The Dirt on Growing Organically

Organisk trädgårdsodling, som en gång ansågs vara något som bara praktiserades av hälsoknäppisar och hippies, är inte längre en modefluga. Alla vill att den mat vi serverar våra familjer och vår miljö ska vara säker och hälsosam. Denna önskan om säkerhet – att inte skada våra familjer och vår omvärld – är det viktigaste skälet till att människor odlar ekologiskt. Ju mer vi lär oss om kemiska herbicider och bekämpningsmedel, ju mer vi ser effekterna av konstgödsel och genetiskt modifierade grödor, desto mer inser vi att vi måste skydda oss från dem (se Clean Fifteen och The Dirty Dozen). Att odla ekologiskt är ett sätt att ta kontroll, ett försök att göra den mat du serverar full av de goda saker som din familj behöver och fri från de saker som de inte behöver. Det är ett sätt att göra de platser där dina barn och husdjur leker så säkra som möjligt. Det är ett tecken på respekt för både dina medmänniskor och miljön som helhet.

Det hävdas att ekologiska trädgårdar är opraktiska, dyra och lite konstiga. Ingenting skulle kunna vara längre från sanningen. Det är så som våra far- och morföräldrar trädgårdsodlade, så som mat odlades i tusentals år innan kemiska bekämpningsmedel och konstgödsel uppfanns, användes på bred front och fick bedräglig reklam. Det är sant att det kan kosta lite mer när du avvänjer dina gräsmattor och trädgårdar från deras skadliga kemiska beroende. Men på lång sikt kommer kostnaderna att sjunka i takt med att du förbättrar jordkvaliteten, använder kompost som du gjort själv och använder praktiska, hållbara trädgårdsmetoder. Att bli ekologisk är ingen kompromiss. Rätt utfört ger det en hälsosam, kraftigare tillväxt och rikligare skördar jämfört med kommersiellt inriktad odling. Och den sinnesfrid du får när du tar bort kända cancerframkallande ämnen, hormonstörande ämnen, biprodukter från olja och mystiska och ofta farliga inerta ingredienser från dina gräsmattor och landskap? Det är ovärderligt.

För mig var det en självklarhet att välja ekologisk odling. Konventionell trädgårdsodling kretsar kring produkter som dödar allt de kommer i kontakt med, som sätter Moder Natur ur balans och skadar de fåglar och växter som lever runt omkring oss. Sedan tillsätter vi en massa kemikalier till vår jord, vilket på konstgjord väg ökar odlingspotentialen samtidigt som vi berövar den dess förmåga att reglera fukt och upprätthålla de nyttiga insekter, maskar och kompletterande mikrober som ger den liv. Det var lätt att se att detta inte var ett hållbart system och att jag genom att fortsätta att odla på detta sätt förmodligen gjorde mer skada – mycket mer skada än nytta.

Jag blev intresserad av att odla ekologiskt 20-för några år sedan när jag flyttade till Bozeman, Montana från New Hampshire, där jag växte upp. Medan jag studerade vid universitet och högskolor serverade jag på kvällarna för att få pengarna att räcka till. På dagarna tog jag ett jobb där jag tog hand om olika typer av nyttiga insekter åt en kille som sålde dem till kloka trädgårdsmästare som ekologiska skadedjurslösningar för trädgården. Arbetet var fascinerande och gav mig en chans att lära mig hur effektiva nyttiga insekter kan vara. Jag blev biten av den nyttiga insektens ”bugg”. Innan jag visste ordet av födde jag upp nyttiga insekter själv och använde dem i min trädgårdslandskap.

Mina första trädgårdsförsök var en succé. Jorden var hårdpackad lera och jag bröt nästan armen när jag försökte bryta upp den med en gaffelspade. Sedan, efter att ha fått värdefulla praktiska råd från böcker och erfarna trädgårdsmästare, började jag göra kompost och tillsätta organiskt material till min jord och bygga upp den som en galning med alla möjliga naturliga saker (se Bygga en hälsosam jord). Min fru blev inte glad när jag kastade flera hundra kilo döda maskar (de hade kokat under transporten och kunde inte säljas) i trädgården, men, jösses, jösses, min trädgård växte.

Till slut fick jag rikliga skördar av sallad, squash, tomater och gurkor – till och med örter – som mina vänner och grannar var avundsjuka på. Jag har varit beroende sedan dess.

Killen i kvarteret som häller konstgödsel på sin trädgård, sprutar bekämpningsmedel med övergivenhet och applicerar ogräs och foder, för att inte tala om rikliga mängder vatten, på sin trädgård kan få bra, men dyra resultat också. Men han kommer aldrig att ha tillfredsställelsen att veta att de grönsaker han serverar sin familj inte är förorenade av skadliga rester, att gården där hans barn leker och hans husdjur leker är fri från föreningar som kan skada dem, att hans jord förbättras på ett naturligt sätt och inte lever på en livsuppehållande diet av syntetiska ämnen. Det är det som ger glädje åt trädgårdsarbetet. Då sätter vi igång!