En miljöbedömning är en undersökning som krävs för att fastställa alla positiva eller negativa effekter av ett visst projekt. Den består av teknisk utvärdering, ekonomiska konsekvenser och sociala resultat som projektet kommer att medföra. ASTM Internation – tidigare känt som American Society for Testing and Materials – fastställer standardmetoderna för miljökonsekvensbeskrivningar.

Miljökonsekvensbeskrivningen måste göra följande:

• Identifiera möjliga miljöeffekter.
• Föreslå åtgärder för att mildra negativa effekter.
• Förutsäga om det kommer att finnas betydande negativa miljöeffekter, även efter att åtgärderna har genomförts.

Miljökonsekvensbeskrivningar används inte för att identifiera arten och omfattningen av föroreningar på en specifik plats. Det är viktigt att betona att miljörevisioner används för att utvärdera miljöhanteringen och efterlevnaden av lagstiftningen för en viss verksamhet, inte genom miljöbedömningar.

Beslut om huruvida den behövs

En miljöbedömningsstudie är komplex och kommer att bero på flera faktorer och variabler för att få det mest omfattande dokumentet. Vanligtvis kommer konstruktören att avgöra om du behöver en sådan beroende på omfattningen och typen av arbete som föreslås. I andra fall kan regeringen också kräva en miljöbedömning för att följa lokala eller federala lagar och förordningar.

Vem är ansvarig

Det kommer att vara den ansvariga myndigheten som kommer att meddela andra myndigheter deras deltagande. De kommer också att bidra med sin expertinformation och sina uppgifter. Den myndighet eller part som ansvarar för studien kommer att fastställa en omfattning av projektet, de faktorer som måste beaktas och den förväntade tidsramen för att leverera studien. Miljöteknikern samlar in uppgifter, genomför intervjuer och forskar om konsekvensområdena. Därefter kommer han att kunna identifiera de potentiella miljöeffekterna och åtgärder för att mildra dessa effekter.

Rapportens resultat

Det ansvariga organet eller de ansvariga organen kommer sedan att granska rapportens resultat för att se om de är adekvata och korrekta. De kommer att verifiera mot andra bedömningar, tidigare rapporter och historiska data för att verifiera rapportens integritet.

När all granskningsprocess är avslutad kommer myndigheterna eller förvaltaren att besluta om miljöeffekterna är betydande eller minimala. Baserat på denna information kommer projektet att fortsätta sin väg, det kommer att kräva ändringar eller det kommer att avslutas här.

Hur och när kommer begränsnings- och uppföljningsplanen att ske

Om projektet har fått klartecken bör begränsningsåtgärderna påbörjas omedelbart. De åtgärder som också ingick i den ursprungliga bedömningen måste införlivas i ritningar, planer och genomföras i samband med projektet.

Som en del av miljöbedömningen krävs ibland en uppföljningsplan som säkerställer att alla nödvändiga processer genomförs och att det inte finns några andra effekter än de som redan har studerats.

Projekt som normalt kräver en bedömning

Och även om det inte finns något säkert eller direkt svar på denna fråga, skulle vi, baserat på erfarenhet och information som myndigheterna har behandlat, rekommendera en miljökonsekvensbedömning för följande projekt:

• Kraftverk
• Naturgasprojekt
• Industriprojekt
• Kemiska tillverkningsanläggningar
• Metallbearbetningsanläggningar
• Gruv- och kolprojekt
• Kvarnar och sand- och grusgruvor
• Energiprojekt, inklusive kraftverk, överföringsledningar och transformatorstationer, och tillhörande projekt för elproduktion
• Projekt för vattenhantering
• Dammar
• Projekt som ligger i eller i närheten av våtmarker
• Projekt där grundvattenutvinning planeras
• Projekt som kräver omfattande påverkan av vegetation och som ligger på skogsfastigheter
• Avfallshanteringsanläggningar
• Avloppsanläggningar
• Förädlingsanläggningar för livsmedel
• Transportprojekt, inklusive men inte begränsat till motorvägar, hamnar eller muddring

Som du kan se kommer många projekt att kräva EA, även om inte alla behöver genomgå hela processen. Den utsedda myndigheten kommer att vara den som gör det slutliga beslutet när det gäller krav och undantag.