Jag anländer tidigt till evenemanget i London där Matthew Hussey ska förföra en publik med sina kända tekniker för att ”få en kille”. Det är fortfarande 30 minuter kvar till showtime men inne i auditoriet är alla platser fulla. Högtalarna blåser Jackson 5:s ”I Want You Back” och Charlie Puths ”How Long”. Kvinnliga vaktmästare, en armé i skinny jeans och vita skjortor, ger mig en high-five när jag går förbi. ”Det här kommer att förändra ditt liv!”, säger en av dem och sprutar av energi. Rummet kryllar av hundratals kvinnor, från hipsters i 20-årsåldern till damer i 60-årsåldern som vill lyssna på Hussey, vars kombination av direkthet och charm har gjort honom till något av en ”Our Man Behind Enemy Lines”. (Kriget är dejting, fiendens linjer är män. Alla män.)

Närmast mig står Anna, 23, som upptäckte Hussey via hans populära videor. ”Jag gillar hans uppriktighet”, förklarar hon, och det faktum att han kortfattat uttrycker det som hon anser vara sant när det gäller dejting: stärkta av den bankett av valmöjligheter som finns på dejtingappar, är många män svävande i kategorin engagemang. För mig, en ensamstående kvinna i – herregud, jag ska bara säga det – 20-årsåldern, är Annas kommentarer sanna. Och ingen av oss är ensam. Enligt Tinder finns det 3,5 miljoner människor i Australien som sveper till vänster och höger med hänsynslös övergivenhet. Vid den senaste folkräkningen i slutet av 2016 bodde nästan en fjärdedel av australiensarna i singelhushåll, en siffra som beräknas öka med 63 procent fram till 2036. I USA, och många andra länder, är fler människor singel nu än någonsin tidigare.

Hussey är här för att göra något åt det. Vid middagstid på pricken går han upp på scenen till den typ av dundrande applåder som vanligtvis är förbehållna små popplockare.

”Vem är singel? Upp med händerna!” vänder han sig till publiken. Ungefär hälften av rummet svarar. ”Vem är inte säker på om de är i ett förhållande?” Han frågar. Publiken vrålar av skratt och nästan halva publiken räcker upp handen. En kvinna framför mig höjer båda i luften och vickar med fingrarna. Hussey ler saligt mot rummet. ”

Hussey, som växte upp i Essex i England och var blyg och introvert, började vid 11 års ålder låna sin fars självhjälpsböcker om hur man får kontakt med människor. Han tillämpade råden först på sina lärare i skolan och sedan på sitt deltidsjobb som DJ. I slutet av tonåren började han arbeta som livscoach och gav män råd om hur de skulle prata med kvinnor. Men när han 2008 började arbeta med kvinnor tog affärerna verkligen fart. Två år senare började han publicera sig på YouTube och fick mer än 1,3 miljoner prenumeranter och 212 miljoner visningar av sina snabba dejtingrådgivningsklipp. År 2013 släppte han sin bästsäljande bok från New York Times, Get The Guy. Sedan kom live-turnéerna, som skickade Hussey runt om i världen och predikade sitt budskap för mer än 100 000 fans. Bland hans klienter finns Christina Aguilera, för vilken han arbetade som livscoach, och Eva Longoria, som var så imponerad av hans budskap att hon anlitade honom som matchmaker i sin dejtingshow Ready for Love från 2013.

En stor del av Husseys innehåll är gratis, men för många är det inte tillräckligt. Det är då man måste börja betala. Live-evenemangen börjar från 30 dollar, den fem dagar långa halvårsvisa reträtten i Florida kostar 5350 dollar. För den mer kräsna kunden tar han 14 265 dollar i timmen för en enskild coachingsession.

