Brad Henry var guvernör i Oklahoma i två fyraårsperioder. Guvernör Henry valdes ursprungligen 2002 och omvaldes 2006 med en av de största marginalerna i delstatens historia. Guvernör Henry är tredje generationens Oklahoman och föddes i Shawnee, Oklahoma. Han gick i offentliga skolor och tog examen från Shawnee High School. Guvernören gick på University of Oklahoma som President’s Leadership Scholar och tog en kandidatexamen i ekonomi 1985. År 1988 tog Henry sin juristexamen från University of Oklahoma College of Law, där han var chefredaktör för Law Review.

Guvernör Henry återvände till Shawne för att praktisera juridik tillsammans med sin far, Charles, och bilda familj. Han gifte sig med före detta Kim Blain, en Shawnee-skollärare, och paret har tre döttrar, Leah, Laynie och Baylee. Innan han valdes till guvernör tjänstgjorde Henry, som är demokrat, i tio år i Oklahomas senat, där han var ordförande för senatens justitieutskott och vice ordförande för senatens utskott för ekonomisk utveckling. Som guvernörskandidat 2002 fokuserade han i sin kampanj på att stärka utbildningen, tillhandahålla högkvalitativ hälsovård och garantera större ekonomiska möjligheter. Hans uppfriskande inställning fick väljarna att förstå och han vann valet i november 2002. Han svors officiellt in som Oklahomas 26:e guvernör den 13 januari 2003.

Guvernör Henry tillträdde mitt i en historisk budgetkris i delstatens historia, men lyckades nå en tvåpartsöverenskommelse mellan de lagstiftande ledarna som balanserade budgeten utan att höja skatterna eller göra massiva nedskärningar inom utbildning och hälsovård. Under sin mandatperiod har guvernör Henry fått rykte om sig att vara en konsensusbyggare med sunt förnuft, som för samman konkurrerande parter till bordet för att ta fram lösningar på Oklahomas utmaningar. Som ett resultat av detta har guvernören haft stor framgång med att anta stora delar av sin lagstiftningsagenda och fört delstaten framåt.

Henry lade sin största vikt vid att förbättra den offentliga utbildningen. Hans initiativ höjde lärarnas löner och förmåner, gav mer resurser till klassrummen och satte högre akademiska standarder för eleverna. Guvernören utökade också Oklahomas program för utbildning av tidiga barn, som rankas bland de bästa i landet, och ökade finansieringen av stipendieprogrammen för college. För att behålla akademiker i Oklahoma krävdes högavlönade jobb, och Henrys insatser för att förbättra utbildningen hade kompletterats med lika ambitiösa initiativ för ekonomisk utveckling. Under hans första mandatperiod uppstod programmet Economic Development Creating Excellence, eller EDGE. EDGE-stiftelsen på 1 miljard dollar finansierade forskning och kapitalinvesteringar i hela delstaten.

Dessa initiativ för ekonomisk utveckling kombinerades med skattesänkningar, bland annat den största sänkningen av inkomstskatten för privatpersoner i delstatens historia och avskaffandet av kapitalvinstskatten på egendom som är baserad i Oklahoma, för att stärka delstatens ekonomi. Guvernör Henrys framgångar på hälso- och sjukvårdsområdet omfattade programmet Insure Oklahoma, ett offentlig-privat partnerskap som hjälper småföretag att tillhandahålla sjukförsäkringar för sina anställda. Han inledde också program för att öka antalet försäkrade barn i delstaten och finansierade två nya statliga inrättningar som enbart fokuserar på cancer- och diabetesforskning.

Under hans ledning skapade delstaten den hårdaste metamfetaminlagen i landet, vilket slog ett slag mot ”metamfetaminlaboratorier” i Oklahoma och blev en förebild för hela landet. Guvernören antog också lagstiftning för att skydda barn från nätpredatorer och lanserade ett Smart on Crime-initiativ som syftar till att i större utsträckning använda sig av narkotikadomstolar och missbruksbehandling för att minska antalet återfallsförbrytare.

Trots ämbetets krav förblev guvernör Henry en hängiven familjefar. Henrys har länge varit aktiva medlemmar i Shawnee-samhället och deltagit i ett antal medborgarorganisationer och lokala angelägenheter. De är medlemmar i First Baptist Church of Shawnee, där båda var söndagsskolelärare. Guvernören tjänstgjorde också som ordinerad diakon i kyrkan.

Guvernör Henry valdes till sin andra mandatperiod i rad som guvernör i november 2006. I sitt installationstal uppmanade han medborgarna att fira Oklahomas många framgångar, lägga sina meningsskiljaktigheter åt sidan och samla sig för sin älskade delstats bästa. Som han ofta brukar säga: ”Vi är alla Oklahomaner först.”

BIBLIOGRAFI:
ABC: Oklahoma Agencies, Boards, and Commissions: Oklahoma Agencies, Boards, and Commissions. Oklahoma Department of Libraries, september 2010.

Se Brad Henry Online Collection