En lokal man hittade Elizabeth Strides kropp så snart efter mordet att han misstänkte att Jack The Ripper fortfarande gömde sig där i den kolsvarta bakgården tillsammans med honom.

I slutet av september 1888 hade Londons så kallade skräckhöstund nått sin kulmen. Människor inom och utanför det fattigdomsdrabbade Whitechapelområdet var frusna av rädsla och letade runt varje gathörn efter den monstruösa Jack the Ripper.

Elizabeth Stride var förmodligen väl medveten om faran som lurade på östra Londons midnattsgator, men den där höstkvällen hade hon ingen annanstans att ta vägen.

Vem var Elizabeth Stride?

Likt många kvinnor som bodde i Whitechapel i slutet av 1800-talet hade Elizabeth Stride, även känd som Long Liz, få möjligheter och ännu färre medel.

Förd som Elisabeth Gustafsdotter på en gård i Sverige arbetade Stride som hushållerska och sexarbetare i många år innan hon flyttade till England 1866. Några år senare gifte hon sig med John Stride.

Paret separerade så småningom och Long Liz tog sina chanser på Whitechapels gator. Hon var känd för att berätta för folk att hennes man och barn dog i den ökända ångbåtsolyckan på Themsen 1878, men i själva verket fick hon bara ett dödfött barn före sitt äktenskap och hennes man dog av tuberkulos 1884.

När hennes äktenskap tog slut återvände Stride till sexarbetet. Under denna tid bodde hon i olika manslägenheter och loger.

Ett av dessa loger låg på 32 Flower and Dean Street, även om det inte var riktigt så inbjudande som namnet får det att verka. Det var här Stride bodde den 30 september 1888 – hennes allra sista dag – och det var ohygieniskt och fula.

Det hastiga mordet på Elizabeth Stride

Vid halv åtta på kvällen sågs Elizabeth Stride vid huset på Flower and Dean Street klädd för en utekväll. Hon lämnade logeriet, troligen i hopp om att tjäna några pund på Londons svagt upplysta gator.

Senare på kvällen fick en man vid namn J. Best syn på Stride på trottoaren tillsammans med en kortväxt man som han beskrev som bärande en mörk mustasch och med en ”billycock-hatt, sorgedräkt och rock”. Best sade senare: ”Han kramade och kysste henne, och eftersom han verkade vara en respektabelt klädd man blev vi ganska förvånade över hur han fortsatte på kvinnan.”

Som Best såg paret fortsätta ropade han lättsinnigt: ”Se upp, det där är läderförklädet som går runt dig”. Han syftade på en tidigare misstänkt som hade undersökts för morden i Whitechapel, en misstänkt som till och med hade omnämnts i det brev som Jack the Ripper själv hade skrivit bara några dagar tidigare.

På grund av detta heckande tog Stride och mannen avstamp i gatan för att leta efter en lite mer privat plats.

De kom dock inte långt. Inte långt därefter såg en man vid namn William Marshall också Stride kyssa en man utanför Berner Street. Marshall rapporterade senare att han hörde mannen säga: ”Du skulle säga allt annat än dina böner”.

Poliskonstapel William Smith såg också paret när han gick sin nattliga runda. Han lade märke till att mannen bar på ett tidningsinpackat paket, ungefär sex tum högt och 18 tum långt. Inget annat verkade dock ovanligt, så konstapeln fortsatte sin väg.

Israel Schwartz var den siste som såg henne efter midnatt.

Som han senare rapporterade såg han en man stanna och prata med Stride, som han då inte kunde identifiera, på Berner Street under sin midnattspromenad genom Whitechapel. Efter en kort interaktion drog mannen kvinnan ut på gatan, vände henne och kastade henne på trottoaren.

Schwartz hörde kvinnan skrika tre gånger, men när han såg en andra man tända en cigarett bredvid slagsmålet sprang han snabbt iväg av rädsla för problem.

Schwartz beskrev den första mannen som cirka 30 år gammal med mörkt hår och en liten mustasch. Han sade att mannen var klädd i en överrock och ”en gammal svart filthatt med bred brätte.”

Nästkommande gång någon såg Stride var hon död.

Undersökningen av Elizabeth Strides kropp

Vid ett på morgonen körde Louis Diemschutz in på Berner Street med sin vagn och ponny. Vid ingången till Dutfields Yard stannade hans häst i spåren och vägrade att gå vidare in på gården. Diemschutz gick för att undersöka saken och tände en tändsticka för att kunna se i mörkret.

