Koordinater: 42°33′45″N 81°55′53″W / 42.5625°N 81.93139°W

5 oktober 1813

När Moravian of the Thames First Nation i nuvarande Chatham-Kent, Ontario

En avgörande seger för USA

.

Slaget vid Themsen
En del av 1812 års krig
En konstnärsskildring av slaget och Tecumsehs död.
		Datum	Ställe	Resultat
Belligerande parter
Förenade kungariket Indiska konfederationen	Förenta staterna
Kommandanter och ledare
Henry Procter Tecumseh †	William Henry Harrison
Styrka
1,300: 800 vanliga soldater, 500 infödda	3 760: 2 380 miliser, 1 000 frivilliga beridna trupper, 120 reguljärer 260 infödingar
Skador och förluster
Brittiska 12-18 dödade 22-35 sårade fångar 566-579 tillfångatagna Indianer 16-33 dödade	10-27 dödade 17-57 sårade

Slaget vid Themsen, även känt som slaget vid Moraviantown, var en avgörande amerikansk seger i kriget 1812 mot Storbritannien. Det ägde rum den 5 oktober 1813 nära nuvarande Chatham, Ontario i Övre Kanada. Det resulterade i Shawneehövdingen Tecumsehs död och förstörde den koalition av indianer som han ledde.

Bakgrund

Under de sista månaderna av 1812 och under en stor del av 1813 försökte den amerikanska armén i nordväst under William Henry Harrison återta Detroit och erövra Fort Amherstburg i Amherstburg från ”Right Division” av den brittiska armén i Övre Kanada, som leddes av generalmajor Henry Procter.

Britternas ställning var beroende av att behålla kontrollen över Lake Erie. Den glesbefolkade regionen producerade inte tillräckligt med grödor och boskap för att föda Procters trupper, sjömännen på de brittiska fartygen på sjön och framför allt det stora antalet indiankrigare och deras familjer som samlades i Amherstburg under Tecumseh; förnödenheterna kunde effektivt föras till dem endast med fartyg på sjön. Dessutom, om sjöbefälet över Eriesjön övergick till amerikanerna, skulle de kunna landsätta en armé på norra stranden på vilken plats som helst, vilket skulle avskärma Procter från förstärkning från öster.

Från krigets början och fram till slutet av juli 1813 hade de brittiska fartygen, som sedan den 5 maj 1813 leddes av kommendörkapten Robert Heriot Barclay, behållit kontrollen över sjön. De höll tillbaka den amerikanska eskadern under befälhavare Oliver Hazard Perry i Presque Isle-hamnen. När Barclay upphävde blockaden i två dagar för att ta emot förnödenheter kunde Perry flytta sina fartyg över sandbanken vid ingången till hamnen och in i sjön. Barclay avböjde att attackera dem.

När den väl var fullt beväpnad och bemannad inledde Perrys överlägsna eskader en motblockad mot Amherstburg, och förråden av livsmedel där tog snabbt slut. Slutligen, när förråden nästan var uttömda, gav sig Barclay ut för att söka strid med Perry. Den 10 september vann Perry en fullständig seger i slaget vid Eriesjön efter ett hårt utkämpat slag. När Harrison fick Perrys hastigt skrivna meddelande om att ”Vi har mött fienden och de är våra” visste han att Procter skulle tvingas retirera och beordrade en framryckning. Tusen beridna trupper började avancera längs sjöstranden till Detroit, och 2 500 fotsoldater fördes dit och till Amherstburg av Perrys fartyg när de skador de fått i slaget hade reparerats.

Procters reträtt

Även innan han fick nyheten om Barclays nederlag hade Procter förberett sig för att falla tillbaka till den brittiska ställningen vid Burlington Heights i västra änden av Ontariosjön. Tecumseh visste att detta skulle ta bort allt skydd från de stammar i konfederationen vars landområden låg väster om Detroit och försökte avråda Procter genom att säga:

Vår flotta har gått ut, vi vet att de har kämpat; vi har hört de stora kanonerna men vet ingenting om vad som har hänt med vår Fader med en arm . Våra skepp har gått åt det ena hållet, och vi är mycket förvånade över att se vår Fader binda upp allt och förbereda sig för att gå åt det andra hållet, utan att låta sina röda barn veta vad han har för avsikter …. Vi måste jämföra vår faders beteende med ett fett djur som bär sin svans på ryggen, men när det blir skrämt släpper det den mellan benen och springer iväg.

