Profil

Sikherna är en religiös minoritet i den nordvästra delstaten Punjab, där de utgör en majoritet. De är också utspridda i olika delar av Indien och världen. Även om ett betydande antal har emigrerat är de omkring 20,8 miljoner (folkräkning 2011) i Indien, varav den stora majoriteten är koncentrerad i hemstaten Punjab. Det finns andra betydande sikhgrupper i Haryana, Himachal Pradesh, Uttaranchal och Delhi. Stora sikhpopulationer finns också i Nordamerika, Europa och Australien. Sikhreligionen går tillbaka till slutet av 1400-talet och grundades av Guru Nanak (1469-1539).

Historisk bakgrund

Sikhreligionen går tillbaka till slutet av 1400-talet och grundades av Guru Nanak (1469-1539). Han var missnöjd med både hinduismens och islams läror och formulerade en egalitär doktrin som översteg båda och blev en kraftfull förändringskraft under de följande århundradena. Ett avgörande inslag i denna nya religion var skapandet av samfundet Khalsa, eller de renas sällskap, år 1699 under den tionde gurun, Guru Gobind 1675-1708. Som en del av deras religiösa påbud är de skyldiga att bära de symboler som kallas de fem K:na, hämtade från orden kesh (oklippt hår), kangha (kam), kirpan (svärd), kara (stålarmband) och kaccha (knäbyxor). Sikhmän är lättast att identifiera genom att de bär en turban. Skapandet av denna gemenskap markerade en förändring av tyngdpunkten som ledde sikhismen bort från dess traditionella fredliga kurs till en mer krigisk hållning, och även om inte alla sikher antog doptecknen kom skäggiga och turbanklädda medlemmar av Khalsa att erkännas som väktare av den sikhiska ortodoxin.

Under de följande 150 åren förblev sikh Khalsa inblandad i konflikter med afghanska inkräktare och de muslimska guvernörerna i Lahore. År 1746 plundrades staden Amritsar, det gyllene templet besudlades och sikhiska styrkor massakrerades av en sådan guvernör. Ännu en massaker, denna gång utförd av afghanska styrkor, ägde rum 1762. I de efterföljande stridigheterna och det därav följande maktvakuumet uppstod Ranjit Singh. Efter att ha erövrat Lahore 1799 regerade han som maharadja av Punjab fram till sin död 1839. Vissa sikhstater fortsatte att existera separat under brittiskt styre, men på andra håll i Punjab förblev sikhkhanerna självständiga. Fraktionsstriderna gav britterna en chans att ingripa, och efter två anglosjikiska krig i mitten av 1800-talet fick britterna kontroll över hela Punjab, och Khalsahären upplöstes.

Sikherna spelade en ledande roll i den indiska armén vid tiden för den brittiska kolonisationen och utnyttjade också den möjlighet som det brittiska medborgarskapet gav att emigrera till andra delar av det dåvarande brittiska imperiet. Valda provinsregeringar började utöva mer makt i Indien under åren fram till självständigheten. När självständigheten närmade sig lade sikherna fram förslag om ändringar av Punjabs gränser för att utesluta de till stor del hinduiska och muslimska områdena i sydöst och väst, eller alternativt för ökad sikhisk representation i parlamentet för att skydda deras intressen. Dessa förslag ignorerades i stort sett och det övervägande muslimska unionistpartiet behöll kontrollen över provinsen. Under 1940-talet ställdes allt fler krav från muslimer på en separat muslimsk stat efter självständigheten. Muslimerna uppmanade sikherna att ansluta sig till dem i den nya staten, men det fanns för få kulturella och religiösa band mellan dem för att detta skulle vara genomförbart. Rädda för att deras antal skulle splittras mellan Indien och Pakistan krävde sikhiska ledare 1946 att en egen oberoende stat, Sikhistan eller Khalistan, skulle bildas, men utan framgång. Situationen försämrades snabbt, med våldsutbrott och blodsutgjutelse i upplopp mellan muslimer å ena sidan och sikher och hinduer å andra sidan.

Med självständigheten och delningen tilldelades den större, västra delen av Punjab till Pakistan, som nu är en muslimsk stat. I de våldsamma omvälvningar som följde dödades hundratusentals punjabier och miljoner flydde från den ena delen av provinsen till den andra. Sikh-samhället splittrades på mitten, och över 40 procent av dem tvingades lämna Pakistan för Indien och övergav hem, mark och heliga helgedomar. Majoriteten av de sikhiska flyktingarna bosatte sig i den indiska delen av Punjab, även om många flyttade till Delhi och andra angränsande regioner.

