Social ångest är en långvarig och överväldigande rädsla för sociala situationer.

Det börjar vanligtvis under tonåren. För vissa blir det bättre när de blir äldre. För många försvinner det inte av sig själv.

Det kan vara mycket plågsamt och ha stor inverkan på ditt liv. Men det finns sätt att hjälpa dig att hantera det.

Symtom på social ångest

Social ångest är mer än blyghet. Det är en intensiv rädsla som inte försvinner.

Det kan påverka dina:

• vardagliga aktiviteter
• självförtroende
• relationer
• arbets- eller skolliv

Många människor oroar sig för sociala situationer från tid till annan. Någon med social ångest känner sig mycket orolig före, under och efter dem.

Du kan ha social ångest om du:

• räds att träffa främlingar, inleda samtal, tala i telefon, arbeta eller handla
• undviker eller oroar dig mycket för sociala aktiviteter – gruppsamtal, äta med sällskap och fester
• alltid oroar dig för att göra något som du tycker är pinsamt – rodna, svettas eller verka inkompetent
• finner det svårt att göra saker när andra tittar på
• är rädd för kritik, undviker ögonkontakt eller har låg självkänsla
• har ofta symtom som att känna sig illamående, svettas, darra eller få hjärtklappning
• har panikattacker

Många personer med social ångest har också andra psykiska problem, som t.ex:

• depression
• generaliserat ångestsyndrom
• kroppsdysmorfosyndrom

När du ska få hjälp med social ångest

Sök din husläkare om du tror att du lider av social ångest, särskilt om det har en stor inverkan på ditt liv. Det är ett vanligt problem och det finns behandlingar som kan hjälpa.

Att be om hjälp kan vara svårt. Din husläkare är medveten om att många människor kämpar med social ångest och kommer att försöka lugna dig.

Din husläkare kommer att fråga dig om dina känslor, beteenden och symtom.

Om de tror att du kan ha social ångest kommer de att skicka dig till en specialist på psykisk hälsa. Där kommer du att få en fullständig bedömning och prata om behandlingar.

Hur du kan övervinna social ångest

Social ångest kan vara svårt att hantera, men det finns saker du kan prova själv. Det finns också effektiva behandlingar och stödgrupper som kan hjälpa dig.

Självhjälp kanske inte botar din sociala ångest, men det kan minska den. Du kanske tycker att det är ett användbart första steg innan du provar andra behandlingar.

Förstå din ångest

Försök att förstå mer om din ångest. Tänk på vad du tänker på och vilka sociala situationer du tycker är svårast. Tänk på hur du agerar i dessa situationer. Detta kommer att hjälpa dig att få en tydligare uppfattning om de specifika områden eller utlösare som är svårast för dig.

Trosuppfattningar och antaganden

Utvärdera dina trosuppfattningar och antaganden om en situation. Fråga dig själv om de kan vara orealistiska. Till exempel när du tycker att en social situation gick dåligt. Fråga dig själv om hela situationen gick dåligt eller bara en del av den. Fundera på om det finns några fakta som stöder detta eller om du antar det värsta.

Förflytta din uppmärksamhet

Försök att vara uppmärksam på människor, saker, ljud, sevärdheter utanför dig. Kom ihåg att dina ångestsymtom inte är så uppenbara som du kanske tror och fruktar.

Gör aktiviteter som du normalt skulle undvika

Detta kan vara svårt i början. Börja med små mål och arbeta dig gradvis mot mer fruktade aktiviteter. Gör en lista över de situationer som gör att du upplever ångest. Från den mest skrämmande situationen hela vägen ner till en situation som bara orsakar lite ångest.

Behandlingar för social ångest

Det finns flera behandlingar för social ångest.

Kognitiv beteendeterapi

Kognitiv beteendeterapi (KBT) hjälper dig att hantera problem genom att tänka mer positivt. Den frigör dig från ohjälpsamma beteendemönster.

Supported self-help CBT

CBT-baserade böcker eller en online-tjänst för psykisk hälsa med visst stöd från en terapeut.

Antidepressiv medicinering

Det här är vanligen en typ av medicin som kallas för en (SSRI). Diskutera med din husläkare som kan förklara alternativen för dig

Psykoterapi

Samtal om hur ditt förflutna kan påverka vad som händer i nuet och de val du gör.

CBT anses i allmänhet vara den mest effektiva behandlingen. Men andra behandlingar kan hjälpa om den inte fungerar eller om du inte vill prova den. Vissa personer behöver prova en kombination av behandlingar.

Behandlingsgrupp

Social Anxiety Ireland driver ett fjorton veckors kognitivt beteendebaserat program i Dublin.

Visit socialanxietyireland.com för mer information.

Social ångest hos barn

Social ångest kan också påverka barn.

Tecknen på social ångest hos ett barn är bland annat:

• gråter mer än vanligt
• Hoftigt klagar de över att de mår dåligt – illamående, huvudvärk, yrsel
• ha frekventa raserianfall före en social händelse eller aktivitet
• undviker interaktion och ögonkontakt med andra barn och vuxna
• rädsla för att gå till skolan eller delta i klassrumsaktiviteter eller evenemang
• inte be om hjälp i skolan
• vara mycket beroende av sina föräldrar eller sin vårdare

Tala med din husläkare om du är orolig för ditt barn. Din husläkare kommer att fråga dig om ditt barns problem och prata med dem om hur de känner sig.

Behandlingar för social ångest hos barn är som de för tonåringar och vuxna. Användningen av läkemedel beror på barnets ålder och hur allvarlig deras upplevelse av social ångest är.

Terapi beror på ditt barns ålder och kommer ofta att innefatta hjälp från dig. Du kan få utbildning och självhjälpsmaterial att använda mellan sessionerna. Den kan också äga rum i en liten grupp.

Innehåll tillhandahållet av NHS och anpassat för Irland av HSE.