Stuvade bullar eller bao är en viktig basvara i det kinesiska köket. Vissa auktoriteter daterar ursprunget till ångad bao ända tillbaka till de stridande staternas tid (475-221 f.Kr.) i Kina, även om andra menar att bao är några århundraden nyare än så. Bao har släktingar i olika asiatiska länder, bland annat koreansk mandu, malaysisk pau, japansk nikuman och filippinsk siopao.

Bao görs av mjöl, vatten och jäst, precis som alla andra bröd. Skillnaden är att degen ångas, inte bakas, vilket gör den till en varm, fyllig bulle. Bao-degen lindas vanligtvis runt en fyllning innan den ångas. Ibland serveras bao utan fyllning, som ett stöd för såser. Detta kallas ofta mantou, även om vissa myndigheter definierar dessa termer på olika sätt. När det gäller fyllningar finns det oändliga regionala variationer och kreativa möjligheter.

Den lätt söta baodegen är förlåtande, lätt att sätta ihop och extremt mångsidig. Det här enkla receptet skapar en deg som du kan förvandla till många olika former, från en enkel ångad mantou till en mer genomarbetad knuten hua juan (eller ”blomsterbulle”) och fyllda bullar, till exempel hum bao. Även om de egentliga bullarna är små ska de vara generöst fylliga, inte svullna av att ha ångats för mycket. Skorpan ska vara nästan osynligt tunn och glänsande av den gelatiniserade stärkelsen. Krummen ska vara mjuk, med en fin, tuggig konsistens som är tillräckligt mjuk för att lätt dras isär.

Stuvade bullar ska ätas varma, helst så snart som möjligt efter att de har ångats. Du kan också fräscha upp bullarna i ångmaskinen eller steka dem om de inte äts direkt.

– Anpassat från Modernist Bread