Seagate tror att det kommer att få en HAMR-baserad konkurrensfördel gentemot Western Digital – eftersom ärkerivalen skjuter upp övergången till hårddisktekniken. Företaget tror också att Toshiba kommer att förlora på försäljningen eftersom företaget saknar egen tillverkning av HAMR-enheter.
Med tanke på Seagates färdplan kan bevis för en sådan konkurrensfördel dyka upp under 2022.
Diskar som använder sig av konventionell magnetisk lagringsteknik närmar sig kapacitetsgränserna. HAMR (heat-assisted magnetic recording) möjliggör mycket högre kapacitet för diskettstationer genom att använda mindre inspelningsbitar. Tillverkare av diskettstationer har dock varit tvungna att övervinna många tekniska utvecklingshinder för att få HAMR-disketter i produktion.
Mikrovågsassisterad magnetisk inspelning (MAMR) är en alternativ metod för att öka kapaciteten hos diskettstationer. Tillverkare av diskettstationer kan göra detta med relativt små framsteg, men kapaciteten är lägre än vad som kan uppnås med HAMR. Följaktligen kan MAMR betraktas som en kompletterande magnetisk lagringsteknik
Seagates finanschef Gianluca Romano pekade på WD:s betoning på MAMR, vid en nyligen genomförd telefonkonferens med Wells Fargo som värd. Han tror att detta skulle kunna resultera i ett till två års förlorad utvecklingstid för HAMR för WD, vilket skulle ge Seagate potentiella fördelar i fråga om kostnad per TB och arealtäthet.
WD berättade för Blocks & Files i december att man förmodligen kommer att övergå till HAMR när man ökar kapaciteten per enhet över 24 TB. (Läs vår artikel som diskuterar WD:s färdplan för hårddiskar.)
En glimt av Seagates färdplan
Rakers berättade för sina prenumeranter att Romano uttryckte förtroende för sin HAMR-positionering och även för efterfrågan på offentliga moln-drivna nearline-hårddiskar med hög kapacitet.
Under konferenssamtalet diskuterade Romano Seagates färdplan för HDD:er på kort sikt och sade att den nuvarande 16 TB-enheten för konventionell magnetisk inspelning (CMR) säljer bra. En CMR-enhet på 18 TB som släpps i mitten av 2020 är nästa steg på kapacitetsstegen, och denna enhet kommer att använda 9 plattor och 18 huvuden, i likhet med 16 TB-hårddisken.
Kvalificeringsperioden för 18TB-enheten innebär att Seagates 16B-modell kommer att vara dess mest populära enhet 2020. Rakers noterar att WD förväntar sig intäkter detta kvartal från sina nyligen tillkännagivna 16TB/18TB CMR-baserade och 20TB SMR-baserade hårddiskar. (SMR, eller shingled magnetic recording för att ge det sitt fullständiga namn, får fler lässpår på en enhet genom att delvis överlappa skrivspåren, vilket lämnar de smalare lässpåren opåverkade.)
I den här punkten i Seagates färdplan sker en övergång till HAMR-tekniken, med en HAMR-enhet på 20 TB som släpps före utgången av 2020 och intäkterna väntas också i slutet av året. Detta förväntas vara en icke-shingled-enhet och kommer också att använda 9 plattor och 18 huvuden.
Nästan kommer 22TB och 24TB kapacitet, med hjälp av en andra generationens HAMR-teknik. Den tidsplan som Romano beskriver har gjort det möjligt för Blocks & Files att skapa en Seagate HDD roadmap chart.
HAMR-tid
Vi har placerat Seagates 22TB-24TB-diskar i diagrammet ovan cirka sex månader efter 20TB HAMR-disken, eftersom Romano sade att Seagate kommer att fokusera på att snabbt övergå till den andra generationen som en mer kostnadsoptimerad plattform vid dessa kapaciteter. Enligt vår uppfattning innebär ”snabbt” mindre än ett år.
Positioneringen av HAMR-enheten på 32 TB kommer från ett diagram över kostnadsminskningar från Seagate som visas nedan. Vi tror att 26TB-, 28TB- och 30TB-enheter kommer att finnas på Seagates färdplan 2022-202 .
Den andra generationens HAMR-enheter kommer fortfarande att använda 18 huvuden och 9 plattor, vilket innebär en effektiv sänkning av kostnaden per TB. Seagate tillhandahöll ett diagram för att visa detta:
Detta visar att 32 TB HAMR-tekniska hårddiskar har en kostnadsfördel på 45 procent jämfört med 16 TB CMR-hårddiskar, under Seagates räkenskapsår 2024.