Jan 10, 2016

Teddy Bridgewater har lett Minnesota Vikings till en NFC North-divisionstitel och en hemmamatch i slutspelet mot Seattle Seahawks. Januarivindarna virvlar och gör att det känns som -25 grader vid avspark. Vikings spelar utomhus på TCF Bank Stadium i väntan på att deras helt nya inomhusarena, U.S. Bank Stadium, ska bli klar.

Seriens resultat är 10-9 Seahawks. Det är en minut och fyrtiotvå sekunder kvar av matchen. Vikings har bollen på sin egen 39-yardlinje. Teddy kastar en djupledspassning längs höger sidlinje och den faller ofullständig men Seattle-försvararen flaggas för pass interference. Teddy backar igen och avslutar en passning till sin tight end som tar den hela vägen ner till Seahawks 18-yardlinje. Vikings kör bollen några gånger med All-Pro running back Adrian Peterson för att tömma klockan.

Kicker Blair Walsh är perfekt förberedd för det matchvinnande field goal. Han står för tre av tre för dagen. Han har till och med lyckats med ett 47-yardsmål. Det här är bara 27 yards utanför. Bollen är på vänster sida. Skottet är perfekt. Hållet är perfekt. Walsh skjuter den till vänster och all luft sugs ut ur Minnesota – han missade. Seahawks går vidare till divisionstvåan och Vikings säsong är över. Allt hopp är dock inte förlorat. En sak är säker: framtiden är ljus för den unge quarterbacken Teddy Bridgewater.

30 augusti 2016

Teddy gör sig redo att försvara titeln i NFC North. Bara två dagar tidigare slutförde han 12-16 av sina passningar för 161 yards och en touchdown i Vikings tredje försäsongsmatch. Den tredje försäsongsmatchen brukar kallas för generalrepetition inför den ordinarie säsongen. Teddy såg lika vass ut som han gjorde föregående säsong.

Teddy släpper tillbaka i en vanlig vardagsövning som han har gjort tusentals gånger under hela sitt liv som fotbollsspelare. Han sätter foten och träffar sedan gräset utan försvarare runt omkring sig. Det var en kontaktfri övning. Lagkamraterna är förtvivlade. De vet alltför väl vad detta innebär. Deras startande quarterback ligger på gräset och reser sig inte upp. Tio minuter senare anländer en ambulans och det är så gott som bekräftat att Teddy har slitit av korsbandet i sitt vänstra knä tillsammans med andra strukturella skador.

Den 23-åriga quarterbacken var redo att leda sitt lag tillbaka till eftersäsongen. Nu står han inför en lång väg av rehabilitering om han hoppas kunna återgå till den spelare han brukade vara. Hans karriär i NFL är ifrågasatt.

1 maj 2017

Nästan ett helt år efter att Teddy ådrog sig knäskadan väljer Vikings att tacka nej till quarterbackens femteårsoption. Detta skulle göra det möjligt för den tidigare förstavalsplockaren att träffa free agency 2018. Minnesota har valt att titta på andra alternativ för att hitta sin franchise quarterback. En titel som man vid ett tillfälle trodde var reserverad för herr Bridgewater.

Nov 29, 2020

Bridgewater är tillbaka under center som startande quarterback i NFL. Teddy kommer att resa till U.S. Bank Stadium bara han inte kommer att bära lila. Han kommer att bära Carolina Panthers logotyp på sidan av sin glittrande silverhjälm.

N NFL är först och främst en affärsverksamhet. Varje lag gör vad de tror är i bästa intresse för deras främsta mål som är att vinna. Ingen kan egentligen klandra Vikings för att de går vidare från en skadad quarterback till förmån för en frisk quarterback. Teddy är inte en kille som verkar hysa agg och han bär inte heller på en spricka på sin axel. Ändå måste det finnas lite extra motivation inför den kommande matchen. Teddys historia har varit mycket intressant. Det här verkar vara ett ögonblick då cirkeln sluts. Det skulle vara trevligt att slutföra den med en seger.

Teddy om att återvända till Minnesota:

”Varje vecka vänder mitt sinne ett blad och fokuserar på vad som kommer härnäst. Jag är medveten om att jag får möjlighet att åka tillbaka till Minnesota, spela en match där, få träffa några bekanta ansikten igen, men i slutändan är det viktigaste att komma ut ur den matchen med en seger. För mig är det bara ytterligare en möjlighet att göra det jag älskar att göra, man kan inte göra dessa matcher större än vad de är. Jag är medveten om handlingen och uppbyggnaden, men det är den viktigaste matchen eftersom det är nästa match.”

Du kan följa oss för framtida reportage genom att klicka på ”Följ” i det övre högra hörnet av sidan. Se också till att gilla oss på Facebook & Twitter:

Facebook – @PanthersOnSI

Twitter – @SI_Panthers och Josh Altorfer på @jaltorfer1

.