 18 % av kvinnorna drabbas av migrän, vilket är tre gånger fler än männen. De flesta kvinnor med migrän är i barnafödande ålder; hormonella svängningar utlöser deras migrän.

Vad orsakar migrän?

Vi känner inte till de exakta mekanismerna som orsakar migrän. Men vi vet att det finns en rad olika utlösande faktorer för dem som riskerar att få dem. Enligt McMahon omfattar dessa:

• Vissa livsmedel, till exempel alkohol och charkuterier
• En förändring av det barometriska trycket i samband med väderförändringar
• Dålig eller oregelbunden sömn
• En förändring av motionsvanor, särskilt om man slutar med en regelbunden träningsrutin
• Koffeinavvänjning
• Fysisk och känslomässig stress.

Hur man lindrar migrän – eller förhindrar den helt och hållet

Hur man lindrar migrän effektivt varierar från person till person. Vissa behandlingar hjälper till att lindra symtomen när de väl börjar, andra hjälper till att begränsa migränfrekvensen.

Standardbehandlingar mot migrän

Dessa behandlingar hjälper till att minska symtomens svårighetsgrad inom en timme eller två.

Enkla lösningar

En del drabbade finner lindring genom att reagera snabbt på de första tecknen på migrän. Att hitta en tyst, mörk plats för att koppla av, ta en tupplur eller dricka en koffeinhaltig dryck kan sätta stopp för huvudvärken. Men ”personer med måttlig till svår migrän kommer sannolikt inte att få konsekventa resultat av dessa enkla beteenden”, varnar McMahon.

Mediciner på recept

Mediciner som ibuprofen, paracetamol eller huvudvärkspulver hjälper många människor att hantera mild, sällsynt migrän. Men om du tar mer och mer av dessa mediciner för att få resultat kan du få huvudvärk som orsakas av överanvändning.

”Din hjärna kan vänja sig vid att se medicinen, så den blir beroende. I avsaknad av medicinen kan du få en andra typ av huvudvärk utöver migränen”, säger McMahon. ”Dessa kan vara svåra att behandla.”

Så om du känner att du överdoserar de receptfria medicinerna, prata med din läkare om alternativa behandlingar.

Läkemedel på recept

En familj av läkemedel som kallas triptaner hjälper patienterna att lindra betydande och återkommande migränsymptom.

Kompletterande migränbehandlingar

I de flesta fall stödjer inte vetenskapen dessa alternativa tillvägagångssätt för migränbehandling. Men de är ändå effektiva för många människor. Du kan använda dem på egen hand eller tillsammans med andra behandlingar.

Öronpiercing

Och även om det bara finns anekdotiska bevis för att det fungerar, tycker vissa att daithpiercing eller piercing av brosket i örat hjälper till att lindra migräntendenserna.

Kylande kapslar

Kalla kompresser kan dämpa huvudvärk med en bedövande effekt. En nyare handfri anordning gör det möjligt för migränpatienter att föra in ispackningar i en hjälm för att hålla dem på plats. Du använder vanligtvis detta i kombination med andra behandlingar.

Tonade glasögon

Då starkt ljus kan vara en utlösande faktor kan glasögon med rödaktiga linser hjälpa till att minska tendensen till migrän.

Cefaly Device

Cefaly, som godkänts av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA), är en Star Trek-liknande huvudapparat som ger mikroimpulser till trigeminusnerverna i pannan. Det är dessa nerver som skickar signaler till ögonen, ansiktet och tänderna. Cefaly kan användas för att förebygga migrän eller lindra symtomen efter att de har börjat.

Förhindra migrän

Du kan också prova förebyggande behandlingar för att begränsa frekvensen av migränhuvudvärk.

Läkemedel

Människor tar dessa vanliga läkemedel dagligen för att minska förekomsten av migrän:

• Antidepressiva medel
• Blodtrycksmediciner, till exempel betablockerare och ACE-hämmare
• Anti-krampmediciner.

Förändringar i livsstilen

Dålig kost, ändrade motionsrutiner och oregelbundna sömnvanor kan alla utlösa migrän hos dem som är benägna till det. Så att ta bättre hand om sig själv är nyckeln till förebyggande åtgärder.

Stresslindring

För att hjälpa till att lindra stress, som är en av de främsta utlösande faktorerna för migrän, kan läkarna förskriva kognitiv beteendeterapi (samtalsterapi) eller andra metoder för att främja avslappning, t.ex. meditation eller massage.

Botox

Du kanske tänker på Botox som en rynkbehandling. Men injektioner kan hjälpa personer med kronisk migrän (15 eller fler dagar med huvudvärk under en period av tre månader eller mer).

”Det kan verkligen vara ganska dramatiskt”, säger McMahon. ”Vissa personer som har haft livsstilsbegränsande migrän i 30-40 år får plötsligt tillbaka sitt liv.”

Migrän stör ditt liv?

Skapa en tid idag med en neurolog från UVA.

När det är dags att träffa en läkare

Alla personer upplever migrän på olika sätt. Nyckeln är att hitta en behandling som fungerar för dig. Om migränen stör ditt dagliga liv och du inte kan kontrollera den med behandlingar i hemmet eller receptfria behandlingar är det dags att träffa en läkare.

”Om huvudvärken är tillräckligt frekvent eller handikappande för att orsaka en viss grad av dysfunktion – till exempel att du missar arbete eller familjeaktiviteter – är det rimligt att du diskuterar migrän med din vårdgivare”, säger McMahon.