Nu förbereder sig agenter i båda partierna för en kamp utan motstycke år 2020 för att välja dem som kommer att vara kartläggare i delstaternas lagstiftningsval över hela landet.
Förre justitieministern Eric Holder och hans grupp, National Democratic Redistricting Commission, leder striden för demokraterna. Gruppen och dess dotterbolag meddelade nyligen att de hade samlat in 52 miljoner dollar sedan 2017. De riktar in sig på delstatliga lagstiftningsval i ett dussintal delstater, med mer än hälften under Mason-Dixon-linjen.
”Jag är bunden och fast besluten att se till att kandidater, aktivister och väljare förstår vad som står på spel i kampen om omfördelning av distrikt och de långsiktiga konsekvenserna för vår demokrati”, säger Holder i ett uttalande.
På andra sidan förbereder Republican State Leadership Committee en defensiv operation känd som Right Lines 2020 för att försöka upprätthålla GOP:s framgångar 2010, genom att skicka ut de tidigare talmännen i representanthuset Paul Ryan, John Boehner och Newt Gingrich för att samla in pengar och hålla partiet fokuserat på omfördelning.
Republikanerna siktar in sig på val i 14 delstater, varav sex i söder. De har avböjt att ange ett belopp för insatsen, men har sagt att de ”planerar investeringar på flera miljoner dollar i viktiga delstater.”
”Vi kan inte bara anta att de framgångar vi haft i delstaterna kommer att finnas kvar”, sade RSLC:s ordförande Austin Chambers och tillade att han är orolig för att republikanerna är mer fokuserade på att återvälja president Donald Trump än på kampen om delstaternas parlament som är så avgörande för omfördelning av distrikten. ”Vi kommer att behöva kämpa som fan för att behålla det – det här är lika allvarligt som en hjärtattack.”
Men även om processen i varje delstat är annorlunda finns det tre viktiga slagfält i sydstaterna nästa år, enligt experter och partifunktionärer:
- Texas: Det förväntas få tre kongressplatser efter folkräkningen 2020 och en intensiv kamp om den partipolitiska sammansättningen av dessa nya distrikt väntas. Demokraterna tror att de har en chans att vinna de nio ytterligare platserna i Texas representanthus nästa år för att ta kontroll över kammaren, efter att ha fått 12 platser 2018.
- North Carolina: Det har gjorts fler försök än i någon annan delstat, men de delstatliga lagstiftarna har fortfarande stor makt. Med en befolkningstillväxt som förväntas ge ytterligare en plats i kongressen kommer båda partierna att slåss om kontrollen över delstatens lagstiftande församling, som för närvarande styrs av GOP. Demokraterna skulle behöva minst fyra nya platser i senaten och sex nya platser i representanthuset för att ta full kontroll.
- Florida: Delstaten förväntas få två nya platser i kongressen efter folkräkningen 2020, och demokraterna försöker vända både delstatskammaren och delstatssenaten. Det är en stor uppgift: Republikanerna har 26 platser i representanthuset och sex platser i senaten.
Legislaturer i andra sydstater, däribland Georgia och Louisiana, är också aktuella.
Virginia är ett viktigt test för nationella demokrater, som i likhet med Holder vanligtvis säger att de vill ha rättvisa – och inte snedvridna – distrikt. Demokraterna har kontroll över delstatens lagstiftande församling och guvernörens palats. Om de skulle vilja göra om valkretsar nästa år kommer de troligen att ha makten.
”När demokraterna inte har makten säger de alla de rätta sakerna om valkretsar”, säger Li. ”Men Virginia är en delstat med många kongressdistrikt, och om demokraterna följer reglerna när de har makten – Virginia kommer att bli ett stort prov på det. Det är ett stort test för Eric Holder.”
John Bisognano, verkställande direktör för Holders grupp för omfördelning av distrikt, sade att Holder har uttalat sig mot demokrater som försöker rigga systemet, och att den förre statsåklagaren också har uttryckt sitt stöd för opartisk omfördelning av distrikt, ett begrepp som har blivit alltmer populärt när delstater försöker välja bort kriget om gerrymandering.
Under det senaste decenniet har Colorado, Michigan, Missouri, New York, Ohio och Utah genomfört förändringar i sina processer för omfördelning av kongressdistrikt, och vissa stater har bemyndigat tvåpartikommissioner att utföra arbetet i ett försök att minska de delstatliga lagstiftarnas roll. Missouri kommer till exempel att be en opartisk demograf att rita distriktsgränserna, efter godkännande av en kommission bestående av både republikaner och demokrater.
Det är dock inte alla kommissioner som är lika bra. I Ohio antog väljarna förra året en folkomröstning som krävde tvåpartsstöd för omfördelningsplaner i ett försök att hindra ett parti från att tvinga på de andra partierna sina kartor för representanthuset. Om partierna inte kan enas skulle en tvåpartikommission rita distrikten, men både demokrater och republikaner strävar efter att få makten i denna kommission och partierna kan fortfarande driva igenom fyraåriga kartor utan stöd från minoritetspartiet.
”Vi stödde en oberoende kommission – ja, vi stödde en kommission”, sade Bisognano. ”Det är en kommission av politiker.”
Med tanke på detta säger båda partierna att Ohio Statehouse är ett toppmål 2020.
KORREKTION (29 december 2019, 11:24 ET): I en tidigare version av den här artikeln var det felaktigt angivet hur många platser demokraterna i North Carolina måste vinna för att ta kontroll över den lagstiftande församlingen. Det är minst fyra i delstatens senat och sex i representanthuset; inte åtta i senaten och 11 i representanthuset.