Han kunde bara se en blixt av Strides stilla och blodiga kropp innan vinden släckte hans låga.

Skakande av rädsla sprang han in på den närliggande International Working Men’s Educational Club för att kalla på hjälp och berättade för männen där: ”Det ligger en kvinna på gården, men jag kan inte säga om hon är berusad eller död”. Han och några av männen från klubben sprang tillbaka in i gränden, men det var redan för sent.

När Elizabeth Stride hittades var hennes kropp fortfarande varm vid beröring och blodet rann från hennes hals. Hon hade blommor fastnålade på sin jacka – som inte hade funnits där när hon lämnade sitt logi. Hon höll i en ask med godis och en handfull vindruvor.

Dr George Phillips, som också arbetade med mordet på Annie Chapman, utförde Strides obduktion.

Som han rapporterade: ”Den avlidna hade en silkesnäsduk runt halsen, och den verkade vara lätt sönderriven. Jag har sedan dess konstaterat att den var klippt. Detta motsvarade den högra vinkeln på käken. Halsen var djupt uppsprucken och under hennes högra arm fanns det ett sår på huden som var ungefär en och en halv tum i diameter, uppenbarligen färgat av blod.”

Dr Frederick Blackwell var också på plats. Han noterade att snittet i halsen hade ”nästan skurit av blodkärlen på vänster sida och skurit luftstrupen helt i två delar… Blodet rann ner i rännstenen till avloppet.”

Detta snitt var faktiskt så djupt att Strides huvud knappt satt kvar på kroppen. Hon hade nästan blivit halshuggen.

Natten är ännu inte över

På grund av bristen på stympning som utfördes på Strides kropp var polisen osäker på om det här fallet var kopplat till den ökända Whitechapel-mördaren, senare känd som Jack the Ripper, eller inte. Detta gäller naturligtvis tills en andra kropp hittades under de tidiga timmarna på septembermorgonen. Den här gången var den stympad.

Catherine Eddowes hittades bara 45 minuter efter Stride, styckad i bitar en kort promenad bort på Mitre Square. Hennes mord hade många av samma drag som Annie Chapmans, vilket gjorde det lätt att koppla henne till Whitechapel-mördaren.

På grund av hur nära Eddowes hittades i anslutning till Elizabeth Stride, och på grund av att mordet på Stride skedde så hastigt, trodde polisen att Whitechapels nattstalkare avbröts under sitt första mord och tvingades fly från platsen och därmed avslutade sitt arbete någonstans på någon annan.

Som stöd för denna teori hävdade Louis Diemschutz senare att mördaren fortfarande måste ha befunnit sig på den kolsvarta gården när han gick in på den – på grund av värmen från Strides kropp och hans hästs märkliga beteende. Han teoretiserar att när han sprang till den närliggande klubben för att be om hjälp måste mördaren ha flytt ostraffat ut i natten.

Detta innebär att Jack the Ripper på något sätt lyckades fly från Strides kropp utan att bli upptäckt, bara för att locka en andra kvinna till ett avskilt område för att utföra sitt dåd – den här gången redan besprutat med en annan kvinnas blod.

Jack the Ripper hävdar sitt mord

Efter dessa två mord fick myndigheterna i London ännu ett brev skrivet med rött bläck, som påstods vara undertecknat av Jack the Ripper själv.

I detta stod det:

”Jag skojade inte, käre gamle boss, när jag gav dig tipset. Du får höra om kaxiga Jackys arbete i morgon. Dubbel händelse den här gången. Nummer ett gnällde lite. Kunde inte avsluta direkt. Hade inte tid att få öron för polisen. Tack för att du höll tillbaka det senaste brevet tills jag började arbeta igen.

Jack the Ripper.”

I motsats till hans första brev var detta brev smetat med blod. Huruvida författaren till detta brev verkligen var Jack the Ripper är dock fortfarande okänt.

Efter den 30 september skulle ytterligare ett mord tillskrivas Whitechapel-mördaren, men han kan ha varit ansvarig för en mängd fler.

Nu när du vet om Jack the Rippers tredje offer, Elizabeth Stride, kan du läsa om hans sista och mest grymma mordoffer, Mary Jane Kelly. Läs sedan mer om James Maybrick, vars dagbok kan ha avslöjat hans hemliga liv som Jack the Ripper själv.