Namnet på den här bloggen

Jag stötte för första gången på Umberto Ecos idé om antibibliotek när jag läste Nassim Nicholas Talebs The Black Swan i gymnasiet 2007. Idén var genast begriplig för mig, vilket jag antar att den skulle vara för alla som har upplevt den överväldigande känslan av att se sin samling av böcker hopas snabbare än man hinner läsa dem.

Maria Popova skriver om varför olästa böcker är viktigare än lästa böcker här (vilket faktiskt till stor del verkar vara hämtat från det här inlägget i Farnam Street), och citerar från Den svarta svanen:

Författaren Umberto Eco tillhör den lilla klass av forskare som är encyklopediska, insiktsfulla och icke-tomma. Han är ägare till ett stort personligt bibliotek (som innehåller trettiotusen böcker) och delar in besökare i två kategorier: de som reagerar med ”Wow! Signore professore dottore Eco, vilket bibliotek ni har! Hur många av dessa böcker har du läst?” och de andra – en mycket liten minoritet – som förstår att ett privat bibliotek inte är ett ego-förstärkande bihang utan ett forskningsverktyg. Lästa böcker är mycket mindre värdefulla än olästa. Biblioteket bör innehålla så mycket av det du inte vet som dina ekonomiska resurser, bolåneräntorna och den för närvarande ansträngda fastighetsmarknaden tillåter dig att placera där. Du kommer att samla mer kunskap och fler böcker när du blir äldre, och det växande antalet olästa böcker på hyllorna kommer att titta hotfullt på dig. Ju mer du vet, desto större blir raderna med olästa böcker. Låt oss kalla denna samling olästa böcker för ett antibibliotek.

Sedd på detta sätt slutar högarna med olästa böcker att vara en källa till dåligt samvete och blir (förhoppningsvis) en källa till intellektuell ödmjukhet.

Den trångsynta kanske fortfarande frågar sig vad det är för mening med att samla på sig massor av olästa böcker, fler än du någonsin kommer att ha möjlighet att läsa? Jo, på samma sätt som de välvda taken i en imponerande katedral får människan att känna sig liten i Guds sällskap, påminner högarna med olästa böcker om hur lite man vet. Snarare än att vara ett ego-förstärkande bihang är värdet av ett bibliotek tvärtom ett verktyg för att kontrollera ditt ego och motverka ditt övermod. Att vara vad Taleb kallar en Antischolar – en skeptisk empiriker.

Och, för att använda Donald Rumsfelds fraseologi, ett bibliotek med olästa böcker kanske inte ökar antalet kända kända, men åtminstone kan det kanske förvandla några av dina okända okända till kända okända – vilket i sig självt kan räcka för att minska risken för att göra bort sig i storleksordning.

Det är (ofta) de okända okända okända – de svarta svanarna – som dödar oss. Om bara Rumsfeld hade tillämpat sin egen metodik noggrannare vid planeringen av kriget i Irak – där det kända kända kända (massförstörelsevapen) visade sig vara falskt, medan det var de okända okända okända (t.ex. misslyckandet med att förutse ökningen av antiamerikanskt sekteristiskt våld eller skapandet av ISIS) som kluster**** uppdraget.

Så tillbaka till namnet på den här bloggen. Det var inte förrän ett decennium efter att jag först fick kännedom om antibiblioteket som jag började fördjupa mig i Ecos verk – mitt intresse utlöstes (tyvärr) av hans död. Jag läste dussintals av hans dödsannonser och gamla intervjuer från arkiven och beställde flera av hans böcker och essäsamlingar.

Jag läste först hans mest kända verk, Rosens namn, (eller borde det vara Roms namn), vars handling förstås kretsar kring ett bibliotek, (på ett kvickt sätt inspirerad, som alltid med Eco, av Jorge Luis Borges paradoxala Bibliotek i Babel). Men trots Aristoteles bok om Komedi är biblioteket i Rosens namn en mörk plats, där kunskapen bevakas från antiskollegor av hemlighetsfulla, possessiva munkar, precis motsatsen till ett antibibliotek – men inte helt olikt moderna universitet där studenterna får en uppsättning böcker som innehåller Sanningen och inte uppmuntras att läsa mycket annat, precis som i medeltida kloster.

Jag gillade idén om antibiblioteket så mycket att jag valde att använda den för den här bloggen, som ursprungligen var tänkt att huvudsakligen vara avsedd för bokrecensioner. Jag registrerade den först under det norska namnet Antibiblioteket, och skrev de första recensionerna på norska. Eftersom jag senare har emigrerat (mitt enklaste sätt att korta det landets framtid) har jag lagt till den engelska domänen Antilibrary, och kommer hädanefter förmodligen att skriva mer på engelska än på norska. Även om jag har för avsikt att här skriva om böcker som jag kommer att läsa, kommer bloggen inte att begränsas till bokrecensioner, utan kommer att angripa ett bredare spektrum av frågor i en anda av en antischolar.