Jag är mattelärare på gymnasiet. När jag började undervisa i AP Calculus kände jag en enorm press på mig att ta mig igenom materialet alldeles för snabbt. Mina elever var oroliga och jag tappade bort den lugna, upprymda och inspirerande klassrumsatmosfären som jag så gärna ville ha. Detta problem som jag hade ledde mig dock på en ganska underbar resa till att upptäcka nya och innovativa tekniker för att ta mitt klassrum till en helt ny nivå.

Redan 2009 ställde jag mig själv en fråga. Hur skulle jag kunna flytta tillbaka undervisningstiden till eleverna? Hur kunde jag ge dem tid att delta i diskussioner utan att känna sig översvämmade av ny information som de måste smälta i en alltför snabb takt? Jag kände till mitt hinder: den 20-30 minuter långa föreläsning som jag höll varje dag.

Det var sommaren 2010, på konferensen Building Learning Communities, som jag lärde mig om Camtasia Studio – ett program som skulle göra det möjligt för mig att skapa en skärmdumpning, redigera min video och producera och dela med mig av min slutprodukt. Så fort jag såg en demo av Camtasia visste jag att mitt klassrum skulle förändras helt och hållet. Och det har det!

Jag började helt enkelt med att låta eleverna titta på en video hemma, som läxa, och sedan komma till lektionen nästa dag redo att lösa problem och delta i diskussioner. Formatet fungerade omedelbart. Det var en skräddarsydd, personlig modell som jag visste skulle hjälpa mina mycket motiverade elever att trivas.

Men detta var bara det första steget på min resa. Efter mitt första år med videoföreläsningar i AP Calculus upptäckte jag att jag hade tid att ändra de aktiviteter som skedde i klassrummet. Jag var tvungen att strukturera klassrummet så att det blev mycket mer samarbetsinriktat och elevstyrt. Jag frigjorde utrymme inom lektionen för häftiga samtal och diskussioner. Jag visade eleverna hur de skulle lära varandra och gav dem uppgifter som krävde att de skulle dela med sig av sin tankeprocess.

Häromkring 2012 var jag redo att vända min Honors Algebra 2 klass. Detta innebar en helt ny utmaning för mig, eftersom jag undervisade elever i nionde och tionde klass. Jag gjorde ett stort misstag mitt första år när jag ändrade formatet i den klassen. Jag misslyckades med att grundligt och fullständigt förklara modellen och mina skäl för att genomföra den för föräldrarna. (Jag har sedan dess löst detta genom att skapa en video om ”Welcome to the Flipped Classroom” som jag delar med föräldrarna i början av året). Kom ihåg att detta skedde vid en tidpunkt då flippat lärande ännu inte var allmänt omtalat. Utan att ha föräldrarna med på tåget kämpade jag för att få mina elevers förtroende. Så jag ägnade den första månaden åt att rätta till mitt misstag, och i slutet av oktober trivdes de här eleverna i Honors Algebra 2 på samma sätt som eleverna i AP Calculus.

I samband med att jag strukturerade min klass i Honors Algebra 2 visste jag också att det skulle bli viktigt för mig att övervaka om eleverna såg och förstod videorna fullständigt. Så jag började bädda in frågesportfrågor i mina videoföreläsningar. Jag kunde inte bara övervaka om eleverna tittade, utan eleverna kunde också få en inblick i sin förståelse genom omedelbar återkoppling på plats på flervalsfrågor. Dessutom gav dessa analyser mig en snabb ögonblicksbild av områden som behövde uppmärksammas (oavsett om det gällde hela klassen eller enskilda individer) innan eleverna ens kom in i klassrummet.

