Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Publikationen bidrog med artikeln till Space.coms Expert Voices: Op-Ed & Insights.

Toby Brown, Postdoctoral Fellow in Astrophysics, McMaster University

Curious Kids är en serie för barn i alla åldrar. Har du en fråga som du vill att en expert ska besvara? Skicka den till [email protected].

Ursprunget till månens namn är en mycket intressant historia. Människor har varit medvetna om detta stora vita klot på himlen ända sedan de först vandrade runt på jorden.

Månens utseende förändras när månaderna går. Den rör sig genom faser från fullmåne till nymåne och tillbaka igen.

Varifrån kommer ordet måne?

Jorden har bara en måne. Den är mest känd som månen i den engelsktalande världen eftersom människor i gamla tider använde månen för att mäta månadernas gång.

Ordet måne kan spåras till ordet mōna, ett gammalt engelskt ord från medeltiden. Mōna delar sitt ursprung med de latinska orden metri, som betyder mäta, och mensis, som betyder månad.

Så ser vi att månen kallas månen eftersom den används för att mäta månaderna.

Galileos upptäckt

Så, varför har månarna runt andra planeter namn, medan vår bara är månen?

När månen fick sitt namn kände folk bara till vår måne. Det förändrades 1610 när en italiensk astronom vid namn Galileo Galilei upptäckte vad vi nu vet är Jupiters fyra största månar.

Andra astronomer i Europa upptäckte fem månar runt Saturnus under 1600-talet. Dessa objekt blev kända som månar eftersom de låg nära sina planeter, precis som vår egen måne ligger nära jorden.

Det är rimligt att säga att andra månar är uppkallade efter vår egen måne.

De nyupptäckta månarna fick var och en av dem vackra namn för att identifiera dem bland det ökande antalet planeter och månar som astronomer hittade i solsystemet.

Många av dessa namn kom från grekiska myter. De fyra stora månar som Galilei upptäckte runt Jupiter fick namnen Io, Europa, Ganymedes och Callisto.

Astronomer fortsätter att hitta nya månar som kretsar runt planeter i vårt solsystem. I oktober 2019 meddelade de att de nyligen hade upptäckt 20 månar runt Saturnus.

Hej, nyfikna barn! Har du en fråga som du vill att en expert ska besvara? Be en vuxen att skicka din fråga till [email protected]. Uppge ditt namn, din ålder och den stad där du bor.

Och eftersom nyfikenhet inte har någon åldersgräns – vuxna, låt oss veta vad ni undrar också. Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor, men vi kommer att göra vårt bästa.

Denna artikel är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.

Följ alla Expert Voices frågor och debatter – och bli en del av diskussionen – på Facebook och Twitter. De åsikter som uttrycks är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis utgivarens åsikter.