Nåväl kunde Procter inte försvara Fort Amherstburg. Det fanns inte bara ingen mat, utan kanonerna hade tagits bort från fortet för att monteras på Barclays fartyg. Procter började dra sig tillbaka uppför Themsenfloden den 27 september. Tecumseh hade inget annat val än att följa med honom. Procter gick tydligen med på en kompromiss om att dra sig tillbaka bara så långt som till Moraviantown, en bosättning med Lenape-indianer som hade invandrat från USA. Eftersom detta var den högsta punkten på floden dit batteaux kunde navigera, var det säkert för utflyktsmanövrer på vattenvägen. Dessutom kunde vissa förnödenheter i teorin föras dit över land från Burlington Heights, även om vägarna var mycket dåliga. Procter gjorde dock inga försök att befästa denna position.

Den brittiska reträtten var dåligt skött och soldaterna hade reducerats till halva ransoner. Procter påstods ha lämnat huvuddelen av sin armé under sin ställföreträdare, överste Augustus Warburton från 41:a regementet, utan order, medan han ledde reträtten, tillsammans med sin fru och familj, de andra kvinnorna och de beroende personerna samt sitt personliga bagage. De brittiska soldaterna blev alltmer demoraliserade och Tecumsehs krigare blev alltmer otåliga på Procter för hans ovilja att stanna och slåss, vilket gav Procter anledning att frukta ett myteri från krigarnas sida.

Amerikanerna lämnade kvar en brigad under Duncan McArthur för att garnisonera Detroit och en annan under Lewis Cass för att garnisonera Sandwich, Ontario. Harrison ledde huvudstyrkan från Sandwich i jakten på Procter den 2 oktober. När de avancerade fångade Harrisons män flera övergivna båtar och en stadig ström av brittiska eftersläntrare. De hann ikapp de retirerande britterna och indianerna sent den 4 oktober. Tecumseh skärmytslade med amerikanerna nära Chatham för att bromsa den amerikanska framryckningen, men krigarna blev snabbt överväldigade. Batteauxerna med Warburtons reservammunition och den sista maten gick på grund och lämnades kvar för att fångas av ett amerikanskt plundringsteam.

Styrkor

William Henry Harrisons styrka uppgick till minst 3 500 infanterister och kavallerister. Han hade en liten avdelning reguljära soldater från 27th U.S. Infantry och fem brigader av Kentuckys milis som leddes av Isaac Shelby, Kentuckys 63-årige guvernör och hjälte från det amerikanska revolutionskriget. Han hade också 1 000 frivilliga kavallerister under överste Richard Mentor Johnson. De flesta var från Kentucky men en del av dem kom från River Raisin-området, sporrade av parollen ”Remember the River Raisin.”

Procter hade omkring 800 soldater, främst från 41:a regementet. Veteranerna i regementets 1:a bataljon hade tjänstgjort i Övre Kanada sedan krigets början och hade lidit stora förluster i flera strider under 1813 (bland annat i slaget vid Eriesjön, där mer än 150 män från regementet tjänstgjorde ombord på Barclays fartyg). De hade förstärkts med unga soldater från den andra bataljonen. De flesta av regementets officerare var missnöjda med Procters ledarskap, men nästa befälhavare, överste Warburton, vägrade att godta något försök att beröva Procter befälet. Tecumseh ledde omkring 500 indiankrigare.

Slaget

Kort efter gryningen den 5 oktober, efter att ha beordrat sina trupper att överge sin halvkokta frukost och dra sig tillbaka ytterligare två mil, bildade Procter de brittiska reguljära styrkorna i en stridslinje med en enda 6-pundig kanon. Han planerade att fånga Harrison på Themsens strand och driva amerikanerna av vägen med hjälp av kanoneld. Han hade dock inte vidtagit några åtgärder för att befästa positionen (t.ex. genom att skapa abatis eller kasta upp jordvallar), så marken utgjorde inget hinder för de amerikanska beridna trupperna, medan spridda träd dolde den brittiska elden. Tecumsehs krigare intog positioner i ett träsk av svart ask på den brittiska högerkanten för att flankera amerikanerna. Tecumseh red längs den brittiska linjen och skakade hand med varje officer innan han anslöt sig till sina krigare.

