Fyraårige Alexander Flores står med ryggen mot Trump-anhängare som skriker förolämpningar vid Capitolium den 25 januari. (Foto med tillstånd av Marilyn Rodriguez)
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln har uppdaterats för att inkludera starka förnekanden från pro-Trump demonstranter av påståenden om att de pekade ut mörkhyade personer, samt videolänkar som visar deras interaktioner under en protest vid Capitolium den 25 januari.
Anhängare av president Donald Trump pekade ut mörkhyade lagstiftare, lagstiftare och barn vid Capitolium den 25 januari. 25 när de protesterade mot kongressens ansträngningar att anta en invandringsreform, enligt anställda vid Arizonas lagstiftande församling och två demokratiska lagstiftare.
Växande med stora flaggor till stöd för Trump medan de stod mellan hus- och senatsbyggnaderna, frågade demonstranterna, som också var beväpnade, så gott som alla som korsade deras väg om de ”stödjer olaglig invandring”.”
De kallade vissa för ”illegala” och sa åt dem att ”gå hem”, skällsord som de reserverade för personer med brun hudfärg, enligt medarbetarna.
Två kvinnor som sade att de var en del av protesten mot olaglig invandring vid Capitolium förnekade kraftfullt anklagelserna om att de pekade ut mörkhyade personer och anklagade dem för att vara olagliga invandrare.
Men Lisette Flores och Selianna Robles, politiska rådgivare för senatens demokrater, sade att de blev utskällda när de gick från senaten till husets gräsmatta, direkt förbi Trump-anhängarna, för att äta lunch på en bondemarknad. Tre vita medarbetare erbjöd sig att eskortera Flores, Robles och den demokratiska medarbetaren Dora Ramirez tillbaka till sina kontor, berättade Robles.
”Vi gick tillbaka och de började skrika igen: ’Försvinn ur landet’. Då pekade de på Lisette, kallade henne illegal och sa: ’Ut med er, åk hem!'”. Robles sa. ”Men de pekade på Jane (Ahern), som arbetar för representanthuset, och sa: ’Nej, du kan stanna’.”
Ahern, som är politisk rådgivare för representanthusets demokrater, är vit.
”Jag är född i Kalifornien”, sa Flores. ”Jag är uppenbarligen av mexikansk härkomst, så jag tror att jag i den gruppen är den mörkaste. Selianna och Dora är ljusa latinamerikaner. Så jag tror nog att det var därför de pekade på mig av en grupp på sex personer.”
”De antar saker om dig. Det finns inte mycket vi kan göra”, sade Robles, som är född i Arizona och uppvuxen i staden San Luis. ”Vi arbetar för staten, vi är offentliganställda och vi är bara här för att göra vårt jobb.”
Lagstiftare sade att de också blev ifrågasatta på grund av sitt utseende. Rep. Eric Descheenie, D-Chinle, sade att han konfronterades av Trump-anhängare när han hjälpte till att försvara en ung student som han sade blev trakasserad.
De frågade Descheenie, som är lagstiftare från Navajo, om han befann sig illegalt i USA.
Rep. Eric Descheenie (D-Chinle)
”Jag är infödd i dessa länder”, sade Descheenie. ”Mina förfäder kämpade och dog på dessa marker. Jag sa bara till dem: ”Ställ inte den frågan till mig.”
Representant César Chávez, D-Phoenix, sa att han blev kontaktad av en kvinnlig Trump-supporter som frågade vem han var och vem han representerar. För ”det roliga”, sa Chávez, svarade han: ”Jag är en papperslös lagstiftare”. Chávez fördes från Mexiko till USA som barn.
Han sade att han ville att demonstranterna ”skulle förstå att i det här landet, genom en process, kan du också vara en del av en nation som ger möjligheter till alla. Jag ville att de skulle förstå att en person som kom till det här landet som papperslös när han var tre år gammal nu är medlem av delstaten Arizonas lagstiftande församling.”
Chávez sade att kvinnan reagerade genom att kalla honom ”olaglig”.
”Hon sa något i stil med, ’Du är olaglig’. En gång olaglig, alltid olaglig”, sade han. ”Jag tog inte illa upp, jag tog ingen hänsyn. Det var helt enkelt en av de där sakerna där du kommer att ha en ståndpunkt och jag kommer att ha en ståndpunkt och vi kommer aldrig att komma överens om saker och ting.”
Jennifer Caminiti-Harrison och Lesa Antone sa att de var i Capitolium för att protestera mot aktivister med Living United for Change in Arizona (LUCHA). Kvinnorna berättade för Arizona Capitol Times i en telefonintervju ikväll att de är emot olaglig invandring och att de inte anser att LUCHA-aktivisterna, som de påstår är papperslösa, har rätt att lobba för delstatens lagstiftare.
I sitt förnekande av anklagelserna kontrade Caminiti-Harrison och Antone att deras grupp trakasserades av LUCHA-aktivisterna. I en direktsändning av protesten som Antone laddade upp på Facebook kunde en LUCHA-medlem höras säga till en svart Trump-anhängare: ”Du kommer att bli den första som blir lynchad.”
”För det första var vi en grupp med flera vita, svarta och latinamerikaner. Att göra antaganden om att vi bara kallade på latinamerikanska representanter eller ’icke-vita’ lagstiftare (sic) är en äcklig, flagrant lögn”, skrev Caminiti-Harrison också i ett mejl. ”Vi hade också lagliga invandrare som besökte Capitolium som stod i solidaritet med oss tillsammans med republikanska lagstiftare som tackade oss för att vi var där och stannade till för ett foto.”
