Platin kan lätt förväxlas med silver, men är i själva verket inte lika vitt som silver utan är gråvitt och mycket mer värdefullt än guld.

Metallerna i platinafamiljen, som består av ruthenium, rhodium, palladium, osmium, iridium och platina, är övergångsmetaller som är kända för sina starka interatomära bindningar och sin höga densitet. Karaktären och styrkan hos dessa bindningar är det som bestämmer den kristallina strukturen och de fysikaliska egenskaperna som platina är mest känd för – formbar, formbar, korrosionsbeständig, hög kok- och smältpunkt, stabila elektriska egenskaper, oxiderar inte i luft vid alla temperaturer och är olöslig i saltsyra och salpetersyra. Med alla dessa värdefulla egenskaper i åtanke har platina använts i många former av industriella tillämpningar. För att nämna några, den silvervita metallen finns i fina smycken, laboratorieutrustning och tandvård. Även om platina är den vanligaste metallen av gruppen anses den vara dyrbarare än guld och kostar i allmänhet mycket mer.

Tätheten hos ren platina är 21,45 g/cm3, dvs. massan per given volym. Platina finns dock ofta tillsammans med små mängder av andra metaller från platinafamiljen i fyndigheter i Columbia, Ontario, Uralbergen och i vissa västra delstater i USA. Procentandelen föroreningar i metallen, oavsett om det är någon av metallerna i familjen, kisel eller kalcium, ändrar de mekaniska egenskaperna hos den färdiga produkten. Förekomsten av kisel gör den hård och spröd medan metaller från platinagruppen minskar dess duktilitet. Därför måste särskild uppmärksamhet ägnas åt de metoder som används vid smältning, raffinering och bearbetning av metallen för att bibehålla de önskade egenskaperna.

Olivia Tai — 2004