Att åtgärda den nuvarande undermåliga infrastrukturen för fotgängare och cyklister är en av de viktigaste prioriteringarna för SDOT och samhället när det gäller rehabilitering eller utbyte av Ballard Bridge.

Seattle Department of Transportation (SDOT) publicerade nyligen resultaten av en online-enkät om Ballard Street Bridge. Onlineundersökningen är en del av Ballard Bridge Planning Study, som har finansierats av Move Seattle-avgiften och som slutförs av SDOT under 2019.

Enligt SDOT kommer Ballard Bridge Planning Study att:

– Utforska genomförbara alternativ för rehabilitering och utbyte;
– Undersöka samhällsmedlemmar om deras transportbehov och värderingar;
– Utvärdera multimodala alternativ för rörlighet och åtkomst;
– Undersöka kostnadseffektiva och konstruerbara strukturtyper;
– Identifiera tillhörande kostnader, risker, fördelar och avvägningar för varje genomförbart alternativ; – Ge en jämförelse mellan alternativen som underlag för framtida investeringar i Interbay Corridor.

Staden kan också ha ett visst hopp om att Ballardbron skulle kunna ersättas i samband med den nya lättbanebron som planeras med Sound Transit 3 (ST3), vilket skulle sänka byggkostnaderna för staden. Problemet är att Seattles valda ledare har angett att de föredrar tunnlar för spårbunden trafik i Ballard och västra Seattle, och Sound Transit har inte varit särskilt intresserade av att antingen lägga till fler tunnlar eller ansluta sig till ett stort projekt för att ersätta Ballard Bridge. Mer realistiskt sett skulle öppnandet av Ballard light rail kunna ge tillräcklig transportkapacitet för att bära upp belastningen under ombyggnads- eller rehabiliteringsarbetet av Ballard Bridge.

Premiär information från SDOT:s online-enkät visar att nästan lika många användare svarade att de korsar bron med transportmedel, cykel eller till fots (sammanlagt 77 %) som med bil (83 %), och att användningen av cyklar som transportmedel (29 %) närmade sig rapporterad användning av transportmedel (31 %).

Med dessa relativt höga användningsgrader är det inte överraskande att en majoritet av de svarande angav att en förbättring av säkerhetsinfrastrukturen för cyklande och gående stod högst upp på deras prioriteringslista för bron, särskilt eftersom Ballard Bridge är känd för sina smala trottoarer som tränger ihop fotgängare och cyklister på ett utrymme på ungefär tre och en halv fot.

Långvariga säkerhetsproblem

Men även om Ballard Bridge för närvarande bedöms vara i gott strukturellt skick, delvis på grund av en seismisk uppgradering som den fick 2014, resulterar det frekventa öppnandet av baskulebladet, eller dragbron, för att rymma stora fartyg i trafikfördröjningar för transit-, frakt- och biltrafik som försöker korsa från Ballard till Interbay. Dessutom är det känt att smala trottoarer som lätt kan blockeras av skräp skapar farliga förhållanden för cyklister och fotgängare.

År 2008 dog cyklisten Terry McMacken efter att ha fått skador i en olycka på Ballard Bridge. McMackens tragiska död uppmärksammade problemet med de tre och en halv fot långa trottoarer och tio tum stora kantstenar som skiljer fotgängare och cyklister från biltrafiken på större delen av broens längd.

Men trots påtryckningar från säkerhetsförespråkare som Connect Ballard och Seattle Bicycle Safety Board, som skapade en lista med rekommendationer för säkerhetsuppgraderingar av Ballard Bridge redan 2015, har SDOT varit långsamma med att gå vidare med förändringar.

Myndighetens svar kan åtminstone delvis tillskrivas den höga kostnaden för att renovera bron. En konceptstudie om breddning av trottoarer vid Ballard Bridge från 2017 som konsultföretaget BergerABAM genomförde för SDOT visade på branta kostnader för alla tre undersökta alternativ. Exempelvis uppskattades alternativ 1, som endast skulle bredda trottoaren till cirka fyra och en halv meter på båda sidor, kosta mellan 21 och 36 miljoner dollar.

