Den 29 maj är (en av!) de rosa flamingodagarna!
Det är traditionellt sett en dag då man firar att man har leksaksflamingos i trädgårdar och på gårdar, men vi ville inte missa möjligheten att fira flamingos!
Vidste du det?
Färgen på flamingofjädrarna är faktiskt ett resultat av deras diet. Pigment i deras föda (så kallade karotenoider) är ansvariga för den röda och rosa färgen på deras fjädrar.
Tack vare DNA-analyser vet vi att flamingos också är släkt med lappfåglar, små vattenfåglar som livnär sig på små fiskar och kräftdjur.
Flamingos är extremt sociala och kan leva i flockar som kan uppgå till tusen personer!
Zooer har framgångsrikt hållit flamingos i fångenskap i årtionden, men tyvärr håller många utställningar fortfarande flamingos i livsmiljöer med öppet tak, vilket innebär att de måste pinionera fåglarna för att förhindra att de flyger iväg.
Pinionering är en handling som innebär att man kirurgiskt tar bort en pinionled, den led på fågelns vinge som är längst bort från kroppen, för att förhindra att de flyger. Det är ett oåterkalleligt ingrepp, till skillnad från fjäderklippning, där fjädrarna så småningom växer tillbaka och därför måste upprepas för att förhindra flygning. Pinionering hindrar också fåglarna från att springa i hög hastighet (på grund av försämrad balans) eller från att utföra komplicerade uppvaktningar. Det har också visat sig att reproduktionen kan hindras av pinionering, eftersom hanen har svårt att balansera sig själv under parningen. Men pinionering förhindrar att flamingos skadas av att flyga.
Men uppväger denna minskning av skaderisken verkligen att man tar bort deras förmåga att utföra det mest naturliga grundläggande beteendet och friheten, nämligen att flyga? Framåtsträvande djurparker börjar tro att så inte är fallet och letar efter alternativa sätt att hantera flamingos, så att normala och naturliga beteenden som att flyga kan komma till uttryck.
Roger Sweeney, generalkonservator vid North Carolina Zoo, berättade för oss: ”Även om pinioning fortfarande tillämpas i stor utsträckning i USA av privata vattenfågelsamlingar, så är djurparkerna på väg att avråda från detta … AZA uppmuntrar djurparkerna att använda reversibla metoder för att begränsa flygningen och råder sina medlemmar att utarbeta en skriftlig policy om huruvida, när och hur flygbegränsning används.”
I Storbritannien är metoden inte förbjuden, men kan endast utföras av veterinärer. Inom EU är metoden endast förbjuden i Österrike, men andra EU-länder kan fortfarande utföra (och gör det) pinioning.
Djurens rörlighet i fångenskap begränsas alltid på ett eller annat sätt, men som en moralisk övervägning bör förhindrande av grundläggande friheter som flygning hos fåglar ifrågasättas inom 2000-talets djurparker. Ledande djurparker kan göra just detta och stödja vägen för mer innovativa anläggningar som alltid prioriterar djurens välbefinnande.