BEIJING – Kinas inhemska kärnkraftsteknologi vinner mark i kampen om landets nästa generation av reaktorer, enligt en statlig utvecklare, som försöker gå vidare efter förseningar och kostnadsökningar från importerade konstruktioner.

Kinas reaktor, känd som Hualong One, kommer att vara snabbare och lättare att reparera och underhålla än konkurrerande utländska konstruktioner eftersom den kommer att tillverkas nationellt, enligt Chen Hua, verkställande direktör för China National Nuclear Power Co., som bygger och driver kärnkraftsprojekt i landet.

”Vi föredrar Hualong One”, sade Chen i en intervju på måndagen vid sidan av en kärnkraftskonferens i Peking.

Den globala kärnkraftsindustrin har väntat på en återhämtning i Kina, efter att kostnadsöverskridanden och strängare reglering efter Fukushima-katastrofen 2011 stoppat godkännanden och byggandet av nya enheter.

Kinas växande efterfrågan på energi och strävan efter renare källor har varit en magnet för västerländska reaktortillverkare, däribland Westinghouse Electric Co. från USA och franska Electricite de France SA.

Dera främsta reaktorer av tredje generationen – AP1000 respektive EPR – har inlett kommersiell drift i Kina under de senaste månaderna. De möter dock konkurrens på hemmaplan, eftersom statliga China National Nuclear Corp, CNNP:s moderbolag, och China General Nuclear Power Corp främjar produktion och export av Hualong One.

CNNP driver Sanmen-projektet i Zhejiang-provinsen, där Westinghouses AP1000-design används. Efter att ha inlett kommersiell drift vid reaktor nr 2 i november har den sedan dess varit avbruten efter att ett problem med dess kylvattenpump upptäcktes i slutet av förra året.

Westinghouse undersöker för närvarande felet vid Sanmen No. 2 och kommer att ansvara för kostnaden för att åtgärda det, eftersom enheten fortfarande är under garanti, sade Chen och tillade att reparationer kan ta så lång tid som åtta månader.

En talesman för Westinghouse i Kina avböjde att kommentera, och representanter i USA svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer.

Curtiss-Wright Corp, det amerikanska företag som tillverkade pumpen, samarbetar med Westinghouse för att fastställa orsaken till problemet. Företagets ansvar, ”om något, är begränsat till kostnaden för att reparera en del”, upp till kostnaden för att byta ut hela pumpen, enligt ett uttalande i måndags. Det finns 12 andra pumpar i drift vid tre andra AP1000-reaktorer i Kina.

Rävlingen om att bygga fler reaktorer i Kina kan nu intensifieras eftersom landet i år avslutade en treårig frysning av reaktorgodkännanden och gav klartecken till byggandet av fyra Hualong One-enheter.

Beslutet sågs som en indikation på Kinas framtida preferenser, sade BloombergNEF-analytikern Hanyang Wei.

Nationen kan komma att godkänna så många som 10 enheter i år, varav ingen kommer att vara AP1000, enligt China Nuclear Energy Association, en industrigrupp.

”AP1000 är död i Kina, och den kan mycket väl vara död i hela världen”, sade Chris Gadomski, ledande kärnkraftsanalytiker för BloombergNEF, i en intervju. ”Jag vet inte vem som skulle beställa en ny AP1000.”

Chen sade att tredje generationens konstruktioner är snarlika i kostnader, men i slutändan kommer valet att kokas ner till vilken teknik som har ett bättre stödsystem och ser kostnaderna sjunka snabbast.

Det betyder inte att AP1000 är helt ute ur loppet, enligt Chen, som sade att företaget fortfarande kan använda den i framtida reaktorer. Han kallade tekniken för en ”avancerad idé” och förutspådde att det kan ta ytterligare åtta år innan den når kommersiell skala. Kina utvecklar också en uppgraderad version, kallad CAP1400.

”Det är som en riktigt bra bil, super avancerad, men vad händer om du inte har tillräckligt med reservdelar”, sade Chen. ”Då kanske man föredrar något mer moget. Om det finns några problem kan du åtgärda dem.”