För inbördeskriget var South Carolina beroende av en plantageekonomi och de förslavade afrikanerna var fler än de vita invånarna. Avhumaniserade, brutaliserade och behandlade som egendom gjorde svarta människor motstånd på små och stora sätt för att överleva. Efter konfederationens nederlag upphörde slaveriet med 13:e, 14:e och 15:e tillägget till den amerikanska konstitutionen och svarta garanterades medborgarrätt. Rekonstruktionen lovade federal verkställighet och gav afroamerikaner hopp om framtiden. Svarta män använde sin nya rösträtt och i South Carolina valdes afroamerikanska kandidater till alla nivåer i regeringen. Afroamerikanernas politiska och ekonomiska framsteg väckte snart förbittring och våld. När det federala skyddet upphörde 1877 blev lynchning – eller mord av en mobb – ett verktyg för att återupprätta den vita överhögheten och terrorisera det svarta samhället. Vita mobbar lynchade mer än 4 000 svarta människor i södern mellan 1877 och 1950, och mer än 180 av dem dödades i South Carolina. Förutom Anthony Crawford 1916 lynchades minst sju andra män i Abbeville County under denna tid: Dave Roberts (1882), James Mason (1894), Thomas Watts och John Richards (1895), Allen Pendleton (1905), Will Lozier (1915) och Mark Smith (1919).

I Abbeville lördagen den 21 oktober 1916 lynchade en vit pöbel en svart ledare vid namn Anthony Crawford för att ha svurit en vit man. Den 56-årige odlaren ”farfar” Crawford ägde 427 tunnland mark, hade 13 barn och hjälpte till att etablera en skola, en kyrka och gårdar i det lokala svarta samhället. Under Jim Crow-eran var framgångsrika svarta människor iögonfallande – och det var farligt att bråka med vita. Den dagen krävde en vit köpman att få köpa mr Crawfords bomullsfrö till ett lägre pris. Mr Crawford, som brukade säga till sin familj att han hellre skulle ”kasta fröet i Penny Creek”, vägrade att sälja. Efter ett gräl arresterades mr Crawford. Några timmar senare grep 300 vita män honom från fängelset och släpade honom genom staden bakom en vagn. När de slutligen stannade vid nöjesfältet högg, slog, handlade och sköt mr Crawford över 200 gånger – och förbjöd sedan familjen Crawford att ta bort hans hängande kropp från trädet. Terroriserade insåg den väletablerade, flergenerationsfamiljen Crawford och många andra lokala svarta människor att Abbeville inte var säkert för dem. Under de fortsatta hoten flyttade större delen av familjen norrut och lämnade bakom sig det som deras patriark hade byggt upp och bar på den smärtsamma förlusten av hans visdom och humor. Ett sekel senare symboliserar denna tillverkare deras fortsatta minne – och hopp om att Abbeville aldrig ska glömma eller upprepa den fruktansvärda oktoberdagen.

Denna historiska markering sponsrades av Equal Justice Initiative 2016.