De höga beräknade kostnaderna för relativt små förbättringar av Ballard Bridge som BergerABAM:s studie avslöjade ledde till att Seattle Bike Blog skapade sina egna ytterligare alternativ för Ballard Bridge, som inkluderade alternativ 4, en ny bro för fotgängare och cyklister, liknande Northgate Pedestrian and Bicycle Bridge som kommer att korsa I-5, och alternativ 5, en ny utformning av körfältet på Ballard Bridge som inspirerats av broprojekt i Vancouver, BC, där man tagit bort ett körfält för fordonstrafik för att lägga till ett skyddat körfält för cyklister. Omkonstruktionen skulle eventuellt kunna ha ett vändbart mittfält som skulle kunna ändras för att anpassa sig till trafikmönstren.

Alternativ 4 skulle sannolikt vara oöverkomligt dyrt, men Seattle Bike Blog har främjat alternativ 5 som ger möjlighet att ”spara tiotals miljoner dollar och förbättra säkerheten och tillgängligheten för människor som går över Ballard Bridge inom en mycket kortare tidsram”. Som jämförelse nämns Vancouvers Burrard Street Bridge-projekt, som bara kostade 1,4 miljoner dollar och som nu hyllas som den mest trafikerade cykelbanan i Nordamerika med mer än en miljon cyklister som korsar bron varje år.

En ny Ballard Bridge?

Enligt SDOT kommer planeringsstudien av Ballard Bridge Planning Study visserligen inte att utmynna i ett föredraget alternativ, men i slutet av året kommer planeringsstudien att presentera en jämförelse av genomförbara alternativ som intressenterna kan ta hänsyn till när SDOT och andra tjänstemän i Seattle ser över finansieringsmöjligheterna för antingen en renoverad eller framtida Ballard Bridge.

Det faktum att två föreslagna framtida brokoncept ingår i online-enkäten tyder på att SDOT ser allvarligt på ett eventuellt utbyte av Ballardbron, även om det med tanke på mer brådskande behov att ta itu med – till exempel att ta itu med den jordbävningsmässigt sårbara Magnolia-bron – sannolikt inte kommer att finnas några planer för en ny Ballardbro på flera år framöver.

De tre tekniska alternativ som för närvarande ingår i planeringsstudien omfattar en fast hög bro, en rörlig bro på mellannivå och en rehabilitering av den befintliga rörliga bron på låg nivå.

Ett utbyte av den befintliga bron med antingen en hög- eller mellannivåbro skulle lösa problemet med broöppningar, som kan orsaka allvarliga förseningar för alla trafikslag på bron. Sådana högre konstruktioner skulle dock också öka korsningstiderna för fotgängare och cyklister.

I framtiden kommer SDOT också att behöva samordna planeringen av Ballard Bridge med Sound Transits förlängning av Ballard Light Rail Link Extension och den framtida saneringen av Interbay Armory-området.

Med hänsyn till den betydande bostads- och affärstillväxt som Ballard har upplevt under de senaste årtiondena, och potentialen för framtida lätt järnväg och ny utveckling av Interbay för att utöka den tillväxten, har SDOT ansökt om och fått statlig finansiering för en korridorstudie av Ballard-Interbay Regional Transportation System Corridor Study.

Läsare som vill hålla sig uppdaterade om planeringsstudien av Ballard Bridge kan anmäla sig till projektets listserv. Frågor och kommentarer kan också skickas via e-post till projektgruppen på [email protected].

Vi hoppas att du gillade den här artikeln. Om så är fallet, var snäll och överväga att prenumerera eller donera. The Urbanist är en 501(c)(4) ideell organisation som är beroende av donationer från läsare som du.

Natalie Bicknell är Senior Reporter på The Urbanist. Hon är författare och lärare vid community college och bor i Central District med sin man och två hundar. I sin forskning och sitt skrivande är hon alltid på jakt efter bättre sätt att skapa hållbara, mångsidiga och levande städer. Mejla henne på natalie theurbanist org.

.