Omräknad lästid: 4 minuter

Positioner på planen i den moderna NBA blir mindre och mindre beroende av höjd och storlek. Giannis, den regerande MVP:n, är ett 6ft11-monster som kan köra spetsen, skydda kanten och göra det mesta däremellan. Kevin Durrant är en nästan 1,80 meter lång shooting guard och Draymond Green är en underdimensionerad center med en elitpoängares spelskicklighet. På 80-talet, när slutspelsmatcherna fortfarande visades på bandfördröjning, fanns det en spelare som före alla andra förvrängde förväntningarna på storlek och position. Han hette Earvin Johnson. Men för de flesta basketfans är han bara känd som Magic.

Vad är Magic Johnsons längd? Earvin ”Magic” Johnson var point guard för Los Angeles Lakers mellan 1979 och 1996. Han hade en listad längd på 6ft9 och 215lbs, vilket översteg de flesta Point Guards på den tiden. Han är känd för att ha ersatt Kareem Abdul Jabbar i finalen 1987. Han vann fem NBA-titlar, tre MVP för den ordinarie säsongen, tre MVP för finalen och fyra assisttitlar. Han blev en av de mest älskade och högt värderade spelarna genom tiderna som motor för ”Showtime Lakers”.

Det finns så mycket mer om Earvin Magic Johnson än bara hans status som en av de tidigaste ”Unicorns” i NBA. Hans rivalitet med Larry Bird hjälpte till att rädda NBA från att falla i glömska, hans elektriska spelstil hjälpte till att bana väg för de flesta av de höjdpunkter du ser i NBA idag. Hans plats i USA:s Dream Team 1992, hans kamp mot aids och heroiska återkomst i Allstar-matchen bidrog alla till att forma det NBA vi känner och älskar idag. Han kanske ”bara” är 1,80 meter, men han är en sann kulturell jätte.

Magic Johnsons längd och hans collegekarriär

Under hela sitt liv skulle Johnsons längd definiera hur och var han spelade. Han föddes i Michigan och var angelägen om att välja ett college som låg nära hemmet. Med tanke på hans enorma baskettalang innebar detta att han accepterade ett stipendium till antingen Michigan eller Michigan State. Så småningom skulle beslutet fattas eftersom han fick veta att han kunde spela point guard på Michigan State och därför blev han en Spartan. För en spelare med Magic’s spel- och passningstalang är det vanligtvis en självklarhet att spela som point guard. Eftersom han var 1,80 m lång passade han dock inte in i den typiska formen för en point guard. På 70- och 80-talen var det inte lika vanligt som i dag att placera spelare utifrån skicklighet snarare än fysiska attribut. Det visade sig vara ett inspirerat beslut och Magic skulle i genomsnitt göra nästan 18 poäng, 8 rebounds och 8 assist under sina två år på college. Det är känt att han besegrade Larry Birds Indiana State i finalen av NCAA-turneringen, vilket sägs vara den mest sedda basketmatchen på college fram till i dag.

Året därpå skulle både Magic och Larry komma in i ett sviktande NBA, deras rivalitet skulle återuppliva tv-tittarsiffrorna och föra National Basketball Association tillbaka från konkursens rand.

Magic Johnsons längd och hans rookieår

Magic kom in i NBA som förstavalet i draften 1979. Han anslöt sig till ett staplat Lakers-lag som hade fått valet från New Orleans Jazz i ett byte 1976 som involverade Gail Goodrich. Även om han hade spelat Point Guard med framgång i college, förväntade man sig att han skulle behöva glida över till Power Forward i NBA. Lakers hade Norm Nixon som point guard och han ansågs vara en av de bästa i ligan. De hade dock inte lyckats vinna titeln under de fyra säsongerna sedan de skrev kontrakt med Kareem Abdul Jabbar, som skulle bli en av de främsta spelarna i Hall of Fame, så de bestämde sig för att använda Magic på point guard-positionen. Detta fungerade bra och även om Larry Bird, som hade anslutit sig till Celtics, vann årets rookie, skulle Magic få det sista skrattet ännu en gång när han ledde Lakers till titeln och blev MVP i finalen som rookie. Detta har aldrig gjorts förut eller sedan dess. Han lyckades vinna över Kareem i kampen om utmärkelsen eftersom Kareem missade den sjätte matchen eftersom han hade stukat sin fotled. Detta ledde till att Magic Johnson använde sig av sin längd, hoppade in som center och använde sig av Kareems patenterade Sky-hook-rörelse, som kom att bli känd som junior-sky-hook.

Magic Johnsons höjd och Larry Bird

Under det kommande halva decenniet skulle rivaliteten mellan Magic och Bird utspela sig mest i finalen. De två 6ft9 playmakers skulle gå upp mot varandra i 3 av 4 finaler. Trots att de båda var sitt lags främsta playmaker, var lika långa och hade elitpassningsförmåga, spelade de på olika positioner. Bird sågs i hög grad som en forward. Magic var i färd med att omdefiniera point guard-positionen för kommande generationer. De spelade i motsatta konferenser, Magic i väst och Bird i öst. Detta innebar att de, förutom att de möttes i finalen, bara skulle spela mot varandra två gånger om året (exklusive All Star-matchen).

Magic brukade säga att de två matcherna mot Celtics under den ordinarie säsongen var de enda som verkligen betydde något för honom, medan Bird regelbundet kollade Magics box score som en av sina morgonrutiner! Rivaliteten fanns inte bara i media, den var verklig. De kom in i ligan vid en tidpunkt då NBA hade det svårt. TV-publiken minskade så mycket att inte ens finalmatcherna alltid visades live. De sköts undan för sändningar på bästa sändningstid och spelades om i sin helhet för första gången timmarna senare. Ligan sades vara på gränsen till konkurs. Det grymma krassliga spelet från Bird och Celtics, som mötte det showtime-artade spelet från Magic och Lakers, väckte fansens fantasi till liv på nytt. Plötsligt surrade ligan, drogs tillbaka från randen och sattes på en väg att bli vad den är idag, en ren hybrid av tävling, dramatik och underhållning.

Magic Johnson var inte bara en lång point guard. Hans förmåga att läsa spelet och skapa spel och spänning ur nästan ingenting skulle ha sett honom blomstra på nästan vilken längd som helst. Men hans höjd skilde honom åt, gjorde att han kunde sätta NBA i brand och starta den boom som vi fortfarande rider på idag. Magic Johnson var den första enhörningen i NBA.