Komedier

Född Harry Einstein den 6 maj 1904 i Boston, Massachusetts.

Harry Einstein, en före detta tidningsman, uppnådde sin berömmelse i radion som en mästare på dialekt, särskilt med sin förvrängda grekiska karaktärisering av Parkyakarkus (”parkera ditt kadaver”). Ett framträdande i Eddie Cantors radioshow i början av 1930-talet väckte så mycket uppmärksamhet att han blev en fast gäst i showen.

Einstein medverkade i 11 filmer från 1936 till 1945 som Parkyakarkus, som blev mycket mer än ett artistnamn. Han ansökte till och med till en domstol i New York om tillstånd att juridiskt ändra det, eftersom han hävdade att ingen kände honom under hans riktiga namn. Domaren avslog honom.
Komikerns liv fick ett dramatiskt slut vid 54 års ålder, då han drabbades av en dödlig hjärtattack efter att ha avslutat ett tal på en Friars Club roast för Lucille Ball och Desi Arnaz. Vittnen berättade för The Times att ”det var det roligaste talet i hans karriär”.

De 1 000 Hollywoodkändisarna på Beverly Hilton skrattade fortfarande när han avslutade talet, plötsligt snubblade och föll mot Milton Berle. Berle ropade på en läkare och konferencier Art Linkletter vidarebefordrade ropet över mikrofonen.

Fem läkare i publiken kom genast fram. Berle, George Burns och skådespelaren John Bromfield bar Einstein till en korridor bakom podiet. Dr Alfred Goldman från City of Hope skar upp Einsteins bröstkorg med en pennkniv och började manuell hjärtmassage.

I början verkade komikerns hjärta reagera, men sedan började slaget avta igen. En improviserad chockapparat utformades med elektriska trådar och man försökte på så sätt stimulera hjärtverksamheten, men utan resultat.

Medans läkarna arbetade försökte Linkletter fortsätta programmet enligt teatertraditionen. Danny Thomas, som skulle följa efter Einstein, skakade på huvudet och satte sig ner.

Medans publiken satt i tystnad plockade Desi Arnaz upp medaljongen som symboliserade utmärkelsen och sa i mikrofonen: ”Det här erbjudandet betydde så mycket för mig. Nu betyder det ingenting. Snälla, alla, be till er egen Gud att han ska bli räddad.” Han stoppade priset i fickan och satte sig.

Lucille Ball klev fram till mikrofonen och snyftade: ”Jag kan inte säga någonting”. Hon satte sig ner utan att ta upp sitt pris.

Publiken började resa sig och gå ut. En grupp av Hollywoods kändisar tog sig till området där läkarna arbetade och stod och väntade, men klockan 1.20 meddelade dr Goldman att Einstein var död.

Einstein hade fyra söner, däribland komikern och filmskaparen Albert Brooks, Bob Einstein (alias Super Dave Osborne) och författaren Charles Einstein.

– Los Angeles Times 25 november 1958