Restaurationsrörelsens historia

Alexander Campbell

Biografisk skiss över Alexander Campbells liv

Det sägs att en upptäcktsresande i det forntida Egyptens gravar hittade i en mumies uttorkade hand några vetekorn som hade placerats där för många århundraden sedan av någon okänd hand. I önskan att testa styrkan i bevarandet av vetekärnan planterade utforskaren kornen i lämplig jord och en väntade. Resultatet: i sinom tid grodde det fuktade fröet, växte och gav en liten skörd trots att fröet var gammalt. Det sägs att många miljoner tunnland med viftande säd i dag kan spåras till den handfull frö som mumiens uttorkade hand höll så länge. På samma sätt skall jag försöka hämta några viktiga lärdomar från den begravda skatt av idéer som har hållits av de glömda årens obevekliga grepp. Jag skulle vilja hämta dessa idéer från biografins skattkammare och berika den nuvarande generationens sinne.

Så mycket har skrivits om Alexander Campbell, både av hans beundrare och hans fiender, att det är svårt att ur den stora massan av skrifter välja ut just sådana fragment som bäst tjänar syftet. Det är inte mitt mål att hylla föremålet för denna skiss; men jag skall försöka sammanställa sådana fakta som kan inpränta någon lärdom eller princip som bör bevaras.

Alexander Campbell föddes den 12 september 1788 på Irland. Hans far, Thomas Campbell, var en presbyteriansk predikant vid den tiden. Hans mor var av fransk härkomst. Thomas Campbell predikade för Secession Church of the Presbyterian faith. Han var oberoende i sitt tänkande, även om han formellt var bunden av sin kyrkas trosbekännelse. Hans son Alexander tycks till stor del ha ärvt sin fars frihetskärlek och självständiga tänkande. Om man skulle spåra den reformatoriska rörelsens historia skulle man vara tvungen att gå tillbaka till Secessionskyrkan på Irland och i Skottland.

Alexander Campbell hade utmärkta förutsättningar för utbildning. Hans far var en mycket skicklig lärare och predikant. Han visade stort intresse för sin sons utbildning. Unge Alexander var mycket förtjust i att läsa och läste med intresse och vinst de bästa böcker han kunde hitta. Hans intellektuella natur var sådan att han snart blev en av de bästa lärda för sin ålder i landet. Han hade i sin ungdom en ambition att bli ”en av de bästa lärda i riket”. Hans sinnesdrag blev snart iögonfallande och fann fri aktivitet i det litterära arbete som han utförde. Ungdomstiden var livets frötid, och han försummade inget tillfälle att förvara nyttiga fakta och principer i sitt sinne. När det var möjligt gick Alexander in på universitetet i Glasgow. Med sin outsläckliga törst efter kunskap och med alla krafter från sitt stora sinne fortsatte han sin utbildningskarriär vid universitetet med en allvarlig önskan att förbereda sig för att förkunna evangeliet. Han omvändes, i enlighet med den tidens teologi, tidigt i livet och anslöt sig till den presbyterianska kyrkan.

Liksom många idag undersökte han inte Bibeln eller sökte från dess sidor för att ta reda på Herrens vilja. Han förenade sig med sin fars kyrka, och eftersom hans far var presbyterianer blev han det också. Naturligtvis studerade han under senare år Bibeln för att få veta Guds vilja och för att göra den. Han började snart delta offentligt i kyrkans arbete. Det var hans önskan att vara till största möjliga nytta för kyrkan – en önskan som borde inspirera kyrkans unga människor i dag. Om unga människor lärde sig att förbereda sig för största möjliga nytta i Guds och sina medmänniskors tjänst skulle de kunna vara värda så mycket mer för samhället och kyrkan.

