Vad är Food Jagging?
Matglädje är när ett barn vill äta samma mat, tillagad på samma sätt, varje dag och ibland till och med varje måltid. När ett barn ”jags” på ett visst livsmedel är det troligt att det så småningom kommer att tröttna på det livsmedlet och eliminera det helt från sin kost. Även om det kanske inte är ett stort problem att eliminera några få livsmedel från kosten, begränsar ett barn som tillåts äta under en längre tid avsevärt antalet livsmedel i sin matrepertoar om det tillåts att äta ”jags”. Till skillnad från att äta ”jagging” kommer vissa barn att gå igenom fraser av picky eating, vilket kan vara en del av den typiska utvecklingen. 
Barn som är kräsna kan tröttna på favoritmat under några veckor, men efter 2-3 veckor kommer kräsna ätare att lägga till den maten igen i sin repertoar i stället för att eliminera maten helt och hållet. Enligt SOS (Sequential – Oral – Sensory) Approach to Feeding (K. Toomey) bör barn ha minst 30 olika livsmedel som de accepterar under majoriteten av måltiderna och mellanmålen (3 olika livsmedel vid 5 måltider, 3 måltider + 2 mellanmål, över 2 dagar). Denna mängd accepterade livsmedel är viktig för barnets näring och allmänna utveckling. Ett barn som matjagar kan ha en lämplig vikt eller vara över- eller underviktigt beroende på vilka livsmedelstyper det ”jagar” på.
Vem löper risk att matjaga?
Alla barn kan matjaga, även om barn med matningssvårigheter löper en högre risk att matjaga. Barn med autismspektrumstörningar är också mer benägna att food jagga om de tillåts. Barn med ASD har vanligtvis problem med sensorisk integration. Därför föredrar barn inom spektrumet ofta att äta för att minska stressen på sina sensoriska system. Om ett barn med ASD äter samma få livsmedel som presenteras på samma sätt vid varje måltid behöver det inte bearbeta någon ny sensorisk information före eller under måltiden. Dessa barn tenderar också att äta färdigförpackad och bearbetad mat, eftersom till och med förpackningen ser likadan ut varje gång.
Vad kan föräldrarna göra för att förebygga matfusk?
Ange en variation av mat vid alla måltider. Även om det kan vara lätt att erbjuda yoghurt eller guldfisk till varje mellanmål eller rester från föregående måltid, hitta ett sätt att variera mellanmål och måltider. Ju fler livsmedel ett barn erbjuds och ju oftare ett visst livsmedel erbjuds ger fler möjligheter för barnet att utöka sin matrepertoar. Att låta ett barn hjälpa till med att handla mat och förbereda måltiderna är ett bra sätt att exponera barnet för nya livsmedel utan att pressa det att äta dem. Genom att erbjuda rimliga portionsstorlekar av mindre välkända livsmedel minskar risken för att barnet blir överväldigat av det nya livsmedlet. Toomey rekommenderar att man endast erbjuder ett visst livsmedel varannan dag för att förhindra att man främjar food jags.
Om ditt barn redan börjar food jagga och permanent eliminerar en gång föredragna livsmedel från sin kost, finns det strategier som du kan tillämpa för att hjälpa dem att bli mer flexibla och accepterande ätare. Toomey rekommenderar att du väljer barnets minst näringsrika objekt som de jaggar på (för att öva och ifall det slutar med att de släpper maten permanent). När det minst näringsrika livsmedlet väljs ut börjar man LITE ändra egenskaperna hos det föredragna livsmedlet. Förändringarna måste vara märkbara så att barnet är medvetet om förändringen, men så subtila att barnet fortfarande accepterar maten.
Att ändra formen är vanligtvis den lättaste förändringen av ett livsmedel för ett barn att bearbeta. Du kan ändra formen genom att göra pasta med en annorlunda formad nudel, använda kakformar för att ändra pannkakor eller smörgåsar eller köpa dinosaurieformade kycklingnuggets i stället för vanliga nuggets. När barnet kan tolerera en formförändring kan du ändra färgen. Livsmedelsfärgningar är ett utmärkt sätt att ändra färgen på vilken mat som helst. Vissa färdigförpackade livsmedel finns också i olika färger. Efter färgförändringen kan du ändra smaken. Du kan använda olika typer av sirap, ost, kryddor eller såser för att ändra smaken något. Den sista komponenten i ett föredraget livsmedel som bör ändras är vanligtvis konsistensen. Texturen är vanligtvis den svåraste förändringen att bearbeta, och det är därför den är den sista förändringen av ett föredraget livsmedel. Ett annat sätt att ändra föredragna livsmedel är att ändra temperaturen vid vilken maten serveras.
Det är viktigt att komma ihåg att ett barn bör kunna tolerera varje förändring under MÅNGA presentationer innan man ändrar en annan egenskap hos det föredragna livsmedlet. Bara för att ett barn tolererar sin smörgås i form av ett hjärta en dag betyder det inte att det är redo att få färgen på sin favoritmacka ändrad. Om för många livsmedel ändras på en gång eller om saker och ting ändras för snabbt är det troligt att barnet inte äter och automatiskt släpper det tidigare föredragna livsmedlet. Om ett barn får ett sammanbrott när det märker förändringen av sin favoritmat ändrades för mycket.
Speech & Occupational Therapy of North Texas har talpedagoger som är utbildade för att arbeta med matningsutmaningar. För familjer i Frisco finns matningsterapi tillgänglig på vårt kontor i Frisco. I Murphy kan man få matningsterapi på vårt kontor i East Plano. Om du vill tala med en terapeut om ditt barn kan du kontakta oss på 972-424-0148. Matningsterapi täcks ofta av sjukförsäkringen.
Danielle Muntean, MS, CCC/SLP, författare till den här artikeln, är en logoped på vår klinik i Frisco som specialiserar sig på matningsproblem.