Det första projektet inom ramen för avtalet blir en 25-årsjubileumsutgåva av Ice Cubes mycket kontroversiella andra album. Death Certificate: 25 Anniversary Edition kommer att släppas den 9 juni. Återutgåvan kommer att innehålla tre nya låtar, ”Only One Me”, ”Dominate The Weak” och den olycksbådande första singeln ”Good Cop, Bad Cop”. LP:n släpptes ursprungligen den 29 oktober 1991 och producerades av OG Cubes kompanjoner Sir Jinx och Boogiemen (DJ Pooh, Bobcat och Rashad Coes). Den brandfarliga LP:n, som debuterade på första plats på Billboards Top R&B/Hip-Hop Albums-lista och såldes i mer än fem miljoner exemplar över hela världen, ger en kraftfull inblick i livet i South Central genom ögonen på en av verklighetsrapens största och grymmaste historieberättare.
Inspelad i kölvattnet av Rodney King-misshandeln 1991, kontextualiserar Cube på ett konstfullt sätt det hårda material han levererar på Death Certificate, förklarar ett ”undantagstillstånd” och delar upp det ursprungliga 20-spåriga opuset i två delar. ”The Death Side”, säger han bestämt, är ”en spegelbild av var vi befinner oss idag” medan ”The Life Side” representerar ”en vision av vart vi måste gå”. Skivans revolutionära ton etableras med den inledande raggaren ”The Wrong N**** To F*** Wit”. Det nya materialet ger lika mycket eld åt den redan fantastiska samlingen.
Ice Cube går snabbt från vapen (”Man’s Best Friend”) till gäng (”Colorblind”), lämnar ingen sten ovänd och attackerar heta frågor som påverkar det svarta samhället med ett lejons grymhet. ”Black Korea” tar upp spänningar i kvarteret efter att en afroamerikansk flicka skjutits ihjäl av en koreansk livsmedelshandlare; ”A Bird in the Hand” beklagar bristen på lönsamma anställningsmöjligheter för unga svarta män; ”Look Who’s Burnin'” är öppenhjärtig om spridningen av sexuellt överförbara sjukdomar bland svarta ungdomar.
Däremot tog aktivisten och forskaren Angela Davis konstnären i försvar för hans uppenbart sexistiska bilder på låtarna ”Givin’ Up the Nappy Dugout” och ”Horny Lil’ Devil”. Simon Wiesenthal Center, en judisk människorättsorganisation, fördömde offentligt Death Certificate och kallade albumet antisemitiskt på grund av kommentarerna till det numera ökända diss-spåret ”No Vaseline”. Delstaten Oregon gick till och med så långt som att göra det olagligt för lokala återförsäljare att marknadsföra Ice Cube på något sätt.
James Bernard, dåvarande redaktör för hiphoptidningen The Source, slog tillbaka mot albumets mer mainstreamkritiker med ett officiellt uttalande där han sa att de var ”alltför ömtåliga och tunnhåriga för att höra den ilska, vrede och frustration som många människor tvingas ta itu med varje dag”. I en recension av albumet för Entertainment Weekly skrev Bernard: ”Jag är inte tillräckligt arrogant för att vifta med fingret åt någon för stridslystnad eller inkorrekt språk när många av hans vänner är döda och många av de övriga antingen sitter i fängelse eller står i ett hörn omgiven av utbrända byggnader och döende drömmar.”
Trots alla kontroverser som omgärdade Death Certificate hyllades det som ett musikaliskt mästerverk och Ice Cube fick i slutändan de hyllningar som han förtjänade för sin skarpsinniga och avslöjande samhällspolitiska kommentar. Tjugofem år senare behåller Cube albumets relevans. ”Sorgligt nog har vårt samhälle att göra med många av samma problem”, säger han. ”Jag hoppas bara att unga millennieungdomar som känner sig maktlösa i hucklen kan kanalisera sin egen ilska och frustration genom att lyssna på den här skivan.”
Death Certificate: 25 Anniversary Edition kommer att finnas tillgänglig för förhandsbeställning den 2 juni. Den bombastiska nya låten ”Only One Me” kommer att göras tillgänglig för tidig nedladdning som ett instant grat-spår.
Tracklisting
The Death Side
1. Only One Me
2. Good Cop, Bad Cop
3. Dominate The Weak
4. The Funeral
5. The Wrong N**** To F*** Wit
6. My Summer Vacation
7. Steady Mobbin’
8. Robin Lench
9. Givin’ Up The Nappy Dug Out
10. Look Who’s Burnin’
11. A Bird In The Hand
12. Man’s Best Friend
13. Alive On Arrival
14. Death
The Life Side
15. Födelsen
16. I Wanna Kill Sam
17. Horny Lil’ Devil
18. Black Korea
19. True To The Game
20. Color Blind
21. Doing Dumb Sh**
22. Us
23. No Vaseline