1966 skapades den nya staten Punjab med sikhisk majoritet, men olika komplexa frågor förblev olösta. För det första var huvudstaden Chandigarh även huvudstad i grannstaten Haryana. Sedan delades vattentillgången från Punjabs floder upp mellan dem på ett sätt som sikherna ansåg vara orättvist. Liksom 1947 befann sig många religiösa och språkliga grupper på fel sida av gränsen efter delningen, med punjabiska hinduer som utgjorde majoriteten av stadsbefolkningen i Punjab och en betydande sikhisk minoritet kvar i Haryana. Majoriteten av sikherna var inte heller politiskt enade. Akali Dal representerade till största delen jat-sikh-bönderna, men delstatens kongressparti drog till sig många sikh-väljare utöver hinduer. Punjab förklarades nu som en enspråkig punjabi-stat med garantier för den hinduiska minoriteten.

Mellan 1966 och 1984 fortsatte dessa konflikter att förbli olösta, vilket ledde till ökande frustration bland sikh-samhället. Relationerna mellan sikhiska politiska ledare blev ansträngda, och det uppstod tvister mellan Punjab och grannstaterna, särskilt Haryana. Dessa förvärrades av Indira Gandhis dominans på den indiska politiska scenen och hennes tendens att centralisera makten i stället för att bevilja större autonomi åt många av landets regioner, däribland Punjab. Under samma period hade Punjab genomgått en anmärkningsvärd jordbruksmässig och ekonomisk boom, främst som ett resultat av införandet av den gröna revolutionens veteodling. Trots detta ekonomiska välstånd ansåg många sikher att Punjabs bidrag till den nationella ekonomin inte erkändes tillräckligt. Samtidigt påverkade invandringen av hinduer till Punjab sikhernas uppfattning i form av rädsla för att bli en numerisk minoritet i sin egen provins. Inflödet av hinduer innebar också att ett betydande antal unga sikher från Rajput-familjer lämnades utan arbete i en alltmer rörlig och urbaniserad ekonomi vid en tidpunkt då den militära rekryteringen minskade.

Uppkomsten av en extremistisk sikhrörelse som leddes av den karismatiske predikanten Sant Jarnail Singh Bhindranwale drog till sig mycket stöd inom sikhkyrkorörelsen och resulterade i krav på en oberoende stat Khalistan för att skydda sikhernas rättigheter och identitet. Rörelsen tog en våldsam vändning och ledde så småningom till den kontroversiella ”Operation Bluestar” i juni 1984, då den indiska armén stormade det gyllene templet, den heligaste av sikhiska helgedomar, för att jaga bort misstänkta terrorister som gömde sig i lokalerna. Arméns aktion väckte stor ilska bland sikherna i allmänhet på grund av att den indiska staten betraktade det som en besudling av sikhiska heliga platser och en förolämpning mot hela samfundet. Den yttersta händelsen i denna politiska tragedi var mordet på Indira Gandhi i oktober 1984 av två av hennes sikhiska livvakter, vilket ledde till att en våg av hinduiskt våld släpptes lös mot sikhsamhället, i ett antal fall med polisens medgivande och enligt uppgift med politiskt stöd av politiker från kongresspartiet i hela landet. Sikhisk egendom förstördes i stor skala och minst 2 150 sikher, huvudsakligen män, dödades i Delhi och över 600 i andra delar av Indien. Armén tog över efter tre dagar, men morden skapade djup och bestående bitterhet och förbittring bland sikherna, inte bara i Indien utan även utomlands.