För närvarande spelar han huvudrollen som dejtingexpert i dokusåpan The Single Wives på Channel Seven. Det är det senaste i raden av program som utnyttjar vår kollektiva besatthet av romantik. Kärleken som en populärkulturell konstruktion blomstrar, och det beror delvis på att vårt eget dejtingliv har blivit så komplicerat. Det finns gott om appar och plattformar för att träffa människor, men de kommer med sina egna problem. Varje vecka introduceras ett nytt modeord för dejting – ghosting, breadcrumbing, orbiting, zombieing (när en före detta partner återvänder från de döda och återinträder i ditt liv med det universella ”U up?”-meddelandet) – i folkmunnen. Det finns fler valmöjligheter än någonsin tidigare, men det ger upphov till obeslutsamhet och gör det möjligt för bindningsfobiker att sprida sig.

Husseys strategi för att bemästra minfältet är inte banbrytande. I själva verket är den radikalt enkel: var självsäker, var proaktiv och slösa inte tid på människor som inte investerar i dig. Det är en cocktail av självförstärkning, oräddhet och en urskiljande bullshit-radar som har fått genklang hos de miljontals kvinnor som konsumerar hans innehåll varje dag. Om du ska ”få killen” föreslår Hussey att du rensar ut ”personer med lågt värde” ur ditt liv.

”På sätt och vis har landskapet förändrats”, säger han. ”Många människor är på dessa appar … och när du alltid kan lita på ett nytt meddelande på en dejtingapp har du inte samma hunger att gå och prata med den personen i verkliga livet. ”Men det som inte har förändrats är den mänskliga naturen”, tillägger han. ”Så om du fortfarande är bra i ett rum, om du är charmig, om du har mycket som talar för dig och är nyfiken … kommer du fortfarande att vinna.” (Hussey talar ofta så här. För honom är dejtingspelet ett bokstavligt spel, och att få killen är liktydigt med ett hattrick i fotbolls-VM). ”Och det är därför jag tror att de gamla färdigheterna”, med vilka han menar självförtroende och flirta, ”är en premium i dessa dagar.”

Den första gången jag träffar Hussey är efter livesändningen. I mer än två timmar satt publiken helt nitad, ögonen fastklistrade i hans ansikte. När allt är över – ”var det bra för dig?”-ögonblicket – vill de desperat vara nära honom, ta en selfie eller berätta för honom hur han har påverkat deras mest personliga, intima liv.

Emma, 39 år, var med på Husseys retreat för två år sedan. ”På pappret borde jag ha varit nöjd med mitt liv. Jag hade ett bra jobb, en fin lägenhet och en partner”, säger hon. ”Men det var något som saknades.” Hon slösade och sparade och hoppade på ett plan till Florida. ”Min pojkvän trodde att jag skulle komma tillbaka och göra slut med honom. Det var ett tag som det var oklart… Men vi tog oss igenom det tack vare retreaten och nu är vi starkare än någonsin. Jag sa till Matthew: ’Du har förändrat mitt liv’.”

Jag är inte heller immun mot tronen. Jag väntar vid sidan om tillsammans med Husseys assistent, som lovar att hon ska presentera mig när publiken har lugnat ner sig. Jag vill fråga honom hur jag ska hålla min dejtingmoral uppe efter att ha slingrat mig genom det ena icke-startande förhållandet efter det andra. Hur kan jag hindra mig själv från att hälla all min energi i den typ av män som Hussey skulle definiera som ”lågvärdiga” partners?

Jag småpratar med Lara, en Hussey-anhängare. Hon erkänner att hon för närvarande är engagerad i ett ”nästan-förhållande” som Hussey skulle ogilla, och vill gå på retreat en andra gång för att hjälpa henne att korrigera sin kurs.

Vår konversation avbryts när mannen själv går förbi, omgärdad av ett team av säkerhetsvakter. ”Vi pratar i dag, eller hur?” säger han och ser mig i ögonen. ”Fantastiskt.” På några sekunder har han redan passerat oss, kvinnorna följer honom när han lämnar byggnaden.

Den andra gången jag träffar Hussey är han på väg hem från liveshowen. Det finns ingen vila för en dejtingguru i denna tid av romantiska minfält. Hussey är på väg för att filma ett webbseminarium för prenumeranter på nätet som desperat vill veta hemligheten bakom långvariga relationer.