Thomas Campbell emigrerade till Amerika 1807. Alexander Campbell kom till Amerika i augusti 1809. Hans far hade predikat för den presbyterianska kyrkan i Amerika, och på grund av sitt oberoende och sin motvilja mot trosbekännelsernas slaveri hade han dragit sig ur den presbyterianska synoden. Alexander Campbell förenade sig med sin far i det fria Amerika och lärde ut Guds vilja så som han då såg den, oberoende av konfessionella begränsningar. Steg för steg avancerade han in i Kristi frihet och fick uppmuntran för varje steg, tills han slutligen trotsade trosslaveriet. Tillsammans med sin far åtnjöt han andan i det stora slagordet: ”Där Skrifterna talar, talar vi; där Skrifterna är tysta, är vi tysta”. Han följde detta motto och började snart tvivla på många av de religiösa teorier som han formellt höll sig till. Han började undersöka om varje trossats och gudstjänsthandling var skriven i Skriften. Bibeln var hans vägvisare och Guds ord hans högsta auktoritet. Han blev snart övertygad om att det inte fanns någon biblisk auktoritet för barndop, och i trohet mot Guds ord och sitt eget samvete gav han upp dessa omhuldade teorier i den presbyterianska kyrkan.

Han sökte någon som skulle dränka honom. Han fann Matthias Luce; en baptistpastor; för att utföra denna rit. Detta var år 1812. Han var nu helt överens med baptistkyrkan om det som kallades ”dopets sätt”, och inte längre i harmoni med den presbyterianska kyrkan. Han upptäckte snart att han inte var i harmoni med baptistkyrkan både när det gällde dess trosbekännelse och en stor del av dess praktik. I ungefär sju år publicerade han Christian Baptist. Det första numret av denna tidning publicerades den 3 augusti 1823 och det sista numret publicerades 1830. I Christian Baptist försökte han korrigera många av de fel som var vanliga på den tiden. Under denna tid klippte han sig loss från alla kyrkliga organ och uppmanade dem som ville dyrka Gud att göra det i Kristi frihet.

Han anslöt sig en tid till baptistkyrkan, men han insåg att han för att följa Skrifterna måste förkasta alla mänskliga institutioner och endast upphöja vår Herres kyrka. Han hade förtroende för denna kyrka och hade modet att stå fast vid sin övertygelse. Han trodde på Bibelns kyrka och hade modet att fördöma sekter och samfund med sina trosbekännelser och mänskliga metoder. Han började uppmana människor att tillbedja enligt Nya testamentet, och han fann många som var ivriga att göra detta. Lokala församlingar upprättades enligt Nya testamentets mönster och vägleddes endast av Nya testamentet i sitt arbete och sin gudstjänst. Efter att han hade predikat oberoende av baptistkyrkan under en tid fördömde baptistkyrkan på något formellt sätt hans agerande. Alexander Campbell uteslöts inte ur baptistkyrkan. Han var aldrig i full tro och gemenskap med baptistkyrkan. Han döptes av en baptistpredikant och anslöt sig på ett ganska löst sätt till baptistkyrkan medan han famlade i mörkret. Men snart dök ljuset av Guds sanning upp i hans själ, och han ignorerade baptistkyrkans anspråk på honom och följde en kurs som var oberoende av baptistkyrkan.

Han grundade ingen ny sekt eller konfession. Han sade i Christian Baptist från 1826: ”Jag har ingen tanke på att lägga till i katalogen över nya sekter. Jag arbetar för att se sekterismen avskaffad och alla kristna av alla namn förenade på den enda grund på vilken den apostoliska kyrkan grundades. Att föra baptister och pedobaptister till detta är mitt högsta mål.” Det strider mot fakta och mot all tillförlitlig historia att påstå att Alexander Campbell grundade ”Campbellite Church” eller någon annan kyrka. Han gjorde inget sådant, och de som påstår detta motsäger fakta och sanningsenlig historia. Han uppmanade helt enkelt människor att ta Nya testamentet som vägledning och kyrkan i Nya testamentet som den enda kyrka som är auktoriserad av Guds ord.

Denna skiss skulle inte vara fullständig om jag inte uppmärksammade några av de debatter som mr Campbell hade. Mr Campbell var ovillig till debatter. I sitt tidiga liv ansåg han att debatter stod i strid med Kristi anda. Han pressades nästan in i sin första debatt. De mest anmärkningsvärda av hans debatter har lagts ut i bokform. Campbell-Owen-debatten handlade om kristendomens bevis. Robert Owen var en berömd otroende från Skottland. Denna debatt hölls i Cincinnati 1829. En annan berömd debatt var Campbell-Purcell-debatten. Denna debatt handlade om den romersk-katolska religionen och hölls i Cincinnati 1837. Campbell-Rice-debatten hölls i Lexington, Ky. 1843. I denna debatt diskuterades ämnena dop, mänskliga trosbekännelser och den helige Andes verksamhet. Vem som helst kan med fördel läsa dessa debatter i dag.