I en video som laddades upp på YouTube, visade republikanska representanter för de republikanska parlamentsledamöterna. Jay Lawrenece, från Scottsdale, och Bob Thorpe, från Flagstaff, ses tala och ta foton med demonstranter.
”Vi frågade varje representant, vit eller annan, om de stödde olaglig invandring och varför de satte de olagliga invandrarnas behov framför de amerikanska medborgarnas behov”, skrev Caminiti-Harrison. ”Aldrig vid något tillfälle frågade vi representanterna om de var illegala invandrare. Aldrig.”
En 14 minuter lång video från gårdagens protest som laddats upp på YouTube visar flera interaktioner som initierats av demonstranterna mot olaglig invandring. I början av videon hörs en demonstrant anta att medlemmarna i en grupp vistas illegalt i USA.
”Nej, de är inte lagliga. De är illegala”, hörs en kvinna säga.
”Ja, vi vet att de är illegala. De är olagliga, ser du det?” ropade en annan kvinna till gruppen.
I en annan del av videon hörs en kvinna konfrontera en grupp män.
”Varför vill ni stanna i vårt land om ni hatar det så mycket?” sa hon.
En medlem av gruppen, en man, kom tillbaka för att säga till demonstranten att hon och andra ”behöver få utbildning.”
De utbytte ytterligare några ord, och han sa: ”Det här landet var inte era killar”. Hon skrek till honom när han gick iväg: ”Du är en illegal utlänning.”
När mannen förnekade anklagelsen svarade kvinnan: ”De där killarna är illegala … De har inga rättigheter här. Det är inte deras tid. Detta är vår tid. Vår nation. Våra lagar. Våra gator.”
Videon visar också vad som verkar vara en LUCHA-aktivist som skyddar en ung man som blev utfrågad av demonstranten om hans inställning till invandring.
”Så du tror också på ’Ingen gräns, ingen mur, inget USA alls’? Tror du också på det? … För om du gör det, varför är du då här? För om du inte stöder Amerika, varför är du då här?” sade demonstranten.
”Han pratar inte med dig”, säger LUCHA-aktivisten till demonstranten och släpper lös ett skällsord. En annan demonstrant svarar då: ”Bli laglig eller försvinn. Gå in där och fyll i dina papper och bli laglig.”
Trump-anhängare störde också en presskonferens som LUCHA-aktivister anordnade på torsdagsmorgonen och som kom till Capitolium för att öka medvetenheten om den lagstiftning som de stödjer.
När LUCHA:s verkställande direktör Tomas Robles talade till en skara anhängare på spanska hördes Trump-anhängare ropa över honom: ”Åk hem”.”
”Jag har tjänstgjort i fem år i marinkåren. Jag kämpade för människors frihet att kunna komma in i det här utrymmet och att kunna uttrycka sina bekymmer till de representanter som representerar deras städer och orter”, sade han. ”Det faktum att jag blev kallad illegal, det faktum att alla våra väljare blev kallade så många namn … varje enskild person har rätt att vara här.”
Antone publicerade på Facebook en nästan två timmar lång video som visar pro-Trump-anhängare som skriker åt LUCHA-aktivisterna på temat löner. Vid ett tillfälle skrek en kvinna som ingick i pro-Trump-gruppen till LUCHA-aktivisterna: ”Ni förtjänar inte mer pengar bara för att ni dyker upp … Ni får inte mer pengar för att ni är bruna.”
Mary Lou Sandoval, en Maryvale-invånare som deltog i LUCHA-evenemanget, såg senare hur demonstranterna skrek åt barn som besökte Capitolium på utflykter.
” var lite löjlig. Man kan protestera fredligt också, och man kan göra sin egen närvaro fredligt”, sade hon.
Senatens minoritetsledare Katie Hobbs (D-Phoenix) (Foto: Katie Campbell/Arizona Capitol Times)
Senatens minoritetsledare Katie Hobbs, D-Phoenix, skrev ett brev till senatens ordförande Steve Yarbrough, R-Chandler, och senatens säkerhetstjänstemän där hon redogjorde för vad hon kallade trakasserierna mot anställda som demonstranterna ”uppfattade som icke-vita”, och klagade över bristen på respons från de brottsbekämpande myndigheterna på platsen som observerade protesten.
”Jag kan säga att den demokratiska personal som skrek åt av demonstranterna och kallades illegala definitivt kände sig trakasserade och var inte nöjda med svaret”, skrev Hobbs. ”De kände sig inte trygga.”
Hobbs sade att hon fick veta av en polis på torsdagen att de brottsbekämpande myndigheterna hade fått order om att hålla sig undan medan Trump-anhängarna utövade sina rättigheter enligt det första tillägget.
Den protest som de genomförde gick ”långt utöver” det första tillägget, skrev Hobbs.
”Det här är en offentlig plats. När beväpnade demonstranter aggressivt ger sig på medlemmar, personal och besökare måste det finnas ett svar som garanterar säkerheten för alla inblandade”, skrev Hobbs. ”Jag har sett exempel här i huvudstaden (sic) när fredliga demonstranter med en annan agenda omringades av många fler ordningsvakter med en mycket mer aggressiv reaktion.”
”Detta är oacceptabelt”, tillade hon.