Denna artikel är baserad på Dr Khurram Sadiqs föredrag vid RCPsychIC 2019. Dr Khurram Sadiq är konsultpsykiatriker i ett Complex Community Mental Health Team (CMHT) som arbetar i centrala Manchester, Storbritannien.

1. Sociala medier skapades för att öka konnektiviteten och för att dela information mellan människor genom interaktion. För närvarande har cirka 16 % av 3-4-åriga barn en surfplatta, och sannolikheten för att 5-7-åringar har en profil i sociala medier är 3 %. Totalt 23 % av 8-11-åringarna och 72 % av 12-15-åringarna har en profil på Facebook.

2. Sedan 2015 har det skett en ökning av smartphone-ägandet från 24 % till 32 % med ett beräknat antal enheter år 2019 på omkring 5 miljarder. I genomsnitt kollar vi våra telefoner cirka 200 gånger per dag och rör telefonen cirka 2617 gånger per dag.

3. Att alltid röra sig mellan olika appar och e-post har kallats multitasking, men att aktivt göra fyra eller fem saker samtidigt under längre perioder innebär att en neurokemisk brytare utlöses, vilket frigör neurotransmittorer i synapserna som vi inte använder, innan vi hoppar vidare till en annan uppgift. Neurotransmittorerna är sedan uttömda, vilket resulterar i slöhet. Vi känner oss demotiverade efter en kort tid och uppvisar dåligt minne samt bristande uppmärksamhet och koncentration.

4. Det finns två huvudnätverk i hjärnan, den sinnesvandrande standardlägeskretsen och det uppmärksamhetsbaserade centrala exekutiva systemet, som verkar omvänt.

5. Balansen mellan de två nätverken korrelerar med i vilken grad en person kan upprätthålla fokus och filtrera bort obefogade distraktioner. Överdriven multitasking tycks äventyra den neurala omkopplingen av dessa två system och minskar därmed vårt fokus och vår koncentration.

6. Hjärnan skapar 700-1000 nya neurala kopplingar varje sekund mellan 0-3 års ålder, och Världshälsoorganisationen (WHO) har rekommenderat att barn från 0-2 års ålder inte ska ha någon skärmtid. Många skickliga forskare på området håller med om denna rekommendation.

Skärmtid över tröskelvärdet på två timmar vid fem års ålder var förknippad med en ökad risk för kliniskt relevant externaliserande sjuklighet och särskilt problem med ouppmärksamhet. Sambandet mellan skärmtid och beteendemorbiditet var större än någon annan riskfaktor, inklusive sömn, föräldrastress och socioekonomiska faktorer. Våra resultat tyder på att förskolan kan vara en kritisk period för att stödja föräldrar och familjer när det gäller utbildning om begränsning av skärmtid och stöd till fysisk aktivitet.

7. Hos tonåringar har ångest och depression ökat med 70 procent under de senaste 25 åren, och nätmobbning ökar.

8. Identitetsproblem, beroendeframkallande beteenden, cybermobbning och självmord bland tonåringar har ökat.

9. Youth Health Movement (YHM) genomförde en undersökning i hela Storbritannien med 1 479 14-24-åringar och frågade dem om fem av de mest populära sociala medieplattformarna: Facebook, Instagram, Snapchat, Twitter och Youtube. Syftet med undersökningen var att ta reda på hur de anser att var och en av dessa plattformar påverkar deras hälsa och välbefinnande (både positivt och negativt) och att göra jämförelser mellan dessa plattformar, samt att fråga dem om deras åsikter om flera politiska rekommendationer.

• Instagram rankades som den mest negativa sociala medieplattformen med störst negativ inverkan på den psykiska hälsan.

10. När det gäller neuroplasticitet vet vi att hjärnan är dynamisk och formbar i tidig ålder, och det är viktigt att vi är uppmärksamma på vad vi utsätter barn och ungdomar för vid denna tidpunkt. Vi kan vara på väg mot en generation med brist på sociala färdigheter och copingstrategier. Det kan bli mer social isolering, personlighetssvårigheter och antisociala beteenden.

11. Det behövs seminarier i skolor och högskolor, universitet och på arbetsplatser för att öka medvetenheten och förbättra vår utbildning om hur man kopplar bort sig för att återknyta kontakten med samhället.