SALT LAKE CITY – En ny kirurgisk teknik som används på ett sjukhus i Utah syftar till att vara ett snabbare och mindre smärtsamt sätt att läka brutna revben.

Rib plating, som den kallas, har införts på Intermountain Medical Center, bland andra sjukhus i hela landet.

Införandet fungerar genom att man gör små snitt vid brottsplatserna, spänner över de brutna revbenen med titanplattor och håller dem på plats med låsskruvar som går precis genom utsidan av benet på båda sidor av revbenet.

Tekniken liknar de som används för att laga ben eller armar, säger Dr. Don Van Borum, traumakirurg vid Intermountain, men de nya revbensplattorna efterliknar revbenen. Plattorna rör sig medan patienten andas men håller sig fast på brottsplatsen.

Van Borum sade att revbensplattor, som är avsedda för patienter med flera frakturer, läker patienterna snabbare och orsakar mindre smärta än de konventionella behandlingsmetoderna för revbensfrakturer.

”I åratal … bestod behandlingen främst av smärtstillande medicin och uppmuntran att fortsätta andas djupt och hosta”, sade han och förklarade att det primära problemet med revbensfrakturer är smärta vid andning.

Patienterna andas ofta inte lika djupt på grund av smärtan, och det kan leda till att en lunga kollapsar, sade Van Borum. Med traditionella metoder var det en känslig balans mellan för mycket smärtstillande medicin som trycker ner andningen kontra för lite medicin och patienten har för mycket smärta för att kunna andas, sade han.

”Målet har alltid varit att försöka få tillräcklig … smärtlindring så att patienten kan fortsätta att andas”, sade Van Borum.

Det kan också hända att människor ligger på en andningsmaskin från några dagar till två veckor efter en operation.

Med revbensplatta, som vanligtvis omfattar fyra till fem revben, ligger majoriteten av patienterna inte på en andningsmaskin efteråt, sade Van Borum.

Rib-platta försökte man först på 1970- och 80-talen, med hjälp av plattor som var avsedda för underkäksfrakturer, sade han. Detta misslyckades eftersom plattorna inte var flexibla och skulle gå sönder när de placerades på de ständigt rörliga revbenen. Metoden övergavs i flera år, sade Van Borum.

För ungefär fem år sedan började en grupp läkare och ingenjörer i Portland, Ore…, försökte utveckla revbensplattor som var flexibla nog att röra sig med revbenen när patienten andades, men stabila nog att hålla ihop det brutna området medan det läkte.

Ken Manzanares valde att genomgå ingreppet efter att ha brutit fem revben när han föll av sin häst och slogs mot en vall i en kanjon.

”De var förskjutna på ett sådant sätt att jag riskerade att förlora min andningsförmåga”, sa Manzanares. ”Och det kan hända att det inte blir det jag ville.”

Omedelbart efter operationen sa Manzanares att han inte kände någon smärta i revbenen. Och han var tillbaka i arbete inom några veckor.

”Jag känner ingen smärta. Jag har inga problem”, sade han. ”Jag utför hårt arbete nu, häller betong som en del av mitt jobb i Salt Lake County.”

Manzanares ägnar sig nu också fullt ut åt den hobby han älskar: att bygga om klassiska sadlar. Han sa att han var tillbaka i sadeln ”inom en månad.”

”Det verkar galet att människor fortfarande går igenom detta när det finns ett alternativ för att få bort någon från andningsmaskinen och ut från sjukhuset tidigare”, sa Van Borum.

”Återhämtningen går snabbt. De flesta patienter lämnar sjukhuset inom fyra till fem dagar”, sade han. ”Vi har haft människor som har kunnat återgå till arbetet inom en vecka, medan de traditionellt sett kunde vara borta i ungefär sex veckor.”

Enligt uppgifter från American Association of Surgery for Trauma rapporterade en undersökning av cirka 150 patienter i genomsnitt nio av tio när det gäller tillfredsställelse med operation med revbensplattor, sade Van Borum.

Kirurgerna vid Intermountain Medical Center samarbetar med andra sjukhus runt om i landet och delar med sig av vad som kan vara de mest omfattande data som hittills samlats in om ribbplattor.

De förfinar också tekniken i hopp om att kunna göra den ännu mindre invasiv än vad den är nu.

E-post: [email protected]

.