I det kanske mest framträdande fallet har en undersökande domare här formellt bett Mr. Kissinger, tidigare nationell säkerhetsrådgivare och utrikesminister, och Nathaniel Davis, USA:s dåvarande ambassadör i Chile, att svara på frågor om mordet på en amerikansk medborgare, Charles Horman, efter den dödliga militärkupp som förde general Pinochet till makten den 11 september 1973.

General Pinochet, som nu är 85 år gammal, styrde Chile till 1990. Han arresterades i London 1998 på grund av en spansk arresteringsorder som anklagade honom för brott mot de mänskliga rättigheterna. Efter 16 månader i förvar släpptes general Pinochet av Storbritannien på grund av sin försämrade hälsa. Även om han arresterades i Santiago år 2000 ansågs han vara mentalt inkompetent att ställas inför rätta.

Hormans död, en filmare och journalist, var ämnet för filmen ”Missing” från 1982. En civilrättslig stämning som hans änka, Joyce Horman, lämnade in i USA drogs tillbaka efter att hon inte kunde få tillgång till relevanta amerikanska regeringsdokument. Men när rättsliga åtgärder inleddes här mot general Pinochet och vissa amerikanska dokument avklassificerades fick henne att lämna in en ny stämningsansökan här för 15 månader sedan.

William Rogers, Kissingers advokat, sade i ett brev att eftersom undersökningarna i Chile och på andra ställen rörde Kissinger ”i hans egenskap av utrikesminister”, bör utrikesdepartementet svara på de frågor som har tagits upp. Han tillade att Kissinger är villig att ”bidra med vad han kan från sitt minne av dessa avlägsna händelser”, men sa inte hur eller var det skulle ske.

Anhöriga till general René Schneider, befälhavare för de chilenska väpnade styrkorna när han mördades i oktober 1970 av andra militärer, har haft en annan inställning än fru Horman. Med hänvisning till summarisk avrättning, misshandel och kränkningar av medborgerliga rättigheter lämnade de in en civilrättslig stämning på 3 miljoner dollar i Washington i höstas mot Kissinger, Richard M. Helms, den förre chefen för Central Intelligence Agency, och andra tjänstemän från Nixon-eran som enligt avklassificerade amerikanska dokument var inblandade i planeringen av en militärkupp för att hålla kvar herr Schneider. I sina böcker har Kissinger erkänt att han till en början följde Nixons order i september 1970 att organisera en kupp, men han säger också att han beordrade att kuppen skulle stoppas en månad senare. Regeringsdokumenten visar dock att C.I.A. fortsatte att uppmuntra en kupp här och även tillhandahöll pengar till militärer som hade fängslats för general Schneiders död.

”Min far var varken för eller emot Allende, utan en konstitutionalist som ansåg att vinnaren av valet skulle tillträda”, sade René Schneider Jr. ”Det gjorde honom till ett hinder för Kissinger och Nixon-regeringen, och därför konspirerade de med generaler här för att genomföra attacken på min far och planera ett kuppförsök.”

I en annan åtgärd har människorättsadvokater här lämnat in en brottsanklagelse mot Kissinger och andra amerikanska tjänstemän, där de anklagas för att ha hjälpt till med att organisera det hemliga regionala programmet för politiskt förtryck som kallas Operation Condor. Som en del av denna plan samordnade högerextrema militärdiktaturer i Argentina, Bolivia, Brasilien, Chile, Paraguay och Uruguay under hela 1970-talet insatser för att kidnappa och döda hundratals av sina politiska motståndare i exil.