HOUSTON – En man som åtalades för mord i en dödlig rättegång i Upper Kirby 2014 förklarades oskyldig på onsdagen.
Anmälandet av domen förde med sig glädjerop och tårar från vänner och familjemedlemmar till den åtalade Huntley Grichor, 29. På andra sidan av rättssalen satt släktingar och vänner till den man han dödade, Shannon Gallagher, 25, i häpnadsväckande tystnad.
Grichor anklagades för mord. Juryn avgav sitt utslag strax efter 16.00 efter cirka nio timmars överläggning efter tre veckors vittnesmål.
Efteråt sade Grichor att han var lättad och såg fram emot att gå vidare med sitt liv.
”Jag menar, jag berättade sanningen och inget annat än sanningen och jag trodde på (min advokat) och jag är bara så tacksam för jurymedlemmarna och Herren ovanför och min familj och mina vänner som stöttar mig under dessa fyra tuffa år”, sade Grichor. ”Jag har lärt mig så mycket och vuxit så mycket som person genom allt detta. Jag är definitivt en bättre människa. Jag såg det goda och det dåliga och detta är den bästa dagen i mitt liv.”
Grichor erkände att han knivhögg Gallagher, men sa under rättegången att han handlade i självförsvar.
KPRC nådde Gallaghers familj genom deras advokat, men de avböjde att tala.
Vittnen vittnade om att de två männen hamnade i bråk med sina flickvänner på Gaslight, en bar i Midtown, runt 23.00 på kvällen den 28 september 2014. Båda lämnade baren efter att en säkerhetsvakt avbröt bråket.
Men ungefär en timme senare stötte de på varandra igen när Gallahger och en grupp vänner anlände till ett hyreshus i kvarteret 2800 Kirby, ovetande om att det var där Grichor bodde. Det blev ytterligare en konfrontation och Grichor beväpnade sig med en kniv från sitt kök.
Den försvarsadvokat Chris Flood sade att Grichor såg Gallagher dra något ur sin byxficka, och eftersom han antog att han var beväpnad, högg han honom i bröstet. Inget vapen hittades på Gallagher.
”Den tilltalade trodde åtminstone att han var beväpnad och det finns goda skäl att tro att han var beväpnad. Och vid uppenbar fara har en person rätt att försvara sig mot uppenbar fara lika mycket som mot verklig fara”, sade Flood.
VIDEO: Domstolens reaktion när domen läses upp i Grichor-målet
Den första patrullerande polisen som vittnade i rättegången sa att han hittade Shannon Gallagher på golvet på fjärde våningen i en av byggnaderna i komplexet. Gallagher hade en knivskada i bröstet och reagerade inte på HLR, enligt polisen.
Officeren sade att när brandmännen förklarade offret död blev vänner till Gallagher aggressiva mot officeren. Andra reagerande poliser arbetade för att separera och kvarhålla några av de 20 personer som samlats på golvet, enligt vittnen.
De reagerande poliserna beskrev den fjärde våningen som kaotisk. De säger att människor skrek, skrattade och knuffade varandra. Liknande klagomål från 911-samtal från lägenhetsinnehavare målade upp en liknande bild.
Den andra och tredje patrullerande polisen vittnade båda om att någon i folkmassan pekade på och berättade att den misstänkte befann sig inne i en av lägenheterna. Poliserna sade att de stod utanför lägenheten på fjärde våningen för att barrikadera den åtalade, Huntley Grichor, inomhus. Det var då de sa att Grichors flickvän sprang förbi dem och in i lägenheten.
De sa att medan en av poliserna höll fast henne såg två andra Grichor cirka sex meter från dörren. Båda poliserna vittnade om att Grichor sa: ”Det var självförsvar. Det var självförsvar.”
Patrullpoliserna sade att Grichor berättade för dem att kniven fanns i diskbänken i köket precis innan han arresterades. Poliserna vittnade om att de såg en våt, tvålad kökskniv i diskbänken.
Under rättegången spelades också flera känslosamma 911-samtal upp för juryn att höra, bland annat från Grichors och Gallaghers flickvänner. Båda kvinnorna ropade på hjälp av olika anledningar.
Grichors flickvän hade ringt för att rapportera om en grupp män som bankade på deras lägenhetsdörr, varav en med en kniv. Hon lät förtvivlad och rädd på ljudet som spelades upp för juryn. Gallaghers flickvän ringde för att rapportera att hennes pojkvän hade blivit knivhuggen och förlorade blod.
Under rättegången anförde åklagaren vittnen som vittnade om att Gallagher hade höjt sina händer i en icke-aggressiv hållning och frågat Grichor om han hade för avsikt att sticka honom när denne såg kniven när han blev knivhuggen. Andra vittnen vittnade om att de rättsmedicinska bevisen inte stämde överens med Grichors version av händelsen. Men dessa bevis var inte tillräckliga för att påverka juryn.