General Harrison överblickade slagfältet och beordrade James Johnson (bror till Richard Mentor Johnson) att göra ett frontalangrepp mot de brittiska reguljära styrkorna med sina beridna Kentucky-rifflar. Trots indianernas flankeld bröt Johnson igenom, eftersom de brittiska kanonerna inte hade lyckats avfyra. De utmattade, modfällda och halvt utsvultna brittiska trupperna avfyrade en enda trasig skottlossning innan de gav upp. Omedelbart flydde Procter och omkring 250 av hans män från fältet. Resten kapitulerade.

Tecumseh och hans anhängare stannade kvar och fortsatte att kämpa. Richard Johnson stormade in i den indianska ställningen i spetsen för ett 20-tal ryttare för att dra uppmärksamheten bort från den amerikanska huvudstyrkan, men Tecumseh och hans krigare svarade med en salva musköteld som stoppade kavalleriattacken. Femton av Johnsons män dödades eller sårades, och Johnson träffades fem gånger. Johnsons huvudstyrka fastnade i träskets lera. Tecumseh tros ha dödats i denna strid. Huvudstyrkan tog sig till slut igenom träsket och James Johnsons trupper befriades från sin attack mot britterna. När de amerikanska förstärkningarna konvergerade och nyheten om Tecumsehs död spreds snabbt, upplöstes det indianska motståndet snabbt.

Kolonel Johnson kan ha varit den soldat som sköt Tecumseh, även om bevisen är oklara. William Whitley, en veteran från revolutionskriget, är en annan som anses ha dödat Tecumseh. Whitley, från Crab Orchard i Kentucky, anmälde sig frivilligt till rånet mot Tecumsehs läger och dödades under attacken. Innan han dog begärde han att general Harrison skulle ta bort hans skalp när hans kropp hittades och skickades till hans fru.

Efter slaget drog de amerikanska beridna trupperna vidare och brände Moraviantown (som i dag markeras av Fairfield Museum på Longwoods Road), en bosättning av pacifistiska Christian Munsee från den moraviska kyrkan, som inte deltog i striderna. Eftersom värvningarna för milisdelen av Harrisons armé höll på att löpa ut drog sig amerikanerna tillbaka till Detroit.

Tre för närvarande aktiva reguljära bataljoner i USA:s armé (1-6 Inf, 2-6 Inf och 4-6 Inf) vidmakthåller släktskapet till det gamla 27:e infanteriregementet, vars delar var med i slaget vid Themsen.

Förluster

Harrison rapporterade att de brittiska reguljära styrkorna hade 12 dödade och 22 sårade fångar. Löjtnant Richard Bullock från 41:a regementet sade dock att det fanns 12 dödade och 36 sårade fångar. Den brittiske översten Augustus Warburton och överstelöjtnant William Evans rapporterade båda, mer än ett år efter slaget, att 18 hade dödats och 25 skadats. Harrison rapporterade 601 tillfångatagna brittiska soldater: en siffra som inkluderade de fångar som togs under reträtten som ledde fram till slaget och eftersläntrare som tillfångatogs efter slaget.

Infödda amerikaner registrerade sina egna förluster som 16 dödade, inklusive Tecumseh och Roundhead, även om Harrison hävdade att 33 döda krigare hittades i skogen efter slaget.

Det finns flera versioner av de amerikanska förlusterna i slaget. Harrison uppgav 7 dödade direkt, 5 dog av sår och 17 sårade. Major Isaac Shelby sade 7-8 dödade direkt, 4 dog av sår och cirka 20 sårade. Deltagarna Robert McAfee och Peter Trisler, Jr. angav 10 dödade och 35 sårade respektive 14 dödade och 20 sårade. Historikern Samuel R. Brown uppgav 25 dödade eller dödligt skadade och 50 sårade i Johnsons regemente och 2 dödade och 6-7 sårade i infanteriet, totalt 27 dödade och 56 eller 57 sårade Harrison informerade USA:s krigsminister John Armstrong, Jr. att de enda förluster som tillfogades hans kommando av de brittiska trupperna i slaget var tre sårade män: alla övriga tillfogades av indianerna.

Resultat

Den amerikanska segern ledde till att amerikanerna återigen fick kontroll över gränsen i nordväst. Bortsett från skärmytslingar (t.ex. slaget vid Longwoods) mellan plundringspartier eller andra avdelningar, och en amerikansk ryttarattack mot slutet av 1814 som resulterade i slaget vid Malcolm’s Mills, förblev Detroitfronten förhållandevis lugn under resten av kriget.