I takt med att min flippade klass har fortsatt att utvecklas har mitt klassrumsutrymme blivit mer elevcentrerat, och vi har tid att göra många aktiviteter som jag inte hade kunnat drömma om att göra 2009. Till exempel bidrar eleverna nu till ett globalt forum med matematiska Q&As så att de kan hjälpa andra elever som kämpar med att förstå begrepp. Vi har tid att delta i diskussioner där eleverna gräver djupare och upptäcker nya idéer på egen hand. Jag har tid att individualisera undervisningen dagligen och eleverna kan anpassa sin inlärning till den takt som passar dem bäst. Och jag tror att det kan vara en av de största fördelarna som jag fortsätter att se för mina elever – den nivå av personalisering och individualisering som jag kan erbjuda genom den flippade modellen har varit enorm.

Detta innevarande läsår har jag börjat undervisa en ren online-version av min AP Calculus-kurs. Innan jag började utveckla kursen tänkte jag noga på mina största bekymmer med att gå över till ett onlineformat. För mig var det att få möjlighet att njuta av varje elevs personlighet och lära känna varje elev som en individ (och att de skulle känna samma koppling till mig). Med detta i åtanke strukturerade jag kursen på ett sätt där jag på ett genomtänkt sätt skulle arbeta för att upprätthålla interaktionen med studenterna så att vi kunde bevara starka relationer mellan lärare och student. Förutom krav på synkron videochatt i grupp för hela klassen byggde jag in andra videochattuppdrag som eleverna fick göra i egna grupper. Jag bad dem spela in och skicka in dessa videoklipp, inte bara för att jag skulle kunna övervaka om de slutförde uppgiften eller inte, utan framför allt för att jag skulle kunna se och höra dem lösa problem, hjälpa varandra och se deras interaktion med klasskamrater. Jag skapade också en chattkanal för klassen via Slack där eleverna när som helst kunde ställa frågor till sina klasskamrater och mig. Denna ständiga, omedelbara interaktion har varit ett otroligt sätt att bygga upp en gemenskap. Även om vi inte träffas ansikte mot ansikte är vi anslutna och kommunicerar under hela dagen. Vi finns där för att hjälpa varandra så att lärandet fortsätter att kännas samarbetsinriktat och aldrig isolerat.

Jag älskar att vara lärare eftersom jag älskar interaktionen med eleverna. Jag älskar att hjälpa dem att bygga upp deras självförtroende i matematik och att bygga upp dem till en punkt där de inte längre är rädda för att börja med ett komplicerat problem. Jag älskar gruppdiskussioner där eleverna kommer fram till nya egna insikter genom sina bidrag till samtalet. Jag älskar att se det där ögonblicket med en glödlampa när en elev tillämpar sina kunskaper och skapar en ny koppling. Jag ser detta konsekvent i mitt flippade klassrum – jag kan ständigt röra mig runt och höra samtalen som sker organiskt … eftersom det faktiskt finns tid för det.

Användningen av teknik har fört tillbaka medkänslan till mitt klassrum, vilket ger mig tid att lyssna på eleverna och att arbeta med dem enskilt, så att jag kan lära känna dem bättre som individer. Det ger mig möjlighet att lyssna på deras diskussioner och se dem ta ansvar för sitt lärande. De undervisar varandra i stället för att jag ska behöva sköta merparten av undervisningen. Mina elever har blivit resursstarka och självgående inlärare. Det flippade klassrummet har gjort det möjligt för mig att skapa en stödjande, positiv och lugn miljö där lärandet verkligen kan blomstra. Och det är det bästa av allt!

För mig är konsten att undervisa att varje lärare tar med sig sina unika talanger och passioner och delar dem med sina elever. En av de viktigaste sakerna för att bli en framgångsrik lärare är att tänka djupt på varför man älskar att undervisa. När du har kommit fram till de saker som ger dig mest glädje under en dag eller en lektionsperiod, tänk på saker som stör din förmåga att genomföra dessa saker dagligen (för mig var det tidsbrist) och sedan kreativt brainstorma lösningar (för mig var det att vända på mitt lektionsformat). Varje år avslutar jag med att reflektera över vad jag älskade med det föregående året och områden där jag kämpade för att finna maximal tillfredsställelse. Därefter väljer jag ett fokusområde som blir mitt tema för det kommande läsåret. Detta är min process för innovation och förbättring och det som gör att jag fortsätter att brinna för det jag gör!