Myror är mesiga

av David Watson

Det är allmänt känt att myror kan lyfta många gånger sin egen vikt. Vi får ofta höra att de kan lyfta 10, 20 eller till och med 50 gånger sin egen vikt. Oftast sägs det ungefär så här: En myra kan lyfta över sitt huvud föremål som väger 20 gånger mer än vad myran väger. Detta motsvarar att en man på 100 kilo lyfter över 2 000 kilo över sitt huvud! Det verkar otroligt, eller hur? Det är som att lyfta en ny VW Beetle, med fem stora män inuti, över huvudet. En person som kan göra det skulle vara en superman!

Är myror superstarka då? Nej. Anledningen till att de kan lyfta så mycket mer än de väger är att de är väldigt små. Om vi var så små skulle vi också kunna göra det. Ett litet djur som lyfter många gånger sin vikt är inte samma sak som ett stort djur som lyfter många gånger sin vikt. Orsaken har att göra med enkel geometri och musklernas egenskaper.

När ett djur, eller vilket föremål som helst, växer i storlek ökar dess volym och vikt mycket snabbare än dess höjd. Om en man på 100 kg (220 lb) skulle växa tio gånger högre skulle hans vikt öka med en faktor 1000 (kuben av hans höjd). Han skulle väga 100 000 kg (220 000 lbs)! Hans muskelstyrka skulle å andra sidan öka med kvadraten på hans höjd, eller med en faktor 100. Han skulle vara 100 gånger starkare men 1000 gånger tyngre. Hans muskelstyrka skulle aldrig kunna öka lika snabbt som hans vikt. Det är enkel geometri. Det finns alltså ingen större anledning att jämföra små djurs styrka med stora djurs när det gäller hur mycket mer än sin vikt de kan lyfta.

Om författaren

David Watson

David Watson är skaparen av webbplatsen Flying Turtle Science and Technology Education. Innan han grundade The Flying Turtle Company försörjde sig Watson som ingenjör och teknisk chef. David älskar att skriva och prata med elever om saker som vetenskap, energi, ingenjörskonst, teknik och luftföroreningar.