För patienter med en farlig förstoring av hjärtmuskeln som kallas vänster ventrikelhypertrofi (LVH), slår läkemedlet Losartan standardbehandling med betablockerare när det gäller att minska hjärtan till en sundare storlek, enligt forskare vid NewYork Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.
Studien, som publicerades i Circulation den 14 september, visar att Losartans effekter på LVH går utöver dess förmåga att sänka blodtrycket – vilket tyder på att ytterligare mekanismer kan spela in.
”Överlag fanns det en fördel till förmån för Losartan”, ett läkemedel från angiotensin II-receptorantagonistfamiljen av kardiovaskulära läkemedel, säger studiens huvudforskare Dr Richard B. Devereux, professor i medicin vid Greenbergs avdelning för kardiologi vid Weill Cornell Medical College och behandlande läkare vid NewYork-Presbyterian/Weill Cornell.
”Detta är den största välkontrollerade, väl utformade studien som jämför förmågan hos två nu standardiserade antihypertensiva behandlingar att minska vikten av vänster kammare enligt ekokardiogram – med båda läkemedlen som ger en i stort sett identisk blodtryckssänkning. Losartan förbättrade dock avsevärt minskningen av LVH jämfört med betablockeraren Atenolol”, sade dr Devereux.
Studien är en del av den större studien Losartan Intervention For Endpoint Reduction in Hypertension (LIFE), en multicenterundersökning av 9 193 europeiska och amerikanska patienter med högt blodtryck och LVH enligt ekokardiogram.
LVH är intimt förknippat med en historia av högt blodtryck, eftersom hjärtat tjocknar med tiden för att klara av det ökade blodtrycket. En förstorad hjärtmuskel är också en allvarlig riskfaktor för hjärtinfarkt och stroke.
I denna del av LIFE-studien jämförde dr Devereux och kollegor LVH hos 960 patienter 1, 2, 3, 4 och 5 år efter att de randomiserats till behandling med antingen Atenolol eller Losartan.
”En av styrkorna med studien var att patienterna fick sitt blodtryck kontrollerat på läkarmottagningen i genomsnitt 15 gånger, så det finns mycket information om högt blodtryck”, säger dr Devereux.
Forskarna fann att båda läkemedlen fungerade på samma sätt när det gällde att sänka blodtrycket under femårsperioden.
Det var dock så att Losartan-patienterna uppvisade en signifikant bättre minskning av LVH, jämfört med patienter som fick betablockerare. ”Väggarna i deras hjärtan blev tunnare med Losartan”, förklarade dr Devereux.
Han förklarade att betablockerare som Atenolol ”sänker pulsen, vilket gör att hjärtat pumpar lite mer blod vid varje hjärtslag, så hjärtat tenderar ofta att förstora sig något när betablockerare används.”
Å andra sidan fungerar Losartan på en annan mekanism, så ”det tunnar ut hjärtats väggar något bättre än Atenolol och förhindrar den ökning av hjärtats storlek som vi hade sett med det läkemedlet.”
Studien visade också att även om de blodtryckssänkande fördelarna med något av läkemedlen jämnades ut efter det första året eller två, så fortsatte Losartans hälsosamma effekter när det gällde att minska vänsterkammarstorleken att öka med åren av användning. ”Det verkar som om du har kumulativa fördelar med Losartan”, sade dr Devereux.
Denna studie bygger på tidigare resultat från LIFE-studien, inklusive en studie som leddes av dr Devereux och som publicerades förra året i The Annals of Internal Medicine. Den undersökningen visade att Losartan var bättre på att förebygga kardiovaskulära händelser hos hypertensiva patienter med LVH, jämfört med Atenolol.
”Överskott av hjärtmuskel är en mycket stark prediktor för en hög risk för kardiovaskulära händelser som hjärtinfarkt eller stroke”, konstaterade dr Devereux. ”Så upptäckten att en behandling minskar hjärtmuskelvikten mer än en annan har mycket viktiga kliniska implikationer.”
Studien finansierades av ett bidrag från Merck & Co.
Medforskare är Dr. Kristian Wachtell, även han från Weill Cornell Medical College och Glostrups universitetssjukhus i Glostrup, Danmark, Dr. Björn Dahlof, från Sahlgrenska universitetssjukhuset och Göteborgs universitet, Sverige, Dr. F. Eva Gerdts, Haukelands universitetssjukhus, Bergen, Norge, dr Kurt Boman, Skellefteå lasarett och Umeås universitet, Skellefteå, Sverige, dr Markku S. Nieminen, Helsingfors universitetscentralsjukhus, Helsingfors, Finland, dr Vasilios Papademetriou, Veterans Administration Hospital, Washington, D.C., och dr Jens Rokkedal, Glostrups universitetssjukhus, Glostrup, Danmark.