Den vanligaste frågan som Hussey får är följande: ”Hur får jag mer från en kille som inte investerar i mig?”. Den kommer i olika former, oavsett om det handlar om ghosting, att träffa familjen, en andra dejt. Men det grundläggande behovet är detsamma: Jag vill ha mer. Och den här mannen ger mig inte det.

”Det läggs så stor vikt vid att få någon att göra mer som i grund och botten inte försöker”, säger Hussey. ”Sättet att få någon annan att göra mer för oss är att fokusera på hur vi kan vara den mest attraktiva vi kan vara.” Han pratar inte fysiskt utan snarare känslomässigt. Hur självsäker är du? Hur mycket älskar du ditt liv? Hur hög är din självkänsla? Hur mycket tillfredsställelse får du av ditt jobb, din familj, dina vänner, dina passioner? ”Det är det som vi har inflytande över”, säger Hussey. ”Vi kommer aldrig att kontrollera vad någon ger oss.”

Hussey är 31 år. Han har gjort detta i mer än ett decennium. Han minns att han filmade en video när han var 24 år om att hantera uppbrott och att en åskådare kom fram till honom och krävde: ”Han medger att hans sätt kanske var lite lättsinnigt. ”Jag tror att när jag har blivit äldre har jag blivit mer tålmodig med folks smärta eftersom jag har blivit ödmjuk av mina egna erfarenheter med tiden.”

Han har själv haft hjärtesorg och varit singel under långa perioder. För fem år sedan bestämde sig Hussey för att lämna London och flytta till Los Angeles, vilket var både en professionellt framgångsrik men personligen isolerande tid. ”Jag skulle göra ett seminarium och komma hem och det var ibland ensamt i slutet av dessa dagar”, reflekterar han. ”Jag ville få kontakt med någon.”

Men den tiden är förbi. ”Mitt team har vuxit och jag har en underbar tid i mitt liv. Och jag har någon; jag känner mig verkligen lyckligt lottad.”

Han talar om Camila Cabello, den 21-åriga sångerskan till den oförglömliga bopsen ”Havana” och hans flickvän under det senaste året. (”Det känns som om jag aldrig har varit lyckligare i mitt liv”, har Cabello sagt om sin pojkvän.)

Den största läxan han lärt sig i kärlek är att ”sluta tävla med din partner”, förklarar han. ”Din framgång är min framgång … Att döda ditt ego är något som jag tillämpar i mitt förhållande hela tiden.”

Det är ett budskap som kanske snart kommer att hitta sin väg in i Husseys arbete. Hittills har han mestadels fokuserat på dejtingens första inledande flush: att träffa män, väcka deras intresse, avkoda deras texter, föra dem från en dejt till nästa. Men det kan komma att förändras i takt med att Husseys eget liv utvecklas. Efter vad han har kallat en ”rad ettåriga förhållanden” verkar det gå bra med Cabello. Någon gång snart skulle han gärna vilja ha barn. ”Saker och ting har blivit bättre och bättre i mitt liv”, säger Hussey till mig.

I början av liveshowen avslöjade han hemligheten bakom ett starkt förhållande: vikten av att hitta någon som man inte bara har en koppling till, utan som man kanske vill bygga ett slott – ett liv – med. Tillsammans.

Hussey kan ha hittat den personen att börja bygga sitt slott med. Och nu vill han mer än någonsin hjälpa andra att göra detsamma. ”Gå ut och njut av livet, för livet är dumt kort”, förklarar han om sin organisations filosofi. ”Det handlar om att göra världen lite mindre ensam.”

Hur man får killen

enligt Mathew Hussey

Var fantastisk.

Var självsäker, nyfiken

och charmig. Var

stor, för det är

det enda måttet

som verkligen spelar roll.

Kärleksliv, för om

du inte gör det kan du inte

ha ett kärleksliv.

Känn ditt värde

(och låt ingen

underminera det).