”Jack” bygger på den verkliga Anne Listers dagböcker, som berättade sin livshistoria i miljontals ord, många av dem i en kod baserad på matematiska symboler och det grekiska alfabetet som inte knäcktes förrän på 1890-talet. (Deras innehåll publicerades inte förrän på 1980-talet.) Hon var en kvinna som älskade kvinnor och uppvaktade dem på ett skurkaktigt sätt. Hon var en jordägare som gjorde affärer med beräkning. Hon var inte en man. Hon insisterade helt enkelt – med slående framgång för sin tid – på att få samma friheter som en.

Hon var framför allt en närvaro, vilket serien tillkännager genom att låta henne anlända och köra ett hästspann helvete till sin hemstad Halifax, där hon har återvänt för att ta hand om sin nedgångna släktgård Shibden Hall. Hon stiger av, rask och befallande, och ser ut som en steampunk-goth-mördare.

Tyvärr kommer Anne hem med krossat hjärta över en älskare som har förlovat sig med en man, men scenen tillkännager att detta inte kommer att bli någon tragisk berättelse om en lesbisk person som lever i det fördolda i en tid som inte förstår henne. Anne Lister vet vilket liv hon vill ha, och hon har modet att besluta att hon ska få det.

Som tar över godsets räkenskaper – till stor irritation för sin syster Marian (Gemma Whelan), som ständigt står i skuggan av henne – börjar hon exploatera godsets kolfyndigheter, vilket leder till att hon hamnar i konflikt med den snobbige affärsmannen Christopher Rawson (Vincent Franklin).