Vi beskriver en in vitro-analys för att studera komplementfixering av immunkomplex av antikroppar/dsDNA som bildas av SLE-sera och radiomärkt dsDNA. Metoden mäter mängden radiomärkt dsDNA som ingår i ett immunkomplex som är bundet till röda blodkroppar via C3b-komplementkomponentreceptorn. Testet är beroende av aktivt komplement, röda blodkroppar och anti-dsDNA-antikroppar, men är oberoende av givaren av röda blodkroppar (typ O) och åldern på de röda blodkropparna (upp till 10 dagar). Metoden har jämförts i detalj med Farr-analysen med avseende på förhållandet mellan antikroppar och dsDNA i immunkomplexen och komplexens relativa stabilitet, mätt genom deras motståndskraft mot dissociation av ett överskott av omärkt dsDNA. Våra resultat tyder på att det krävs flera bindningar av antikroppar till dsDNA för att komplement ska kunna fixeras, och att en betydande andel av de antikroppar som fixerar komplementet är av hög aviditet. Slutligen visar en dubbelmärkningsanalys med både – och -dsDNA att den komplementfixerande potentialen hos anti-dsDNA-antikropparna i ett SLE-serum starkt påverkas av i vilken ordning isotoperna blandas med serumet. Den DNA-isotop som tillsätts till serumet först är betydligt effektivare när det gäller att fixera komplement än den isotop som tillsätts en timme senare. Implikationerna av dessa resultat när det gäller SLE:s patogenes diskuteras.