I cykelrecensioner och pressmeddelanden skriver vi ofta om ”kolhjul” som en extra fin cykel levereras med. De sägenomspunna krafter som dessa limmade fibrer håller ger cykeln en förhöjd essens, och en prishöjning. I sanning finns det väldigt få cykelhjul helt i kolfiber i världen. Varumärken som Topolino, Madfiber och Syncros har tidigare försökt sig på hjul i fullt kolfiber, med varierande framgång.

Som många av er vet är det vi menar när vi skriver ”kolhjul” att hjulsystemet använder fälgar i kol. Ekrarna är strängar av stål, bröstvårtorna är av aluminium eller mässing, lagren är av stål eller keramik med stålbanor och plasttätningar, axlarna är ofta avlånga cylindrar av stål eller legering, och de flesta moderna navkapslar och freehub-kapslar är tillverkade av aluminium. Därefter påverkar ekarnas snörning och stötning, fälgens djup och bredd, lagerplacering och 300 andra faktorer hur ett hjulset fungerar. Uttrycket ”hjuluppsättning i kol” är en förkortning för ”det är komplicerat.”

Jag hade nyligen nöjet att testa Stans Flow CB7-hjuluppsättning med kolfiberfälg på min Norco Torrent hardtail. Om du har bråttom att skumma igenom detaljerna ska jag spara lite tid åt dig. Prissatt till ett rimligt pris på 1 399 dollar är detta 1804g gravitationshjulset en värdefull uppgradering för ryttare som är på hjuluppgraderingsjakt. Flow CB7 ger den styvhet och precision som du förväntar dig av kolfälgar utan den proprietära byggspecifikationen och krackbarheten som följer med en del av konkurrenterna. Om du skulle lyckas skada en av dessa fälgar helt och hållet erbjuder Stans en omfattande garanti och ersättning vid krasch för att backa upp deras robusta design. Nu till detaljerna.

Jag börjar med att säga att jag har höga förväntningar på nya Stans No Tubes-varor. Företaget gjorde i huvudsak mountainbikecykling roligare med tillkomsten av deras vördade tublösa tätningsmedel för nästan tjugo år sedan. Det är en svår handling att följa.

Det unika elementet i Crest CB7-fälgsatsen är fälgformen och den uppdaterade freehub-kroppen. Detta är Stans första försök med asymmetriska fälgar, och den slanglösa kompatibiliteten och inställningen måste vara perfekt. Asymmetriska fälgar har ekhålen borrade något till en sida för att möjliggöra jämna eklängder på båda sidor trots kassett- och rotorplacering – vilket resulterar i en mer balanserad och ofta starkare hjulbyggnad.

Den svåra biten för Stans var att utforma en asymmetrisk fälg med ett inre vulstsäte eller ”dike” som höll vulkanen lika fast på båda sidorna. De experimenterade med en mängd olika former för att uppnå Flow CB7-formen, där de inre lutningarna enligt uppgift tar lika mycket lufttryck för att låsa pärlan på plats. Denna låsrörelse är viktig för en korrekt slanglös inställning, och kanske ännu viktigare för att förhindra att däcket ”burpar” eller förlorar luft vid hårda sidokompressioner. Vissa asymmetriska fälgar kan ha en tendens att lätt burpa på den ena sidan än på den andra, och detta var ett element som folket på Stans inte kunde acceptera.

Jag monterade upp ett robust 1 000g-set av Onza Aquila 29 x 2.4-däck på Flow CB7-fälgarna som kommer att ingå i en ”Aaron Gwin Approved” däckgranskning inom en snar framtid. Med en Nukeproof ARD-insats i bakdäcket och en rejäl klick Tyre Yogurt i paret ställde däcken upp så snabbt och utan ansträngning som förväntat. Efter några månaders varma sommartester förblir Tyre Yogurt tjock och flytande, och företaget säger att den kan skopas in i ett annat däck och användas under resten av säsongen. Även om jag fortfarande gärna använder Stans No Tubes tätningsmedel vilken dag som helst är det kul att se några nyare företag göra saker och ting lite annorlunda.

ARD-insatsen har några snitt där den räddade mitt bakdäck, min fälg och min åktur, men den verkar inte suga upp tätningsmedlet riktigt än. Jag kommer definitivt att låta den vara kvar under resten av året. Med noll punkteringar i dessa däck hittills är jag mer än nöjd med hur tätningsmedlet och insatsen har fungerat.

Tjugonio millimeter är inom industristandarden för gravitationscykelns inre fälgmått nuförtiden, och huvuddelen av däckföretagen utformar höljen i enlighet med detta. Aquila-profilen är fin och fyrkantig ovanför CB7-fälgarna, med precis rätt mängd kurva för kurvtagning.