När Rajiv Gandhi installerades som Indiens premiärminister 1984 undertecknades ett avtal (Punjabavtalet) med Akali Dals ledare, enligt vilket Chandigarh gjordes till delstaten Punjabs exklusiva huvudstad och frågan om flodvattnet skulle avgöras av en kommission. Man kom också överens om att sikharnas kontroll av sina religiösa angelägenheter skulle påskyndas och nya investeringar utlovades till Punjab. Dessa åtgärder gick inte tillräckligt långt för många sikher, och kort efter undertecknandet av avtalet mördades Akali Dals ledare. I de val som följde röstades Akali Dal fram till makten under en moderat ledare, men extremismens framväxt i delstaten fortsatte. Så småningom avsattes regeringen och delstaten ställdes under presidentens styre, där polisen och i allt högre grad armén fick fria händer i kampen mot den växande väpnade separatiströrelsen. Efter en lång period med presidentens styre, under vilken kränkningar av de mänskliga rättigheterna var utbredda, tycktes rättsstaten ha återupprättats, vilket återspeglades i de statliga valen 1989 (även om de bojkottades av många människor). Den kongressregering som valdes till makten försökte återupprätta normaliteten i delstaten genom en kombination av extrema åtgärder för att ta itu med krigarna och genom att återupprätta folkets förtroende för ett demokratiskt styrelseskick.

Rötterna till de problem som gav upphov till den väpnade rörelsen i delstaten har dock ännu inte lösts. Kraven på en utredning av massakrerna i Delhi har inte hörsammats av centralregeringen. Dessutom hade sikhernas tro på den indiska statens förmåga att skydda sin identitet, kultur och religion rubbats. Extremism var fortfarande ett problem, vilket bevisades av mordet på delstatens chefsminister 1995, men antalet personer som var engagerade i den separatistiska rörelsen för en oberoende stat Khalistan minskade dramatiskt.

Och även om Khalistan-rörelsen har tappat fart under senare hälften av 1990-talet och början av 2000-talet, har de landsomfattande anti-sjikiska upploppen 1984 lämnat en hel del bitterhet kvar mellan de två folkgrupperna – hinduer och sikher – och har lämnat en djup känsla av orättvisa i sitt kölvatten. Regeringen har sedan 1984 inrättat olika kommissioner för att utreda upploppen, men inget har gjorts för att straffa våldsverkarna eller ens väcka åtal mot dem. Marwah-kommissionen, som inrättades i november 1984 under ledning av Ved Marwah, extra polischef i Delhi, undersökte polisens särskilda roll under upploppen. Kommissionens rapport lämnades dock utan resultat efter det att regeringen hade gett order om att överlämna förfarandet och handlingarna till en ny kommission som inrättades i maj 1985 under ledning av domare Ranganath Misra, en sittande domare i Indiens högsta domstol. I slutet av 1980- och 1990-talet inrättade regeringen flera kommissioner utan att det skedde några konkreta framsteg eller några konkreta åtgärder för att återupprätta rättvisan.

Det politiska dödläget fortsatte in på 2000-talet och förhindrade att några åtgärder vidtogs mot förövarna av upploppen. Trots upprepade rekommendationer från flera officiella kommittéer som inrättats under de senaste tre decennierna har regeringen inte vidtagit några åtgärder för att åtala de politiska ledare som var direkt inblandade i att anstifta folkmassorna till våld eller för deras roll i upploppen. På samma sätt har det varit fullständigt tyst från regeringens sida när det gäller att vidta åtgärder mot de poliser som anklagats för sin roll och delaktighet under upploppen. Regeringens upprepade fall av passivitet har lämnat en känsla av orättvisa bland många sikher än i dag.

Aktuella frågor

Frågor kring erkännandet påverkar Indiens sikhbefolkning: specifikt grupperar den indiska konstitutionen sikherna, tillsammans med buddhister och jainister, med hinduismen, och därför är de inte juridiskt erkända som separata religioner. Tillsammans med kristna och muslimer har sikher också varit måltavla för kommunalt våld, även om det är mindre vanligt. Relativt få sikher är representerade på de högre nivåerna i regeringen och den offentliga förvaltningen.

Under 2015 bröt protester ut i Punjab efter upptäckten av skändade kopior av Guru Granth Sahib, sikhismens heliga bok, och sikhiska demonstranter blockerade vägar efter att två demonstranter dödats och andra skadats av polisen.

Mer positivt och i en sällsynt uppvisning i positiv gränsöverskridande dialog kunde hundratals indiska sikher i november 2019 använda en nyetablerad korridor in i Pakistan för att genomföra en pilgrimsfärd till helgedomen för sikhismens grundare Guru Nanak. Helgedomen ligger i Kartarpur, en liten stad bara 4 kilometer över den pakistanska sidan av gränsen där Guru Nanak tros ha dött. Förhandlingar mellan Indien och Pakistan har lett till att en viseringsfri korridor upprättats direkt till helgedomen, vilket gör det möjligt för upp till 5 000 pilgrimer per dag att göra resan.