Howard Lederer, känd som ”The Professor”, hävdar att hans bränsle för poker tändes i unga år på grund av hans far.

Som barn fann han sig vanligtvis uppslukad av kortspel och kände ett tävlingsmässigt behov av att slå sin pappa vid hushållssessionerna.

Då han flyttade ut när han var 18 år bestämde sig Lederer för Columbia University för sin grundexamen, men han kom aldrig långt med studierna när han flyttade till New York City.

Lederer går från schack till poker

Lederers passion vid den tiden var för ett annat strategispel – schack. Han besökte lokala schackklubbar för att finslipa sitt spel. En av dessa klubbar hade ett bakre rum som var tillägnat poker och Lederer började sin livslånga besatthet av spelet.

Trots att han var ett proffs i världsklass under sina senare år kämpade han tidigt med spelet. Så småningom fann han sig själv sitta tillsammans med sådana som Steve Zolotow, Dan Harrington och Erik Seidel på Mayfair Club, som till stor del var tillägnad poker på den tiden.

I slutet av 80-talet började Lederer frekventera WSOP och kasserade i några event.

Han bestämde sig även för att lära sin syster Annie Duke spelets regler. Med hjälp av hans undervisning har hon själv lyckats samla ihop en tvättlista av WSOP-placeringar.

Under 90-talet flyttade Lederer återigen till Las Vegas för att fokusera på cash games med höga insatser.

Stora turneringsvinster för Howard Lederer

Och även om han fortsatte att klara sig bra i World Series, var det inte förrän år 2000 som han vann sitt första armband i Omaha H/L split eventet. År 2001 vann Lederer sitt andra WSOP-armband i Lowball 2-7-evenemanget.

Även om han fortfarande huvudsakligen spelade cashgame, intresserade sig Lederer för den uppåtgående World Poker Tour och bestämde sig för att delta i fler turneringar.

Sedan 2002 har han vunnit fyra stora turneringar, bland annat World Poker Finals 2002, Party Poker Million 2003 och back-to-back segrar i Bellagio Five Diamond Classic 2003 och 2004.

Lederers största enskilda kontantinsats kom 2008, då han triumferade i $100k Aussie Millions Poker Championship, och tjänade nära 1 dollar.1 miljon kronor för sina ansträngningar.

Lederers inblandning i Full Tilt Poker-sagan

Orsprunget till Full Tilt

I juni 2004 startade Howard Lederer tillsammans med Ray Bittar en onlinesajt kallad Full Tilt Poker. Efter PokerStars hade Full Tilt snabbt blivit favoritplatsen för höginsatsspel på nätet.

Sajten har samlat ett antal högprofilerade spelare under årens lopp och har blivit synonymt med de professionella spelarna, och har till och med använt sig av sloganen ”lär dig, chatta och spela med proffsen”.”

Listan över namn som representerar sajten var verkligen imponerande och inkluderade sådana som Phil Ivey, Jennifer Harman, Gus Hansen och många andra, vars TV-framträdanden i program som High Stakes Poker och Poker After Dark gjorde dem till riktiga kändisar i sin egen rätt.

Händelserna på svarta fredagen

Allt gick lugnt till för Full Tilt fram till den 13 april 2011. Den här dagen, som kom att kallas ”Black Friday”, blockerade det amerikanska justitiedepartementet tillgången till ett antal stora sajter som erbjöd sina spel till amerikanska medborgare, däribland Full Tilt och PokerStars. Vid den här tidpunkten började saker och ting att gå upp i rök.

PokerStars återhämtade sig snabbt och för resten av världen var det business as usual. Full Tilt var en helt annan historia. Utredningen visade att Howard Lederer, Bittar m.fl. drev ett Ponzi-system på global nivå och använde spelarnas insättningar för att betala sina aktieägare och täcka andra utgifter.

I takt med att fallet fortsatte framkom fler och fler detaljer, vilket gjorde det tydligt att företaget hade levt på lånad tid under en längre tid.

Pokersamhällets ögon var helt inställda på Lederer som brukade vara en av dem, och som förrådde deras förtroende. År 2012 gick Rational Group, ägaren till PokerStars, med på att köpa Full Tilt som en del av deras uppgörelse med justitiedepartementet och försäkrade sig också om att alla spelares saldon täcktes fullt ut.

Lederers rättsliga uppgörelse

Howard Lederer gick personligen in i en uppgörelse med justitiedepartementet, där han förverkade en summa på mer än 2,5 miljoner dollar, men erkände att han inte hade begått något fel. Denna nyhet välkomnades inte av pokermiljön, som såg Lederer som en av de främsta skyldiga i hela affären och ville se rättvisa.

Professorn, som uppenbarligen inte längre var välkommen i kretsen, försvann från det offentliga livet och hans sista framträdande i live-turneringar skedde, enligt Hendon Mob, i början av 2011.

Uppsägelsen

Den 20 maj 2016 publicerade Howard Lederer ett uttalande med en ursäkt till hela pokergemenskapen, där han erkände sin roll och sitt ansvar för Full Tilts undergång.

Howard Lederers inkomster och framtid

Lederers livstidsinkomster uppgår i dagsläget till 6,5 miljoner dollar och det är svårt att säga om han kommer att lägga till några nya resultat inom en snar framtid.

Med en stark folklig upprördhet mot hans närvaro i pokerrummen runt om i världen är professorn utan tvekan medveten om att det skulle bli en minst sagt ytterst obehaglig upplevelse. Vi kan bara gissa vad framtiden har att erbjuda.