Kameler domesticerades för mer än 3 000 år sedan, och än i dag är människor beroende av dem för att transportera sig genom torra miljöer. De kan lätt bära 90 kilo extra när de går 32 kilometer om dagen i den hårda öknen. Kameler kan färdas lika snabbt som hästar men kan också uthärda legendariska perioder utan mat och vatten. Människor har använt kameler för deras ull, mjölk, kött, läder och till och med dynga, som kan användas som bränsle.
Dromedarkamelen, även känd som den arabiska kamelen, existerar idag endast som ett domesticerat djur. Ungefär 90 procent av världens kameler är dromedarer. Det finns två typer av baktriska kameler: vilda och domesticerade. Vilda baktriska kameler är mycket mer trimmade, med mindre pucklar och mindre hår, än domesticerade baktriska kameler.
Dromedarkamelen har en puckel och baktriska kameler har två. Vilket är det enklaste sättet att komma ihåg namnen? Tänk på den stora bokstaven D som ligger på sidan med bara en puckel: D står för dromedar. Tänk nu på den stora bokstaven B som ligger på sidan med två pucklar: B står för Bactrian! Men vad finns det i dessa pucklar? De lagrar fett, inte vatten. Fettet blir en energikälla för kamelen. Dromedarkameler är domesticerade kameler. Men de spottar fortfarande när de blir störda.
Länge tid en kamel kan överleva på denna lagrade energi beror på klimatet och djurets aktivitetsnivå. Storleken på puckeln kan förändras beroende på hur mycket mat kamelen äter. När det är ont om mat använder kamelens kropp det fett som lagrats i puckeln, vilket gör att puckeln lutar sig framåt och hänger ner.
En kamel kan klara sig en vecka eller mer utan vatten, och den kan klara sig i flera månader utan mat. Den kan överleva en viktförlust på 40 procent och sedan dricka upp till 145 liter vatten på en gång!
Spottar kameler verkligen? Ja, och det är mycket obehagligt. De spottar dock inte egentligen – det är mer som att spy upp! De tar upp maginnehållet tillsammans med saliv och projicerar ut det. Syftet är att överraska, distrahera eller störa det som kamelen känner sig hotad. Man kan se om en kamel är på väg att spotta: kinderna fylls upp och böljar.
Man skulle kunna tro att ett stort djur som en kamel skulle vara säkert från rovdjur, men det är känt att baktriska kameler har attackerats vid vattenhål av vargar.