Som det mest minnesvärda ansiktet på en numera nedlagd Charlotte Bobcats franchise, får Gerald Wallace inte så mycket kärlek som han förmodligen förtjänar.

Det finns inget att säga om det: Charlotte Bobcats var mestadels ett fruktansvärt, eländigt, ohållbart basketlag under sina tio år av existens.

De tog sig till slutspelet två gånger under den sträckan, och blev sopade i den första omgången båda gångerna. De fick ett resultat på 273-511, vilket gav dem en vinstprocent på 0,348, och de vann aldrig mer än 44 matcher under en säsong.

Det enda minnesvärda som Bobcats har som NBA-klubb är att de har den lägsta vinstprocenten (.106) i NBA-historien och att missa Anthony Davis i den efterföljande NBA-draften när de föll till val nr 2.

Men även om Bobcats, deras förenklade logotyp och själva minnet av dem är helt och hållet glömbara – särskilt efter att franchisetagaren bytte tillbaka till det mer välkomnande varumärket Charlotte Hornets 2014 – så finns det en spelare som inte förtjänar att gå förlorad i det skiftet: Gerald Wallace.

Under denna tid av karantän börjar slumpmässiga saker att trendera ur det blå. Denna Twitter-uppmaning ledde till en av dem, eftersom det enda korrekta svaret på en sådan fråga – Gerald Wallace – var uppenbart:

Under sin 14-åriga karriär var Wallace knappast en superstjärna eller en franchise-förändrande spelare i traditionell mening. Trots sin obestridliga atletiskhet, energi och tvåvägsförmåga var Wallace en mycket bra men inte stor spelare som skulle ha uppskattats om han hade tillbringat sin bästa tid i en mer kompetent franchise.

Ingen bör dock kortsiktigt sälja en kille som fick smeknamnet ”Crash” på grund av sin obevekliga och på gränsen till farliga hetsjakt som ofta satte honom i fara.

Wallace, som sällan spelade sina tre första säsonger i ett djupt Sacramento Kings-lag, kom ursprungligen till Hornets som en del av 2004 års NBA Expansion Draft. Han var där från början, och den begränsade relevans som de såg under sina tio år av existens hjälpte han till att underlätta.

Under sina sju säsonger med Bobcats var Wallace så nära en marknadsförbar identitet som Charlotte fick. Han snittade 16,4 poäng, 7,5 returer, 2,4 assist, 1,8 stölder och 1,2 block per match samtidigt som han sköt 47,7 procent från planen under den perioden. Under bara sin andra säsong med laget anslöt han sig till David Robinson och Hakeem Olajuwon som de enda spelarna i NBA:s historia som någonsin har haft ett genomsnitt på minst två blockeringar och två stölder under en och samma säsong … och han var en 6-fot-7-wing.

Wallaces enda All-Star-säsong – och den enda All-Star-säsongen i Bobcats korta historia – kom 2009-10, då han hade ett snitt på 18 poäng.2 poäng, 10,0 rebounds, 2,1 assists, 1,5 steals och 1,1 block per natt på .484/.371/.776 skytte split samtidigt som han fick utmärkelser i All-Defensive First Team och ledde laget till Bobcats bästa 44 segrar.

Andra än Arnolds bästa vän i Hey Arnold!, hade ingen Gerald någonsin gjort basket cool tidigare (vilket betydde mycket för just den här skribenten).

Visst, Charlotte blev bortplockad i den första omgången av NBA-slutspelet 2010 av det tvåseedade Orlando Magic, men det var det första smakprovet av framgång som Bobcats-fansen hade haft i sin begränsade historia, och det var något som de inte skulle få smaka på igen förrän Kemba Walker och Al Jefferson kom 2013-2014.

Från hans fantastiska atletiska förmåga till hans dunkingförmåga till hans otroliga insats i defensiven var Wallace verkligen en stigande stjärna under sin bästa tid; han satt bara fast i fel, kämpande franchise.

Även när Bobcats slutade med att byta ut Wallace till en mer konkurrenskraftig trupp från Portland Trail Blazers visade det sig att ett av de två draftvalen som de fick för honom i affären – ett 2011 års villkorligt val via New Orleans Hornets – visade sig vara användbart. Det valet, Tobias Harris, skulle ha blivit bra om de bara hade behållit det, men Bobcats fick ändå ut något bra av det och paketerade Harris i en tre-lagsaffär som gav dem Corey Maggette och rättigheterna till Bismack Biyombo.

Efter att ha blivit bortbytt från Bobcats, hoppade Wallace runt i ligan. Han tillbringade två år med Blazers innan det stod klart att hans bästa tid förmodligen låg bakom honom, därefter tillbringade han en och en halv säsong med New Jersey/Brooklyn Nets innan han tillbringade sina två sista säsonger med Boston Celtics. Han byttes till och avskedades av Philadelphia 76ers 2015, vilket i slutändan avslutade hans karriär.

Som när han spelade för Bobcats var det troligen skador som hindrade honom från att nå sin verkliga potential – en snabb genomgång av hans Wikipediasida avslöjar att halva texten består av skador som sträcker sig från en separerad axel till en hjärnskakning av grad 3 till en delvis kollapsad lunga och ett brutet revben till den trasiga menisken som i slutändan avslutade hans karriär.

Hur sorgligt det än är att Gerald Wallace är det ansikte som oftast förknippas med den kanske sämsta NBA-franchisen någonsin, förtjänar han att bli ihågkommen som mer än en fotnot till Kevin Garnett-Paul Pierce-affären, Blazers bänk och framför allt Charlotte Bobcats. De må ha varit kända för att förlora, men den uppåtgående bana de någonsin upplevde, hur flyktig den än var, var tack vare Crash.