Alexander Campbell dog den 4 mars 1866. Hans hustru tröstade honom med följande: ”Den välsignade Frälsaren kommer att gå med dig genom dödsskuggans dal”. Han svarade: Han svarade: ”Det kommer han att göra! Det kommer han att göra!” Detta var hans sista ord.

-Från Biographical Sketches Of Gospel Preachers, H. Leo Boles, Gospel Advocate Company, Nashville, Tennessee, 1932, sidorna 19-23

The Sage Of Bethany

En sång skriven av Alexander Campbell 1834

Läget för Alexander Campbells grav

Anvisningar till Bethany & God’s Acre Cemetery

Närma sig Bethany kan man göra på fyra sätt, varav en eller två inte är bra om du är benägen att bli åksjuk. Tillvägagångssättet från Wheeling, W.V. är mycket kurvig, på väg 88. Därför är det bättre att från Wheeling åka upp på väg 2 och följa Ohiofloden till Wellsburg. Sväng till höger på Hwy 27 och åk runt åtta kilometer och sväng till höger på Hwy 88. Det är lättast att komma fram på detta sätt från Wheeling. När du anländer till Bethany, åk hela vägen igenom, passera kyrkobyggnaden till höger, korsa Buffalo River/Creek, passera fotbollsplanerna till vänster och fortsätt tills du kommer till Campbell Mansion. När du ser den historiska markeringen till höger bör du svänga till höger, men håll dig till vänster när du går uppför kullen mot God’s Acre Cemetery. Kyrkogården är omgärdad av stora stenblock. Gå in på kyrkogården via trappan.

Från Washington, P.A. – Ta avfart 17/Jefferson Avenue på I-70 och gå norrut (bort från Washington) på Hwy. 18/844. När 18 och 844 delar sig, se till att ta vänster på 844. Kör några kilometer och sväng vänster på Hwy 331/Brush Run Road. (Det har i åratal funnits en röd lada i hörnet, vilket är ett bra riktmärke för att veta var man ska svänga av från Hwy. 844 till Hwy. 331/Brush Run Road. Ta 331 tills den tar slut vid Hwy. 231 där du svänger till vänster. Highway 231 kommer att gå över i Hwy. 331. Sväng till höger och kör in i Bethany. Den första glimten av Bethany är den gamla Campbell-herrgården till höger. Se till att gå igenom detta hus om det är möjligt. Det är bra att ringa i förväg för att se till att någon kan visa dig igenom. Du kan inte ta dig in på egen hand. Men fortsätt strax efter herrgården och sväng vänster på den lilla vägen som ger dig tillgång till kyrkogården. Var noga med att hålla dig till vänster när du tar dig uppför kullen. Kyrkogården är omgärdad av stora stenblock. Gå in på kyrkogården vid trappan.

GPS-koordinater
N40º 12.329′ x WO 80º 32.806′
eller D.d 40.205509,-80.546753
Förhåller sig österut

I förgrunden är den brunaktigt färgade stenen Alexanders första hustru, Margaret Brown Campbell. Den stora gravstenen bakom är Alexanders och hans andra hustru Selinas gravsten. Campbells och andra dignitärer från restaurationsrörelsen är begravda på God’s Acre, kyrkogården på kullen mittemot den gamla herrgården.

Klicka på bilderna för att zooma

John Brown, Far till Margaret Campbell

Margaret Campbell
Hustru till
Alex Campbell
Död
Oct. 22, 1827
I 37 år
av sin ålder
_____________
Selina H. Campbell
Hustru till
Alex Campbell
Född
i Litchfield, England
12 november 1802
Död i Bethany, W. Va.
28 juni 1897

In Memoriam
Alexander Campbell
Försvarare av tron
En gång överlämnad till de heliga
Grundläggare av
Bethany College
Han som, trots att han är död, talar med hjälp av sina talrika
skrifter och sitt heliga exempel
Född i County of
Antrim, Irland
Sept. 12, 1788
Död i Bethany, Va
4 mars, 1866