Jag har haft mindre goda erfarenheter av Stans Neo-nav tidigare. De uppsättningar som jag har arbetat med på mina egna cyklar och på vänners cyklar sprängde igenom lager snabbt och var annars omöjliga att skilja från en stor del av konkurrenterna. Även om jag inte har kört hjulen tillräckligt länge för att verkligen testa lagerlivslängden, rullar den här nya uppsättningen smidigt och lagren känns rena trots att de är monterade på min regniga cykel. Den senaste Neo freehub har ett tredje lager för att sprida axelbelastningen, vilket bör bidra till att lagren håller längre genomgående.

Trail talkin’

Det uppdaterade Neo Ultimate Speed Sync-freenävsystemet är en enorm förbättring. De sex tassarna interagerar med 72 kontaktpunkter i navkapseln för ett respektabelt 5° engagemang. Det är ett språng upp från 10° med de ursprungliga Neo-naven. Det är märkbart varje gång en klättring blir teknisk nog att fina vevrörelser är avgörande för att bibehålla framdriften. Som jämförelse kan nämnas att Shimanos senaste XTR-frinav har 7,6° engagemang, så jag skulle säga att Neo gör det bra för sig själv.

Och utan undantag var Flow CB7-fälgarna bra på sin ”no burp” tubeless-garanti. Jag har kört ganska låga tryck på cirka 18-19PSI med dessa hjul så att jag kunde försöka burpa däcken vid sidledes kompressioner och spräcka fälgarna på stenar. Inga tärningar. Däcken har läst av samma tryck i slutet av varje tur som de gjorde i början, och fälgarna är sprickfria och dödligt korrekta. De styva fälgarna håller tätt mot vulkanen och låser in den på båda sidor för att hålla all luft och tätningsmedel där det hör hemma.

Stans hävdar att deras RiACT-fälgkonstruktionsmetod i kolfiber skapar en cirkel med 3X den laterala styvheten jämfört med deras aluminiumfälgar, samtidigt som den ger upp till 10 mm radial flex vid slag. De uppger att ”våra kolfälgar kan böjas 7-10 mm utan att skadas eller plana i kläm”, och jag har ännu inte lyckats bevisa att de har fel.

Under de första turerna hade jag en känsla av att hjulen var för styva. Hårda till och med. Jag insåg snart att Torrent-ramen är styvare än andra hardtails i stål som jag har ägt, och tillsammans med den 37 mm stannade Manitou Mezzer Pro-gaffeln med stannioner hade jag helt enkelt överstyvt bygget. Jag monterade hjulen på min fullfjädrande cykel och de kändes helt rätt. Jag har sedan dess bytt in ett mindre 31,8 mm styr på hardtailen och vibrationerna lugnade sig betydligt. Återigen, det är inte bara karbonfälgar. Det är ett helt system.

Turligtvis håller Flow CB7-hjulen sin laterala form affirmativt, oavsett vilken cykel de sitter på. Vare sig man snittar djupt i en berm eller hoppas på dragkraft över off-camber-rötter, tillför den laterala styvheten användbar precision till cykelns framsida. Jämfört med de liknande formade DRC Bigfoot-fälgarna i legering som jag körde på min fullfjädrade setup tidigare ger CB7 cykeln en mer exakt kurvkaraktär. Jag kan hålla en linje bättre på lösa och grova stigar än vad jag kunde på några aluminiumfälgar.

Men även om CB7-fälgarna inte var den största boven i min alltför styva cykeluppsättning känns de lite mindre förlåtande än vissa andra kolfiberfälgar som jag har testat. Skillnaden är subtil. Jag märker det eftersom jag får cykla 6-7 dagar i veckan på en mängd olika high-end hjul, men för de flesta människor som njuter av stigar på helgen, kommer dessa hjul sannolikt att kännas exakt som de förväntar sig att kolcirklar ska kännas.

Mitt enda andra klagomål, som är lika litet, är att frihanden har börjat släpa lite och sannolikt behöver rengöras och återfettas. Om jag snurrar en hög kadens och plötsligt stannar kan jag känna (och titta på) ett drag på drivlinan när frihanden tar lite extra tid på sig för att sluta snurra i takt med hjulet. Även om detta så småningom kommer att hända med alla frihjul, tar det vanligtvis ett helt år eller två av cykling innan en dragdrake dyker upp och ber om ett bad.

För det ultimata hjulsetet för terrängkörning och enduro racing skulle jag föredra en aluminiumfälg under sadeln och en kolfälg under styret. Med den kombinationen får du alla de precisionsförbättrande fördelarna framtill där fälgen är betydligt mindre benägen att gå sönder, och en mer följsam och förlåtande fälg baktill som vanligtvis kan rätas ut om den skulle skadas vid en kollision. För alla som håller med finns Stans Flow CB7-fälgar i kolfiber tillgängliga à la carte för 600 dollar.

Vi vill tacka Stans No Tubes för att ha skickat Flow CB7-fälgen för granskning.

⭐️ Hitta Stans Flow CB7-fälgarna online hos Stans, Worldwide Cyclery, Treefort Bikes och Performance.