St Louis Cardinals kommer troligen att vara utan Giovanny Gallegos under överskådlig tid.

St Louis Cardinals får ingen specialbehandling den här säsongen. Mitt i det mest slitsamma schemat av alla lag förlorade Cards just sin klippa i slutet av matcherna.

Giovanny Gallegos hade varit på en rivstart under 2020. Under sina 12 matcher före torsdagen hade högermannen en ERA på bara 1,59 över 11,1 innings. Fyra träffar, två löpningar och två tillåtna promenader uppvägdes av 14 strikeouts under den tiden. Cardinals missade Gallegos i början av säsongen på grund av en sen ankomst till laget, men när han var aktiv lugnade han ner vattnet för en bullpen som saknar ett beprövat alternativ i slutet av matcherna.

Sorgligt nog fick vi dock den 10 september se en mycket annorlunda Gallegos och han var helt klart inte sig själv i den andra matchen mot Detroit. Med en walk och tre förtjänade poäng som Gallegos släppte in i den sista halvinningen fortsatte Cardinals att förlora matchen och placerade snabbt Gallegos på IL med en ljumsksträckning.

I hans frånvaro har Cardinals inte utsett någon closer och kommer kanske aldrig att göra det. De kommer dock fortfarande att behöva någon som tar steget upp och blir de facto closer.

Om du hade frågat mig tidigare i år vem jag trodde skulle vara closer utan Gallegos eller Carlos Martinez i rollen, skulle Ryan Helsley ha varit nära toppen av mina val. Nu, inte så mycket. Helsleys dåliga periferier från 2019 kommer hem till 2020.

Även om Helsley var en av de spelare som drabbades av COVID-19 har han tillåtit tre poäng på sju innings i år. Hans tre strikeouts kan inte uppväga hans tre walks och sju tillåtna träffar. Jag tror fortfarande att Helsley har gott om utrymme att växa med Cards, jag har honom bara inte ner som closer nu.

Ett annat namn jag skulle ha tagit upp var Junior Fernandez. Fernandez visade upp en del glimtar förra säsongen i sina 11,2 innings, men i år har han inte varit med i MLB-laget tillräckligt mycket för att visa upp något. Precis som Helsley testade Fernandez positivt för COVID och efter att han aktiverades och släppte in sex poäng på en inning den 29 augusti blev han optioned och har inte återkallats. Han kommer inte heller att passa för jobbet.

Även utan dessa två finns det fortfarande alternativ som skulle kunna ta steget upp.

Alex Reyes

Om Alex Reyes karriär har lärt oss något är det att det inte kommer att fungera bra att räkna på honom för produktion. Jag menar inte detta som en grävning mot Reyes, men det är sanningen. Hittills har varje gång laget har skapat en roll för den före detta toppkandidaten, har bristande prestationer eller skador kommit i vägen. Nu kan det dock äntligen vara dags att vi kan räkna med honom.

I lugn och ro har Reyes haft en produktiv säsong. Före året var den allmänna uppfattningen att det enda kravet för att Reyes skulle ha ett ”bra år” skulle vara att han skulle hålla sig frisk under hela året. Uppenbarligen gäller det fortfarande, men desperata tider kan kräva desperata åtgärder när det gäller 26-åringen.

I 13,1 innings har Reyes bara en ERA på 2,70 (3,64 FIP) med nio walks och 17 strikeouts. 6,1 walks per nio kanske inte flyger i den nionde, men Reyes har grejerna för att piffa sig ur problemen. Reyes har inte heller släppt någon på sina senaste 3,2 innings.

Detta är det bästa vi har sett Reyes se ut på ett tag och det kan vara dags att försöka rida på sin hälsa till en större roll för eldkastaren.

John Gant

Gant är förvisso inte det mest spännande alternativet, men han har i tysthet varit en hingst i år. På 14 innings har Gant bara släppt in tre förtjänade poäng, vilket gör att hans ERA ligger på 1,93. Hans FIP på 2,12 tyder på att han är på riktigt och han har bevisat att han kan hantera en större roll.

Jag är inte riktigt säker på hur Gant gör det, men hans 18:7 K:BB-förhållande är gott och väl för en roll som nionde inning.

Gant har inte fått mycket kärlek från Cardinal nationen i år, och det finns ingen anledning att tro att han inte kan lyckas som closer.

Andrew Miller

Trots sitt tuffa 2019 har Andrew Miller sett mycket bättre ut under 2020. Den lanky lefty har släppt in tre förtjänade poäng på 7,1 innings med ett 6:2 K:BB-förhållande, och kastat mestadels i den sjunde inningen. Vid denna tidpunkt under 2020 har Millers strikeout pitch verkligen försvunnit (7,4 K/9 under 2020), men det betyder inte att han inte kan stänga matcher. Om man tittar förbi Millers 3,68 ERA berättar hans 2,78 FIP en snällare historia i hans superlilla urval 2020.

I sin karriär har Miller 61 räddningar inklusive två i år redan. Som den ledande vänsterhänta spelaren ur ”pen” kan han lätt glida in i den roll som closer som han har varit i tidigare. Den axeltrötthet som ledde till att Miller placerades på IL är fortfarande ett problem som vi inte bör ignorera, men att rida på vågen av hans studsback-säsong kan vara det säkra valet som closer.

Vill du göra din röst hörd? Gå med i Redbird Rants-teamet!

Skriv för oss!

Det finns en hel filosofisk diskussion man skulle kunna gå in på om huruvida ett lag faktiskt behöver en closer eller inte, men när det kommer till kritan måste någon ta bollen i den nionde. Även om mitt förstahandsval skulle vara Gant, skulle jag inte bli förvånad om det är closer ”by committee” tills Gallegos återvänder.