Tecumsehs död var ett förkrossande slag mot den indianska allians som han hade skapat, och den upplöstes i praktiken efter slaget. Kort efter slaget undertecknade Harrison ett vapenstillestånd i Detroit med hövdingarna eller representanterna för flera stammar. Han förflyttade sedan de flesta av sina reguljära styrkor österut till Niagarafloden och begav sig själv till Washington där han hyllades som hjälte. En jämförelsevis obetydlig dispyt med president James Madison och John Armstrong resulterade dock i att han avgick från sitt uppdrag som generalmajor. Harrisons popularitet ökade och han valdes så småningom till USA:s president. Richard Mentor Johnson blev så småningom till president Martin Van Buren, delvis baserat på tron att han hade dödat Tecumseh.

Procter samlade senare 246 män från 41:a regementet vid Grand River. Förstärkta av några unga soldater från 2:a bataljonen som inte hade varit med under slaget, omorganiserades och slogs de två bataljonerna samman eftersom regementet vid denna tidpunkt var kraftigt underbemannat. De erfarna överlevande från 1:a bataljonen placerades i grenadjärkompanierna och de lätta infanterikompanierna.

De soldater från 41:a bataljonen som togs till fånga vid Moraviantown och slaget vid Eriesjön byttes ut eller släpptes mot slutet av 1814. De hade hållits i läger nära nuvarande Sandusky, Ohio, och hade lidit svårt av sjukdomar under sin fångenskap.

Procters krigsrätt

I maj 1814 anklagades Procter för vårdslöshet och olämpligt uppförande, men en krigsrätt kunde inte hållas förrän i december, när kampanjen hade upphört för vintern och en lämplig hög officersstyrelse kunde samlas. De bedömde att Procter hade skött reträtten dåligt, att han inte hade lyckats säkra sina förråd och att han dessutom hade disponerat trupperna ineffektivt i Moraviantown. Han dömdes till avstängning från rang och lön i sex månader.

Noter

Wikimedia Commons har media som rör Battle of the Thames.

• Antal, Sandy (1997). A Wampum Denied: Proctor’s War of 1812. Carleton University Press. ISBN 0-87013-443-4.
• Carter-Edwards, Dennis. ”The War of 1812 Along the Detroit Frontier: A Canadian Perspective”, i The Michigan Historical Review, 13:2 (hösten 1987), s. 25-50.
• Cleaves, Freeman. Old Tippecanoe: William Henry Harrison och hans tid. New York: Scribner, 1939. ISBN 0-945707-01-0 (1990 reissue).
• Edmunds, R. David. ”Forgotten Allies: The Loyal Shawnees and the War of 1812” i David Curtis Skaggs och Larry L. Nelson, eds., The Sixty Years’ War for the Great Lakes, 1754-1814, s. 337-51. East Lansing: Michigan State University Press, 2001. ISBN 0-87013-569-4.
• Elting, John R. Amatörer, till vapen! A Military History of the War of 1812. Chapel Hill, NC: Algonquin, 1991. ISBN 0-945575-08-4 (inbunden); ISBN 0-306-80653-3 (1995 Da Capo Press paperback).
• Forester, C.S. The Age of Fighting Sail, New English Library, ISBN 0-939218-06-2
• Gilpin, Alec R. (1958 (1968 års nyutgåva)). The War of 1812 in the Old Northwest (1812 års krig i den gamla nordvästra delen). East Lansing, MI: The Michigan State University Press.
• Hitsman, J. Mackay och Graves, Donald. The Incredible War of 1812, Robin Brass Studios, Toronto, 1999. ISBN 1-896941-13-3
• Latimer, Jon. 1812: War with America. Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2007. ISBN 0-674-02584-9
• Sugden, John. Tecumseh’s Last Stand. Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press, 1985. ISBN 0-8061-1944-6.
• Sugden, John. Tecumseh: A Life. New York: Holt, 1997. ISBN 0-8050-4138-9 (inbunden); ISBN 0-8050-6121-5 (pocketbok från 1999).
• Zaslow, Morris (red) The Defended Border, Macmillan of Canada, 1964, ISBN 0-7705-1242-9